Het gebeurt zelden dat een auto je al nerveus maakt nog vóór je de deur opent, maar de OMODA 9 SHS kreeg dat voor elkaar. Mijn eerdere ervaring met de JAECOO 7 SHS (een auto die duidelijk niet klaar was voor z’n publiek) vormde een stevige waarschuwing. Het was een product vol goede bedoelingen, maar zonder de finesse om zich echt te meten met wat wij in Europa gewend zijn. Je verwacht dan niet meteen dat de grotere, ambitieuzere OMODA 9 die teleurstelling zomaar zou wegpoetsen. En toch, zodra ik instapte, begon de twijfel langzaam te kantelen.

Een cockpit die meteen volwassener aanvoelt

De eerste minuten in de auto waren nog even zoeken. Niet omdat het slecht ontworpen was, maar omdat het simpelweg anders is dan de merken die we al jarenlang kennen. Maar al snel merkte ik dat het infotainmentsysteem, hoe verwant het ook lijkt aan dat van de JAECOO 7, hier een stuk volwassener aanvoelt. Menustructuren die kloppen, reactiesnelheid die op niveau zit, en vooral: rust. Waar de JAECOO 7 me op de zenuwen werkte met eindeloze waarschuwingen en piepjes, bleef het hier opvallend stil. Alsof OMODA eindelijk begrijpt dat premium niet schreeuwt, maar fluistert.

Een hybride hart dat cijfers herschrijft

De naam SHS (Super Hybrid System) roept wel wat verwachtingen op, maar deze keer worden ze waargemaakt. De combinatie van een 1.5-liter viercilinder met twee elektromotoren is op papier al ronduit indrukwekkend, maar het is vooral de manier waarop die aandrijflijn werkt die het verhaal compleet maakt. Alles loopt soepel en bijna geraffineerd in elkaar over. Geen haperingen, geen frustraties, geen voelbare overgang. Enkel een stille, zelfverzekerde stroom aan kracht.

Met 535 pk en 650 Nm in een plug-in hybride gezinswagen begeef je je in cijfers die tot voor kort enkel in AMG- of M-kringen thuishoorden. De sprint naar 100 km/u in 4,9 seconden is indrukwekkend, maar eigenlijk is het vooral de manier waarop de auto zich voortbeweegt die opvalt. De 34,4 kWh batterij levert realistisch 120 kilometer elektrisch rijden, en wanneer je alles combineert haal je moeiteloos afstanden van meer dan 1000 kilometer. Dat is geen evolutie, maar een sprong.

Interieurkwaliteit die verrast

Zodra je de deur sluit, merk je dat dit geen product meer is dat zich verontschuldigt voor zijn afkomst. De OMODA 9 voelt vanbinnen bijna oneerlijk rijk uitgerust voor z’n prijspunt. Het leder is stevig, de afwerking is strak, de dakhemel in alcantara geeft het geheel een luxueuze sfeer en het enorme 24,6-inch dubbele scherm loopt als één vloeiende lijn over de cockpit. Het doet denken aan de recente Audi-interieurs, maar dan minder complex, minder druk en meer "dit werkt gewoon".

De massagestoelen, de geventileerde zetels voor- en achteraan, het Sony-audiosysteem, het panoramadak… het is bijna absurd welke lijst aan comfortelementen hier aanwezig is. En vooral: niets voelt goedkoop of “goedkoop luxe” aan. Je hebt werkelijk het gevoel dat dit een auto is die gemaakt is om indruk te maken, niet alleen bij de eerste kennismaking, maar in elke kilometer daarna.

Op de weg: zacht, sereen en verrassend zeker

Waar de JAECOO 7 onrustig, nerveus en onvoorspelbaar aanvoelde, straalt de OMODA 9 een soort rijrust uit die je eerder associeert met een Volvo XC60 of Lexus RX. De CDC-demping filtert oneffenheden weg alsof de auto een klasse hoger speelt, en de geluidsisolatie is indrukwekkend. Je hoort de benzinemotor amper, zelfs wanneer die onder belasting moet bijspringen. Het vierwielaandrijvingssysteem schakelt vloeiend tussen assen en geeft je een gevoel van zekerheid zonder dat het ooit als een sportieve AWD-setup hoeft aan te voelen. Het doel van deze wagen is duidelijk: rust, comfort en vertrouwen.

Alleen de zitpositie is een kleine kanttekening. Ik zit met mijn 1m87 vrij hoog, té hoog naar mijn gevoel, alsof de bodem van de stoel niet ver genoeg naar beneden kan. Geen dealbreaker, maar wel een detail dat opvalt wanneer je de auto langere tijd gebruikt.

Software en assistentie: eindelijk volwassen

De grootste frustratie van de JAECOO 7 zat in de rijsystemen die voortdurend ingrepen, piepten en corrigeerden alsof ze zichzelf tegen de chauffeur moesten beschermen. In de OMODA 9 lijkt dat probleem bijna volledig aangepakt. De adaptieve cruise control rijdt veel vloeiender, de lane assist voelt minder paniekerig, en het geheel geeft je eindelijk dat gevoel dat je zelf nog controle hebt. Alsof OMODA eindelijk beseft dat technologie moet helpen, niet hinderen.

Een prijs die bijna ongeloofwaardig wordt

En dan komen we bij wat misschien wel het meest onwerkelijke aspect is van de OMODA 9 SHS: zijn prijs. Met een vanafprijs van €48.900 krijg je een volledig uitgeruste SUV die zich kan meten met wagens die vlot twintig- tot dertigduizend euro duurder zijn. Je krijgt kracht, technologie, comfort en een ongeziene lijst standaarduitrusting in een pakket dat bijna schaamteloos goed is voor dit geld.

Dit is een directe uitdager voor BMW X3, Volvo XC60 en Lexus NX. En eerlijk? Hij doet het echt niet slecht hoor.

Conclusie: de eerste OMODA die écht indruk maakt

De OMODA 9 SHS is niet perfect. Je voelt dat het merk nog stappen te gaan heeft in finesse, detailafstelling en premiumgevoel. Maar dit is veruit het meest volwassen, meest complete en meest overtuigende product dat ze tot nu toe hebben gebouwd.

Het is een auto die verrast, die verwachtingen overtreft en die opnieuw bewijst dat de Chinese merken razendsnel volwassen worden. De OMODA 9 is niet langer een experiment. Het is een statement.

En het is vooral een SUV die je vanaf nu serieus moet nemen.