Rolls-Royce opent de koffer van de Nightingale 15.000 keer voor de levering
Rolls-Royce test de Nightingale 350 weken lang terwijl de verkoop van de Spectre halveert
Rolls-Royce brengt Project Nightingale, zijn elektrische tweezitter in 100 exemplaren, van de designstudio naar de weg. De prototypes brengen 350 gezamenlijke weken door tussen Zuid-Frankrijk, de poolcirkel en het Arabisch Schiereiland voor de eerste klantenwagen in 2028 wordt geleverd. De aankondiging somt elke test op en geen enkel vermogenscijfer, en ze komt van een merk waarvan het enige elektrische model vorig jaar 47 procent minder verkocht.
De Piano Boot krijgt 15.000 cycli en het dak tien tests bij 80°C
De Piano Boot, een gedeeld deksel dat zijwaarts op een cantilever openzwaait zoals de klep van een vleugelpiano, wordt tot 15.000 keer geopend en gesloten voor Rolls-Royce hem goedkeurt. Het dak, gevoerd met kasjmier, stof en composieten om geluid buiten te houden, ondergaat tien afzonderlijke tests van de stof, het sluitmechanisme en de werking bij temperaturen tot 80°C. Een elektrisch bediende windscherm dat alleen voor deze wagen is ontwikkeld, wordt bij verschillende snelheden en in koude lucht getest om te verhinderen dat hogedruklucht met open dak terug de tweezitscabine in stroomt. Het eigen cijfer van Rolls-Royce voor de gemiddelde Spectre-eigenaar is 6.500 km per jaar, dus 15.000 openingen is meer gebruik dan het deksel in de levensduur van de wagen wellicht zal zien.
350 weken van Le Rossignol tot de poolcirkel en 2.750 m hoogte
Het testen begint in Zuid-Frankrijk, waar Henry Royce overwinterde en Le Rossignol bouwde, het huis voor zijn ontwerpers dat het project zijn naam gaf, en waar zijn ingenieurs een eeuw geleden wagens tussen Monte Carlo en Londen en op het testterrein van Châteauroux lieten rijden. Van daar gaan de prototypes naar de poolcirkel, het Arabisch Schiereiland en tot 2.750 m hoogte. De 350 weken zijn gezamenlijke ingenieursweken, verdeeld over wagens en teams, en ze volgen op bijna drie jaar ontwikkeling en 1.430 uur aerodynamisch werk in simulatie en in de windtunnel met statische prototypes. Volgens Rolls-Royce weerspiegelt de route waar klanten zeiden te willen rijden, wat betekent dat de 100 kopers al zijn geraadpleegd.
250 km/u is de begrenzer van de Spectre, en Rolls-Royce bouwt één elektrische aandrijflijn
De hogesnelheidsfase brengt de Nightingale op een privécircuit tot 250 km/u, waarbij de ingenieurs windgeruis najagen en geen acceleratie. Dat is exact de begrensde topsnelheid van de Spectre, de enige elektrische aandrijflijn die Rolls-Royce bouwt, die als Series II 601 pk en 1.015 Nm levert en een WLTP-bereik van 628 km haalt. Rolls-Royce heeft vijf maanden na de onthulling nog altijd geen vermogen, batterij of bereik voor de Nightingale gepubliceerd. Wat het wel publiceerde, is de vorm: 5.760 mm lang, 2 mm korter dan een standaard Phantom, op 24-duimswielen, met plaats voor twee.
De Spectre verkocht 1.002 wagens in 2025, 47 procent minder, en de belofte voor 2030 sneuvelde in maart
Rolls-Royce leverde 5.664 wagens in 2025, 0,8 procent minder dan in 2024. De Cullinan nam er 3.291 voor zijn rekening, 27,1 procent meer, terwijl de Spectre 47 procent zakte naar 1.002, nipt voor de Ghost met 993. In maart trok topman Chris Brownridge de belofte in om vanaf 2030 alleen nog elektrische wagens te verkopen, met als uitleg dat de wetgeving veranderd was en dat er voor elke klant die van een elektrische wagen houdt, er een is die dat niet doet. Bij de aankondiging van de Spectre verwachtte Rolls-Royce dat die tegen 2028 70 procent van de verkoop zou uitmaken. Dat is het jaar waarin de eerste Nightingale wordt geleverd, en de Spectre sloot 2025 af onder 18 procent.
Met 100 wagens is de Coachbuild Collection 25 keer zo groot als de Droptail
Tot nu betekende coachbuilding bij Rolls-Royce een handvol wagens: één Sweptail in 2017, drie Boat Tails vanaf 2021 en vier Droptails vanaf 2023, elk met een privé afgesproken prijs. De Nightingale is het eerste model in een Coachbuild Collection, en zijn 100 bouwplaatsen maken er een reeks van in plaats van een opdracht, met de hand gebouwd in Goodwood en enkel op uitnodiging aangeboden. Rolls-Royce geeft geen prijs, zoals het er ook geen gaf voor de unieke Phantom Hummingbird deze maand, en het zegt niet hoeveel van de 100 plaatsen al zijn toegewezen. Het programma dat in april werd onthuld omvat een meerjarig traject van ontwerpsessies voor kopers, dus de 350 testweken en de klantengesprekken lopen tot 2028 naast elkaar.
AutoNext Take
Rolls-Royce test een elektrische wagen harder dan het er een verkoopt. De 15.000 koffercycli en de poolwinters zijn echt ingenieurswerk, maar ze zijn ook het antwoord van het merk op een Spectre die in één jaar bijna de helft van zijn volume verloor: haal de elektrische aandrijflijn uit de showroom en stop ze in een collectie van 100 wagens, waar de koper de wagen kiest om zijn vorm en zijn schaarste en de aandrijving er gewoon bij krijgt. In die markt kan een daling van 47 procent niet bestaan, omdat er geen vorig jaar is om van te vallen.
Geen van beide cijfers die dit beslissen, is een koffercyclus. De Spectre moet stoppen met dalen wanneer Rolls-Royce begin volgend jaar zijn leveringen van 2026 rapporteert, en Goodwood moet zeggen hoeveel van de 100 Nightingale-plaatsen zijn ingenomen voor de prototypes deze winter de poolcirkel bereiken. Als het eerste blijft zakken en het tweede privé blijft, wordt de Nightingale de elektrische Rolls-Royce die als sculptuur verkocht, precies zoals zijn coachbuilt voorgangers dat met een V12 deden.
