Après Verstappen, Valentino Rossi veut désormais conquérir les 24 Heures du Nürburgring
Deux des plus grands noms de la course, attirés par le même ruban d'asphalte
Il y a quelque chose dans la Nordschleife du Nürburgring qui attire les grands. Alors que Max Verstappen vient de faire les gros titres avec son amour pour l'Enfer vert, une autre légende de tous les temps la vise : le nonuple champion du monde moto Valentino Rossi, qui veut courir les 24 Heures du Nürburgring en 2027.
Une icône de la moto devenue pilote GT
Rossi est peut-être l'un des plus grands pilotes moto de tous les temps, mais à 47 ans il a bâti une sérieuse seconde carrière sur quatre roues. Il est passé à la course GT3 en 2022 et court désormais pour BMW M Team WRT en GT World Challenge, avec une classification FIA Silver face à des professionnels classés Gold et Platinum. Les 24 Heures du Nürburgring, dit-il, sont fermement sur sa liste de souhaits.
D'abord, le permis
On ne peut pas simplement s'inscrire à la plus grande course de la Nordschleife. Chaque pilote a besoin d'un permis, le DPN, obtenu en faisant ses preuves dans les manches d'endurance de la Nürburgring Langstrecken-Serie. Sous les règles simplifiées de 2026, Rossi doit boucler une course et huit tours complets lors d'une épreuve NLS ou des qualifications des 24 heures, sans aucune infraction de conduite. Il veut cocher cette case avant la fin 2026, ouvrant la voie à des débuts en course en 2027, et BMW tient à le faire courir dans sa nouvelle M2 Racing, une machine d'entrée de gamme de 308 ch, pour accumuler ses tours.
La partie délicate : le calendrier
Le plus grand obstacle n'est pas le talent mais le timing. Les engagements GT existants de Rossi entrent maladroitement en conflit avec les manches NLS dont il a besoin. La course NLS d'août entre en conflit avec une date de la Sprint Cup du GT World Challenge à Magny-Cours, un double rendez-vous de septembre se heurte aux 1000 km de Suzuka, et la finale NLS d'octobre tombe sur la clôture de saison de l'Intercontinental GT à Indianapolis. Faire passer sa qualification pour le permis à travers cet emploi du temps chargé demandera une planification soignée.
Dans ses propres mots
Rossi n'a laissé aucun doute sur son envie. « Les 24 Heures du Nürburgring sont absolument sur ma liste de souhaits. J'espère que nous pourrons y arriver avec BMW », a-t-il dit. Venant d'un pilote qui a déjà tout conquis ou presque sur deux roues, c'est un signe révélateur de l'attrait que l'Enfer vert exerce encore sur les meilleurs du monde.
L'avis AutoNext
Nous adorons cela. Il y a quelque chose de merveilleux à voir des légendes de disciplines complètement différentes courir après le même rêve, et les 24 Heures du Nürburgring exercent une emprise presque magnétique sur les grands. Verstappen a montré à quel point les meilleurs pilotes prennent la Nordschleife au sérieux, et désormais Rossi, une véritable icône du sport automobile, veut sa chance face au même défi brutal et magnifique. Que deux noms de cette stature y soient attirés dit tout de la mystique de l'endroit.
Qu'il puisse démêler le calendrier à temps est une autre affaire, et 2027 est loin d'être garanti. Mais nous adorerions voir cela se produire. Un nonuple champion du monde s'attaquant à plus de 20 kilomètres du circuit le plus exigeant du monde, pendant 24 heures d'affilée, est exactement le genre d'histoire qui rend le sport automobile spécial. Forza Vale, et bonne chance pour ce permis.
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