Dagelijks autonieuws

McLarens terugkeer naar de topklasse van endurance racing begint er bijzonder serieus uit te zien. Enkele dagen na de onthulling van de naam en testlivery van de nieuwe MCL-HY Hypercar heeft McLaren Racing Laurens Vanthoor bevestigd als tweede rijder voor zijn FIA World Endurance Championship-programma van 2027. Hij vervoegt Mikkel Jensen, die recent de eerste testkilometers met de auto afwerkte op Varano’s Autodromo Riccardo Paletti in Italië.

Volkswagen heeft bevestigd dat de Golf GTI Edition 50 nu de snelste voorwielaangedreven productieauto is op de Nürburgring Nordschleife. Met racepiloot en Volkswagen test- en ontwikkelingsrijder Benjamin Leuchter achter het stuur reed het jubileummodel een volledige ronde van 20,832 kilometer in 7:44.523 minuten. Daarmee is hij sneller dan het vorige record voor voorwielaangedreven productieauto’s en ook sneller dan elke eerdere Volkswagen-productieauto op de Nordschleife.

Zwitserland heeft net één van de meest opvallende regels in de autosport veranderd. Na 71 jaar heft het land zijn verbod op circuitraces op, een beperking die werd ingevoerd na de ramp van Le Mans in 1955, de dodelijkste tragedie uit de geschiedenis van de autosport. Vanaf 1 juli 2026 worden gesloten circuitraces opnieuw wettelijk mogelijk in Zwitserland. Maar dat betekent niet dat een Zwitserse Grand Prix plots om de hoek ligt.

Wat koopt een Formula 1-piloot wanneer moderne supercars een beetje te normaal beginnen aanvoelen? In het geval van Fernando Alonso lijkt het antwoord een Pagani Zonda Roadster Diamante Verde te zijn. Niet zomaar een Zonda. Niet gewoon nog een gelimiteerde hypercar. Maar een echte factory one-off, gebouwd volgens 760-specificatie, afgewerkt in groen getint zichtbaar carbon fiber en aangedreven door één van de beste atmosferische V12-motoren die ooit in een straatauto werd gelegd.

Stellantis en Leapmotor bereiden zich voor om hun samenwerking naar een hoger niveau te tillen. Het is een duidelijk signaal van waar de Europese EV-markt naartoe gaat: lagere kosten, snellere ontwikkeling, Chinese batterij-elektrische technologie, Europese productie en een veel sterkere focus op betaalbaarheid. Stellantis werd in 2023 al de grootste aandeelhouder van Leapmotor met een belang van ongeveer 21%, terwijl beide bedrijven samen Leapmotor International oprichtten, een joint venture die voor 51% in handen is van Stellantis en voor 49% van Leapmotor.

Maserati is betrapt tijdens tests met gecamoufleerde prototypes van de Grecale, GranTurismo en GranCabrio nabij zijn historische fabriek aan de Viale Ciro Menotti in Modena. Normaal zou dat klinken als een vrij standaard faceliftverhaal. Een beetje camouflage, enkele hertekende bumpers, wat nieuwe lichtsignaturen en misschien een opgefrist infotainmentsysteem. Business as usual. Maar voor Maserati telt dit moment zwaarder dan dat.

In maart werden in Europa meer dan 500.000 plug-invoertuigen geregistreerd, waarvan ongeveer 349.000 volledig elektrische auto’s. Batterij-elektrische wagens haalden een recordmarktaandeel van 22%, terwijl plug-in hybrides daar nog eens 10% aan toevoegden. Tel daar de klassieke hybrides bij op, en ongeveer 70% van alle nieuw geregistreerde auto’s in Europa had een vorm van elektrificatie.

Voor het eerst introduceert Porsche een Manthey Kit voor een elektrische sportwagen, en het resultaat is meteen bewezen op de plek waar dat het meest telt: de Nürburgring-Nordschleife. Met Porsche-ontwikkelingsrijder Lars Kern achter het stuur reed de Taycan Turbo GT met Weissach Package en Manthey Kit een ronde op de 20,832 km lange Nordschleife in 6:55.533 minuten, goed voor een nieuw record bij elektrische executive cars.

In 2000 bouwde BMW een eenmalig M3 Touring-prototype en nodigde het merk internationale autojournalisten uit in München om ermee te rijden. Het idee was serieus genoeg om te testen, maar blijkbaar niet serieus genoeg om in productie te brengen. Zo bleef de E46 M3 beperkt tot coupé en cabriolet. En werd de M3 Touring meer dan twintig jaar lang één van BMW’s grootste “wat als?”-verhalen. Nu brengt Petroyle daar verandering in.

Op 7 mei 2026 wordt Automobili Lamborghini 63 jaar, meer dan zes decennia nadat Ferruccio Lamborghini het bedrijf op 7 mei 1963 oprichtte in Sant’Agata Bolognese. Maar bij Lamborghini is het cijfer 63 niet gewoon een datum in het archief. Het is deel geworden van de visuele taal van het merk, van zijn collectorcultuur en van de manier waarop Lamborghini verleden, heden en toekomst met elkaar verbindt.

Herinner je je de Alfa Romeo Diva Concept nog? De meeste mensen waarschijnlijk niet, en net dat maakt hem zo interessant. De Diva werd voorgesteld op het Autosalon van Genève in 2006 en was één van die zeldzame Alfa Romeo-concepts die minder aanvoelden als een gewone designstudie en meer als een blik op een alternatieve toekomst. Hij was compact, licht, middenmotor en puur emotioneel, met lijnen die duidelijk teruggrepen naar de legendarische Alfa Romeo 33 Stradale, maar tegelijk probeerden te tonen hoe een moderne Alfa-sportwagen eruit kon zien.

De eerste generatie TT is één van de belangrijkste autodesigns van de voorbije 30 jaar. Eenvoudig, geometrisch en bijna architecturaal in zijn puurheid, veranderde hij de productiesportwagen in iets dat dichter bij industrieel design stond. Precies daarom is een restomod op basis van de TT riskant. Voeg je te veel toe, dan vernietig je het idee. Doe je te weinig, dan merkt niemand het. Autoforma, de bespoke designstudio gelinkt aan Niels van Roij Design, lijkt dat evenwicht goed te begrijpen.