Lance Stroll surprend avec des débuts en GT3, alors que les pilotes de Formule 1 regardent de plus en plus au-delà de la F1
Pour Stroll, cette apparition peut surprendre, mais elle n'est pas totalement inédite.
Le pilote de l'Aston Martin Aramco Formula One Team fera des débuts surprenants en GT World Challenge Europe, profitant d'une pause inhabituelle du calendrier de Formule 1 en avril. Le Canadien s'alignera au Circuit Paul Ricard les 11 et 12 avril, pour l'ouverture de la saison de l'Endurance Cup. Et il le fera au volant d'une Aston Martin Vantage GT3, engagée par l'équipe belge Comtoyou Racing.
Un pilote de Formule 1 qui se lance en GT
Le Canadien de 27 ans a déjà de l'expérience en endurance, ayant participé deux fois aux Rolex 24 at Daytona plus tôt dans sa carrière. Ces apparitions avaient cependant eu lieu sur des prototypes plutôt que sur des GT dérivées de voitures de série.
Sa prochaine course au Paul Ricard marquera donc sa première sortie en compétition sur une GT3, une catégorie devenue rapidement la colonne vertébrale de la course automobile mondiale. Stroll partagera l'Aston Martin avec Roberto Merhi, ancien pilote de Formule 1, et le talent montant des monoplaces Mari Boya. Ensemble, ils s'attaqueront à la course d'endurance de six heures qui ouvre traditionnellement la saison de l'Endurance Cup du GT World Challenge Europe.
Une tendance plus large chez les pilotes de Formule 1
Les débuts de Stroll en GT3 s'inscrivent aussi dans une tendance plus large qui émerge actuellement dans le sport. Ces derniers mois, Max Verstappen a lui aussi de plus en plus exploré la course GT.
Le quadruple champion du monde a récemment participé à la **Nürburgring Langstrecken-Serie**, où il a piloté une Ferrari 296 GT3 avant de passer à une **Mercedes-AMG GT3** engagée par Winward Racing.
Verstappen doit aussi participer aux légendaires 24 Heures du Nürburgring, ce qui souligne encore le rapprochement croissant entre la Formule 1 et la course de voitures de sport. Fait intéressant, Verstappen a aussi testé l'Aston Martin Vantage GT3, exactement la même machine que Stroll pilotera au Paul Ricard.
Pourquoi la course GT attire les pilotes de F1 modernes
L'intérêt renouvelé des pilotes de Formule 1 pour la course GT reflète une évolution plus large du sport automobile. Les récentes réglementations de la Formule 1 ont fortement déplacé l'attention vers la gestion de l'énergie, le déploiement hybride et l'optimisation stratégique.
Si ces technologies sont essentielles à l'avenir de la mobilité, certains pilotes ont ouvertement exprimé une nostalgie pour une course plus mécanique et moins calculée.
Les GT3 offrent quelque chose de très différent. Elles sont plus lourdes, moins complexes aérodynamiquement et exigent souvent davantage de pilotage physique. Les courses d'endurance introduisent aussi des éléments comme la gestion du trafic, les relais de pilotes et la constance sur la durée. Pour beaucoup de pilotes, cette combinaison offre un contraste rafraîchissant avec l'environnement hyper-structuré de la Formule 1.
L'avis AutoNext
Le rapprochement croissant entre la Formule 1 et la course GT raconte une autre histoire : les pilotes redécouvrent le plaisir de la course elle-même. La catégorie GT3 vit actuellement une forme d'âge d'or. Elle réunit des pilotes soutenus par les constructeurs, des équipes privées et une gamme diversifiée de marques, tous en compétition sur des machines relativement comparables.
Pour quelqu'un comme Lance Stroll, monter dans une GT3 n'est pas qu'une curiosité. C'est aussi un rappel que le sport automobile est bien plus vaste que la Formule 1. Et si les tendances récentes se poursuivent, nous pourrions voir encore plus de pilotes de Formule 1 explorer l'endurance dans les années à venir.
Ce qui soulève une question intéressante pour l'avenir : la course GT pourrait-elle devenir le nouveau terrain de jeu des stars de la Formule 1 en quête d'un autre type de défi ?
