AO Racing amène Bushi Rex, sa Porsche 911 GT3 R sur le thème des samouraïs, aux 1000 km de Suzuka
AO Racing fera ses débuts en Intercontinental GT Challenge aux 1000 km de Suzuka du 11 au 13 septembre, en partenariat avec Absolute Racing pour aligner une Porsche 911 GT3 R surnommée Bushi Rex, soutenue par trois pilotes d'usine Porsche
L'engagement, badgé AO by Absolute, fera rouler la Porsche 911 GT3 R numéro 8 en catégorie Pro lors de la 50e édition des 1000 km de Suzuka, qui fait partie du calendrier de l'Intercontinental GT Challenge de la SRO. C'est la première apparition d'AO Racing dans la série, rendue possible par l'association avec Absolute Racing, l'une des structures GT3 les plus établies d'Asie, avec le soutien d'usine de Porsche Motorsport Asia Pacific.
Un trio de pilotes au vrai pedigree
Trois pilotes d'usine Porsche se partageront la voiture : Laurin Heinrich, champion IMSA GTD Pro 2024 en titre, Julien Andlauer, [qui a partagé le triplé de victoires de Porsche Penske Motorsport aux 24 Heures de Daytona plus tôt cette année]() aux côtés de Heinrich, et Alessio Picariello, qui a passé deux saisons à courir pour AO Racing en IMSA Endurance Cup et apporte une vaste expérience antérieure avec Absolute Racing en Asie. Alexandre Gibot de Porsche Motorsport Asia Pacific a résumé l'ambition simplement : « Nous avons toutes les pièces en place pour nous battre à l'avant. »
L'ancêtre samouraï de la mascotte dinosaure d'AO Racing
Bushi Rex n'est pas qu'une livrée. AO Racing a construit son identité autour de Rexy, un personnage Porsche sur le thème du dinosaure qui figure sur ses voitures depuis 2022, et l'histoire veut que lors de la visite de l'équipe aux 6 Heures de Fuji du FIA WEC en 2023, Rexy a fait des recherches sur son arbre généalogique et a retracé sa lignée jusqu'à un guerrier légendaire du clan samouraï de la famille Rex nommé Bushi, guerrier en japonais. Bushi Rex est cet ancêtre, ramené à la vie pour Suzuka. Fabien Fior d'Absolute Racing s'y engage à fond : « Bushi Rex captivera l'imagination des fans à travers l'Asie. » Les fans peuvent se procurer des vêtements et des objets de collection Bushi Rex sur le circuit et via la boutique en ligne d'AO Racing.
Absolute Racing sait déjà finir sur le podium ici
Absolute Racing n'est pas étranger à l'ère de renaissance de Suzuka, ayant terminé deuxième des 1000 km de Suzuka l'an dernier avec Kevin Estre et Laurens Vanthoor se partageant la voiture. Porsche lui-même détient le plus grand nombre de victoires individuelles d'une marque dans l'histoire des 1000 km de Suzuka avec 11, même s'il n'y a pas signé de victoire absolue depuis 1994, un vide que cet engagement vise clairement à combler.
Où cela se situe dans une lutte serrée pour le championnat
La manche de Suzuka est la quatrième des six manches restantes de la saison de l'Intercontinental GT Challenge, qui se conclut aux [8 Heures d'Indianapolis]() en octobre. Porsche détient actuellement huit points d'avance sur Mercedes-AMG au classement des constructeurs, ce qui rend chaque point à Suzuka pertinent pour la lutte au titre plutôt qu'une simple apparition ponctuelle.
L'avis AutoNext
La mascotte dinosaure d'AO Racing a toujours été plus qu'un gadget marketing, et lui donner un ancêtre samouraï pour une manche japonaise est exactement le genre de touche spécifique et bien pensée qui transforme un engagement invité ponctuel en quelque chose dont les fans locaux se souviendront vraiment. Cela ne coûte pas non plus de crédibilité à l'équipe, étant donné que le trio de pilotes sous le personnage est entièrement sérieux.
Le directeur d'équipe Gunnar Jeannette l'a formulé simplement : « Avec un trio de pilotes exceptionnel et un nouveau personnage formidable, nous avons vraiment hâte d'offrir un spectacle à nos fans japonais. » Avec l'avance de Porsche au classement constructeurs en jeu et la propre forme d'Absolute Racing sur le podium de Suzuka derrière elle, Bushi Rex a une vraie chance d'être retenue pour plus que son nom.
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