Wat schrijf je in de inleiding van een recensie over de 2023 BMW M3 Touring ? Die vraag spookte de afgelopen weken door mijn hoofd, totdat ik me realiseerde dat deze auto geen introductie nodig heeft.

Ik denk dat er maar twee soorten mensen zijn die deze recensie over de BMW M3 Competition Touring uit 2023 lezen. Ten eerste zijn er de kopers die nogmaals bevestigd willen zien dat ze op zoek zijn naar de juiste auto, en ten tweede zijn er mensen die gewoon weer een liefdesbrief aan München willen lezen. Kun je het hen kwalijk nemen? De hype is niet zomaar een hype, de auto maakt zijn beloften waar. En ik sluit me aan bij alle andere recensies dat deze auto onze verwachtingen overtreft. Hij is misschien wel bijna perfect, of in ieder geval perfect getimed.

Hoezo? De perfecte timing heeft alles te maken met de elektrificatie die in de hele industrie plaatsvindt. Kijk, de M3 Touring was iets waar mensen al meer dan 30 jaar van droomden, en dan gebeurt het nu, in deze tijd? De timing kon niet beter zijn. Het is een klein baken van hoop, misschien zelfs een groot baken, een baken met veel bagageruimte. Maar wees gerust, het is niet alleen dit perspectief dat deze auto zo laat schitteren. Nee, deze auto is misschien wel een van de beste M-auto's die de afgelopen tien jaar uit Beieren is gekomen. Ik zeg niet “de beste auto ooit”, want u weet hoe dol we zijn op Beau's BMW 1M coupé.

En die perfecte timing is iets wat ik in deze review steeds weer zal gebruiken, of beter gezegd: hoe deze timing het perfecte contrast creëert dat het hele concept van een M3 in de vorm van een touring zo smaakvol maakt.

We beginnen met het exterieur van de auto, de controversiële voorkant in combinatie met die iconische BMW touring-vorm, wat samen iets oplevert waar je gewoon naar blijft staren.

Prestaties aan de ene kant en bruikbaarheid aan de andere kant creëren een speels geheel van vormen dat je niet gewend bent bij een BMW. Als je naar de voorkant kijkt, zie je een M3-neus, maar zodra je ogen wegkijken, zie je het langgerekte silhouet. Dan kijk je naar de nieuwe 19- en 20-inch velgen en zie je enorme schijven verscholen achter lichtgewicht spaken. Als je naar de achterkant van de M3 Touring kijkt, zie je vier uitlaatpijpen en vervolgens de iconische en veelgeprezen BMW-achterklep. Zelfs mensen die niets van auto's weten, begrijpen dat dit een unieke automobiele creatie is. Hij verandert van een goede samaritaan in een bad boy (of moet ik zeggen: een meisje met die weelderige heupen?) en weer terug in slechts enkele centimeters langs het chassis.

Dit bipolaire contrast zet zich in het interieur voort volgens dezelfde logica. Rode lederen kuipstoelen, met zichtbare carbon onderdelen voor en achter, contrasteren met de 500 liter grote kofferbak. Opnieuw verandert de BMW M3 Competition Touring in een paar centimeter tijd van ‘rij me op het circuit’ naar ‘laad me vol met bagage’. Helaas is er hier een klein puntje van kritiek, maar ik zal het verpakken in de vorm van de contrasten waarmee we spelen om de klap te verzachten. Waar de BMW M-toevoegingen aan het infotainmentsysteem gemakkelijk te begrijpen zijn en intuïtief werken, is het basisinfotainmentsysteem van BMW niet wat je zou willen. Dit ondanks de toevoeging van het nieuwe scherm in de cockpit, dat de bestuurder niet ten goede komt zoals het zou kunnen. Het komt neer op dezelfde kritiek die ik had op het iDrive-systeem in de BMW iX.

Al deze tegenstrijdige krachten hadden de auto tot een chaotische puinhoop kunnen maken die op geen enkel gebied zou uitblinken. Maar BMW heeft alles zo in evenwicht gebracht dat de M3 Touring het beste van twee werelden lijkt te bieden. Waarbij ‘twee werelden’ verwijst naar prestaties enerzijds en ergonomie anderzijds. De kuipstoelen, een optie van € 3,8 k, houden je stevig op je plaats wanneer je de M-kant van de auto oproept, om je de volgende dag samen met drie vrienden mee te nemen op een comfortabele roadtrip.

Wat me verbaast, is waarom bagagenetten niet standaard worden meegeleverd. Mijn boodschappen doen met deze auto was ofwel een mentale oefening in zelfbeheersing, ofwel eindigde het met geplette groenten.

Voordat we ons verdiepen in de fascinerende wereld van technische specificaties, waar wij autoliefhebbers vaak enthousiast van worden, laten we even stilstaan bij de enorme verscheidenheid aan uitvoeringen die BMW M biedt in zijn M3/M4-serie. Het is als een buffet van automobiele topkwaliteit. We hebben de sedan, de touring, de coupé en de cabriolet, elk met zijn eigen karakter. Wilt u meer? Er zijn reguliere, Competition- en Club Sport-versies, die elk hun eigen sensatie bieden. En voor wie houdt van het schakelen, is er naast Steptronic ook de klassieke handgeschakelde versnellingsbak.

Maar nu terug naar de realiteit, waar we de BMW M3 Touring aantreffen. Dit exemplaar is uitsluitend verkrijgbaar in Competition-uitvoering en is altijd gekoppeld aan het M xDrive-vierwielaandrijvingssysteem.

Laten we deze technische informatie gebruiken om dieper in te gaan op wat deze auto zo bijzonder maakt, oké? Ten eerste is er een gewichtstoename van 85 kilogram, omdat hij iets hoger en langer is dan de M3 sedan, maar genoeg over het uiterlijk. Onder de motorkap van de M3 Touring ligt de bekende 3,0-liter zescilinder-in-lijnmotor in Competition-uitvoering, met 510 pk en 650 Nm koppel.

In combinatie met de achttraps M Steptronic-transmissie en het M xDrive-vierwielaandrijvingssysteem accelereert deze Touring-variant in 3,6 seconden van 0 naar 100 km/u (0,2 seconden langzamer dan de sedan) en in slechts 12,9 seconden naar 200 km/u. Deze acceleratiecijfers zijn ongetwijfeld opmerkelijk, maar het feit dat de M3 Touring ook goed presteert bij lage snelheden in de stad (ondanks de 275/285 banden), maakt hem des te indrukwekkender. Het enige nadeel is dat je zo snel illegale snelheden bereikt, dat je de auto niet op de openbare weg kunt uitproberen.

Het chassis, met een unieke, aangepaste adaptieve M-ophanging met elektronisch geregelde schokdempers, biedt een evenwicht tussen sportiviteit en dagelijks comfort. Deze opstelling, in combinatie met M-specifieke besturing en een unieke overbrengingsverhouding voor de Touring, verbetert de algehele rijervaring, maar voelt bij hogere bochtenbelastingen iets te licht aan qua feedback.

Een groot hoogtepunt dat het vermelden waard is, is de 2WD-modus en de bijbehorende software, waarmee bestuurders een gecontroleerd of puur achterwielaangedreven gevoel kunnen ervaren door de Dynamic Stability Control (MDSC) op verschillende niveaus uit te schakelen. Het is een knipoog naar het traditionele achterwielaangedreven karakter van M-modellen, maar bovenal is het absurd leuk om te gebruiken als je genoeg asfalt hebt om mee te spelen.

Ik heb eerder het voorrecht gehad om met de BMW M3 Competition te rijden, maar nog nooit met de M xDrive-configuratie. De waanzinnige krachtbron in combinatie met het AWD-systeem van BMW M voelt alsof het onder wapenwetgeving zou moeten vallen. De acceleratie is meedogenloos, het koppel trekt de hele auto over het asfalt alsof hij maar een fractie van zijn 2 ton weegt.

De prijzen in België beginnen bij € 104.790, iets meer dan € 2.000 duurder dan de xDrive sedan. De hier geteste M3 kostte € 122.630. Deze € 18.700 aan opties zijn grotendeels te danken aan het rode interieur, de M-carbon kuipstoelen en de M-carbon onderdelen voor het interieur en exterieur. Slechts € 4140 van dat bedrag is afkomstig van het ‘Technology pack’ en het audiosysteem. Waarom zo specifiek? Nou, om eerlijk te zijn, om een punt te maken. Een punt dat als je deze M3 Touring in de best bruikbare en beste technische (lees: rij)specificatie wilt hebben, je € 108.930 kwijt bent. Al het andere is gewoon een extra dimensie van coolheid die wordt toegevoegd aan dit absurde BMW M-product waar we decennia op hebben gewacht.

Terug naar die perfecte timing en dat contrast waarmee we deze review begonnen. Het zal geen verrassing zijn dat ik de review afsluit in dezelfde lijn als die abstracties waar we ons in verdiept hebben: de M3 Touring had niet op een beter moment gelanceerd kunnen worden. Of met betere technologie, verwijzend naar de M xDrive die pas sinds een paar jaar bestaat.

BMW M is erin geslaagd om een onvoorstelbaar divers automobielspectrum te faciliteren in de M3 Competition Touring. De wagen is zeer boeiend om mee te rijden, maar is tegelijkertijd ergonomisch gezien een droom voor lange ritten. Hij is bijna een garage voor twee auto's op zich.