TOYOTA GAZOO Racing heeft twee nieuwe modellen voorgesteld die de lijn doortrekken van 2000GT en Lexus LFA naar de volgende generatie: de GR GT en de GR GT3. Beiden delen dezelfde basisfilosofie: een extreem laag zwaartepunt, zo licht en stijf mogelijk, en aerodynamica die eerst werd uitgetekend en pas daarna “mooi” gemaakt.

De GR GT is de straatlegale racewagen. De GR GT3 is de volwaardige GT3-raceauto voor klanten die naar Spa, de Nürburgring of Le Mans willen met maar één doel: winnen.

GR GT: straatlegale racewagen met V8 twin-turbo hybrid

Toyota positioneert de GR GT als nieuwe vlaggendrager van GR, een auto die rechtstreeks uit de racerij komt, maar gewoon nummerplaten kan dragen. Onder de lange neus ligt een nieuw ontwikkelde 4,0-liter V8 twin-turbo gekoppeld aan een hybridesysteem met één elektromotor in de achterste transaxle. Doelwaarden:

• ≥ 650 pk systeemvermogen

• ≥ 850 Nm koppel

• Top: meer dan 320 km/u

• Gewicht: 1.750 kg of minder

• Gewichtsverdeling: 45% voor, 55% achter

Het blok is compact ontworpen (short-stroke, “hot-V” layout met de turbo’s in de V) en wordt gesmeerd met een dry-sump om de motor zo laag mogelijk te plaatsen. De elektromotor zit geïntegreerd in de achterste transaxle samen met een nieuw ontwikkelde 8-traps automaat (met natte koppeling i.p.v. koppelomvormer) en een mechanisch sperdifferentieel.

Resultaat: directe respons zonder turbolag, schakelgedrag dat meer weg heeft van een racebak dan van een klassieke automaat, en een aandrijflijn die gebouwd is om zowel trackdays als straatgebruik aan te kunnen.

Packaging: extreem laag, extreem driver-focused

De GR GT is ontwikkeld met één obsessie: zwaartepunt omlaag, rijder omlaag, alles omlaag. De motor ligt ver naar achter in de neus, de transaxle achteraan, de batterij en brandstoftank zijn zo laag en centraal mogelijk geplaatst. De ingenieurs hebben de positie van de bestuurder zó gekozen dat zwaartepunt auto en bestuurder bijna op dezelfde hoogte liggen. Dat klinkt nerdy, maar op circuit betekent dat: een auto die natuurlijk aanvoelt, niet nerveus wordt op de limiet en perfect leesbaar is.

De architectuur is front-engine, rear-wheel drive, maar helemaal in dienst van balans: compact motorblok, lange wielbasis (2.725 mm) en een layout die in de buurt komt van een pure front-midship configuratie.

Aluminium spaceframe & carbon: Toyota’s lichtste en stijfste basis ooit

Voor het eerst bouwt Toyota een volledig aluminium ruimteframe als ruggengraat van een productieauto. Grote gietstukken vormen de hoofdstructuur, verbonden met geëxtrudeerde delen en platen via geavanceerde las- en lijmtechnieken.

Daarbovenop komen panelen in aluminium en carbon (CFRP). De combinatie: laag gewicht, extreem hoge torsiestijfheid, precies wat je wil als je aerodynamica en ophanging tot op de millimeter wilt laten werken.

De ophanging is dubbele driehoekige draagarmen (double wishbone) voor én achter, laag gemonteerd, met gesmede aluminium draagarmen. Michelin ontwikkelde een specifieke Pilot Sport Cup 2 voor de GR GT met:

• 265/35 ZR20 vóór

• 325/30 ZR20 achter

Remmen? Brembo carbon-keramische schijven rondom, met afstelling en stabiliteitscontrole afgestemd samen met professionele racers. De VSC kan in meerdere stappen afgebouwd worden zodat je zelf kiest hoeveel elektronica je nog wil.

Aerodynamica first, design second, een omgekeerd ontwikkelingsproces

Toyota heeft de klassieke volgorde volledig omgedraaid. Niet “eerst een mooi design, daarna aero”, maar:

1. Eerst een puur aerodynamisch model: ideale luchtstromen, koeling, downforce.

2. Daarna pas heeft het designteam die vorm vertaald naar een productierijp koetswerk.

Aerodynamici uit het WEC-programma (Le Mans-prototypes) zaten vanaf dag één in de kern van het project. De GR GT moet meer dan 320 km/u halen, dus stabiliteit, koeling van remmen en motor en gecontroleerde downforce waren essentieel.

Ook het interieur is functioneel opgebouwd: perfecte zitpositie, zicht naar voren én naar de apex, schakelaars die je blind vindt tijdens een snelle lap, en displays die zo ontworpen zijn dat je bij 250 km/u in één oogopslag ziet wat je moet zien: toerental, versnelling, shift-lights.

GR GT3: voor wie Spa, Nürburgring of Le Mans wil winnen

Waar de GR GT de straatversie is, is de GR GT3 de pure FIA GT3-raceauto, gebaseerd op dezelfde architectuur.

• Zelfde 4,0-liter V8 twin-turbo basis

• Zelfde focus op laag zwaartepunt, stijfheid en aerodynamica

• Volledig ontwikkeld volgens FIA GT3-reglement

• Gericht op klantenteams die willen winnen, maar ook goed rijdbaar voor gentleman drivers

Toyota Gazoo Racing gaat niet alleen de auto leveren, maar ook een volwaardige klantensupport uitbouwen: technische ondersteuning, onderdelen, set-up-advies, testondersteuning… het hele pakket dat je verwacht in moderne GT3-racerij.

Met de GR GT3 mikt Toyota rechtstreeks op het speelveld van 911 GT3 R, Ferrari 296 GT3, Aston Martin Vantage GT3, etc. Verwacht de GR GT3 dus op termijn gewoon in de GT World Challenge Europe, 24H Spa, Nürburgring 24H en andere topkampioenschappen.

Morizo, LFA-erfenis en “ever-better cars” in de praktijk

De ontwikkeling van beide modellen werd geleid onder de bekende Toyota-filosofie “ever-better cars”, met Akio Toyoda (Morizo) zelf in de cockpit. LFA-veteranen gaven hun know-how door aan een jongere generatie ingenieurs.

Van concept tot afwerking werd er:

• gewerkt met geavanceerde rijsimulatoren zoals in de racerij

• getest op Fuji Speedway, Nürburgring en Shimoyama

• bewust “kapot gereden en weer herbouwd” om zwakke punten te vinden

Toyota koppelt dit alles aan het Japanse idee van “Shikinen Sengu”: kennis en ambacht doorgeven van generatie op generatie. Waar de Lexus LFA ooit dat rolmodel was, nemen GR GT en GR GT3 nu die rol over, met meer power, meer aero en een hybride twist richting de toekomst. Marktlancering is voorlopig gericht op rond 2027, met verdere details die later volgen.

Dit betekent iets voor de sportwagenwereld

De GR GT en GR GT3 zijn geen marketingoefeningen. Ze tonen waar Toyota naartoe wil met performance: niet alleen betrouwbare massaproductie, maar ook echte driver’s cars die rechtstreeks uit de racerij komen, mét V8, mét hybrid, en mét de nodige brutaliteit.

In een tijd waarin alles elektrisch “moet”, zet Toyota hier een duidelijk statement: de ultieme rijdersauto kan nog steeds een verbrandingsmotor hebben, zolang hij slim, efficiënt en race-proof is.