2025 Mercedes-Benz G 500

Na de sublieme G 450 d, met zijn heerlijke zescilinder diesel en eindeloos koppel, en de verrassend competente G 580 EQ, die bewees dat zelfs een G-Klasse elektrisch overeind kan blijven, was het tijd voor de derde musketier: de gloednieuwe G 500.

Meer dan 2.500 kilometer in minder dan zeven dagen, precies zoals we het graag hebben. Geen showroom-test, geen korte kennismaking, maar leven met de auto. En opnieuw stelde de G-Klasse niet teleur. De G 500 voelt als het middenpunt van het gamma. Minder uitgesproken dan een G 63, minder rationeel dan de diesel, maar misschien wel de meest gebalanceerde G-Klasse van het moment.

Een design dat de tijd tart

Aan het exterieur is er weinig discussie mogelijk: dit is en blijft één van de meest herkenbare auto’s ooit gebouwd. De huidige generatie kreeg zijn grote update in 2018 (W463A), waarbij Mercedes erin slaagde om het iconische design quasi onaangeroerd te laten, maar technisch alles te moderniseren. En dat blijft een huzarenstukje.

De richtingaanwijzers bovenop de neus, het reservewiel op de achterdeur, de kaarsrechte flanken, het bijna cartooneske silhouet… Het is alsof je met een rijdende Lego-blok onderweg bent. En dan zijn er natuurlijk de deuren. Iedereen die voor het eerst in een G-Klasse stapt, moet even leren hoe je ze sluit. Niet duwen, niet smijten, maar resoluut. En dat geluid… Eén “klak” en je weet: dit zit goed. Dit zit heel goed.

Gemaakt in Graz, sinds 1979

Wat veel mensen vergeten: de G-Klasse is geen lifestyle-SUV die achteraf stoer is gemaakt. Het is exact het omgekeerde. De G-Klasse ontstond eind jaren 70 als een militair voertuig, ontwikkeld in samenwerking tussen Daimler-Benz en Steyr-Daimler-Puch in Graz. De eerste serie, de W460, ging in 1979 in productie en werd met de hand gebouwd.

Op vraag van onder meer de Sjah van Iran werd de focus gelegd op extreme off-roadcapaciteiten. Pas vanaf de jaren 90 begon Mercedes het model te verfijnen richting luxe, zonder ooit het ladderchassis, de starre assen en de pure robuustheid los te laten. Sindsdien is het uiterlijk nauwelijks veranderd, en net dat maakt de G-Klasse zo sterk als icoon.

Schöckl proved, geen marketingpraat

Op ons testexemplaar vonden we opnieuw dat kleine detail waar we stiekem heel blij van worden: “Schöckl proved since 1979”. Elke G-Klasse, zonder uitzondering, ook de elektrische, moet slagen voor de 5,6 km lange test op de Schöckl, de huisberg van Graz. Met hellingen tot 60%, extreme torsie en zijwaartse inclinaties is dit geen symbolische test, maar een echte marteling voor chassis en carrosserie. Dat Mercedes dit vandaag nog steeds doet, zegt alles. Dit is geen badge-engineering, dit is erfgoed.

Een recordjaar dat alles zegt

2024/2025 werd een recordjaar voor de G-Klasse. Bijna 50.000 verkochte exemplaren wereldwijd, terwijl de totale Mercedes-verkoop met ongeveer 9% daalde. De G-Klasse daarentegen groeide met meer dan 20%. Zelfs de elektrische G 580 vindt zijn publiek, ondanks alle sceptici. Dat vertelt eigenlijk alles: dit is geen trendproduct.

MANUFAKTUR perfectie

Ons exemplaar was er eentje om in te kaderen: MANUFAKTUR Oceaanblauw langs buiten, gecombineerd met een MANUFAKTUR interieur in Catalanabeige & zwart volleder, afgewerkt met openporig walnotenhout. Cleaner dan dit wordt het niet. Mercedes heeft de laatste jaren het personalisatie aanbod enorm uitgebreid, en dat maakt dat geen twee G-Klassen nog identiek hoeven te zijn.

Het gevoel van degelijkheid spat er vanaf. Elk paneel, elke knop, elk detail voelt alsof het gemaakt is om decennia mee te gaan.

Een echte off-roader, ook al gebruik je het niet

Hoe luxueus de G-Klasse vandaag ook is, hij blijft in essentie een echte terreinwagen. De verschillende rijmodi, de mogelijkheid om alle drie de differentiëlen afzonderlijk te blokkeren, de lage gearing… het zit er allemaal nog steeds op. Voor deze test hebben we ons braaf gedragen, maar het feit dat het er is, draagt bij aan het gevoel van onaantastbaarheid.

Binnenin: minder ruimte dan je denkt

En hier komt een nuance die vaak vergeten wordt. De G-Klasse oogt gigantisch, maar vanbinnen is hij dat niet. De wielkasten nemen veel ruimte in beslag, waardoor zowel de achterbank als de koffer relatief krap zijn. Ga je met het gezin een week skiën? Dan moet je creatief laden.

Ook de zithouding blijft vrij rechtop. Comfort is aanwezig (verwarmde, geventileerde zetels, zelfs massage) maar na 700 à 800 kilometer voel je het. Dit is geen Range Rover qua langeafstandscomfort. Op Autobahn-tempo’s komt er ook wat windgeruis bij kijken, vooral rond de spiegels en de bijna rechtopstaande voorruit.

De G 500-motor: zes-in-lijn met verstand

Onder de motorkap ligt de 3.0-liter zes-in-lijn benzinemotor met mild-hybrid ondersteuning, goed voor 449 pk en 560 Nm. Geen V8 meer, en dat voel je. Het brute koppel van vroeger is er niet, en de G 500 moet iets meer in toeren om tempo te maken.

Maar eerlijk? Het stoort niet. Integendeel. De motor klinkt mooi, draait zijdezacht en het verbruik bleef tijdens onze test steken op 10,6 l/100 km, bijzonder correct voor een auto van dit formaat en gewicht. De mild-hybrid techniek helpt bij souplesse en startmomenten, en maakt het geheel verfijnder dan ooit.

De diesel blijft onze persoonlijke favoriet, puur omwille van dat eindeloze koppel, maar de G 500 doet absoluut niets verkeerd.

Conclusie, een icoon dat blijft evolueren

De Mercedes-Benz G 500 bewijst opnieuw waarom de G-Klasse zo’n uitzonderlijke positie inneemt. Dit is geen SUV die probeert te concurreren. Dit is een auto die boven de categorie staat. Niet perfect. Niet de ruimste. Niet de stilste. Niet de meest rationele. Maar wel één van de meest karaktervolle auto’s die je vandaag kan kopen.

Iconisch, degelijk, luxueus en nog altijd trouw aan zijn roots. En nu is het aftellen naar de G 63… benieuwd welke emoties die weer zal losmaken.