AO Racing brengt Bushi Rex, zijn samurai-getinte Porsche 911 GT3 R, naar de Suzuka 1000km
AO Racing maakt zijn debuut in de Intercontinental GT Challenge tijdens de Suzuka 1000km van 11 tot 13 september, in samenwerking met Absolute Racing en met een Porsche 911 GT3 R met de bijnaam Bushi Rex, bemand door drie fabrieksrijders van Porsche
De inschrijving, met het label AO by Absolute, rijdt met de Porsche 911 GT3 R met startnummer 8 in de Pro-klasse tijdens de 50e editie van de Suzuka 1000km, onderdeel van de kalender van de SRO Intercontinental GT Challenge. Het is de eerste deelname van AO Racing aan de reeks, mogelijk gemaakt door de samenwerking met Absolute Racing, een van de meest gevestigde GT3-teams in Azië, aangevuld met fabrieksondersteuning van Porsche Motorsport Asia Pacific.
Een rijdersgroep met echte staat van dienst
Drie fabrieksrijders van Porsche delen de wagen: Laurin Heinrich, de regerende kampioen van de IMSA GTD Pro-klasse van 2024, Julien Andlauer, die eerder dit jaar samen met Heinrich de hattrick van Porsche Penske Motorsport op Daytona meepakte, en Alessio Picariello, die al twee seizoenen voor AO Racing rijdt in de IMSA Endurance Cup en veel ervaring heeft met Absolute Racing in Azië. Alexandre Gibot van Porsche Motorsport Asia Pacific vatte de ambitie kernachtig samen: „We have all the pieces in place to fight at the front.”
De samoeraivoorvader van AO Racings eigen dinosaurusmascotte
Bushi Rex is niet zomaar een livery. AO Racing heeft zijn identiteit opgebouwd rond Rexy, een op een dinosaurus geïnspireerd Porsche-personage dat sinds 2022 op de wagens van het team prijkt, en het verhaal wil dat Rexy tijdens het bezoek van het team aan de 6 uur van Fuji in het FIA WEC in 2023 de stamboom onderzocht en de afkomst herleidde tot een legendarische krijger van de Rex Family Samurai Clan genaamd Bushi, Japans voor krijger. Bushi Rex is die voorvader, tot leven gebracht voor Suzuka. Fabien Fior van Absolute Racing speelt er graag op in: „Bushi Rex will capture the imagination of fans across Asia.” Fans kunnen Bushi Rex-kleding en verzamelobjecten kopen op het circuit en via de webshop van AO Racing.
Absolute Racing weet hier al hoe je op het podium eindigt
Absolute Racing is geen onbekende in het herleefde Suzuka-tijdperk en werd vorig jaar tweede op de Suzuka 1000km met Kevin Estre en Laurens Vanthoor achter het stuur. Porsche zelf staat met 11 overwinningen bovenaan als merk in de geschiedenis van de Suzuka 1000km, al pakte het er sinds 1994 geen algemene zege meer, een leemte die deze inschrijving duidelijk wil dichten.
Waar dit past in een nauwe titelstrijd
De ronde van Suzuka is de vierde van zes overgebleven manches in het seizoen van de Intercontinental GT Challenge, dat wordt afgesloten met de Indianapolis 8 Hour in oktober. Porsche gaat momenteel met acht punten voorsprong op Mercedes-AMG aan de leiding in het constructeursklassement, waardoor elk punt op Suzuka meetelt in de titelstrijd, in plaats van slechts een eenmalige verschijning te zijn.
AutoNext Take
De dinosaurusmascotte van AO Racing is altijd al meer geweest dan een marketingtruc, en er voor een Japanse manche een samoeraivoorvader bij verzinnen is precies het soort specifieke, doordachte detail dat van een eenmalige gastinschrijving iets maakt dat lokale fans echt zullen onthouden. Het kost het team ook geen enkele geloofwaardigheid, aangezien de rijdersgroep onder het personage bloedserieus is.
Teambaas Gunnar Jeannette vatte het simpel samen: „With a stellar driver line-up and an amazing new character, we are very much looking forward to putting on a show for our Japanese fans.” Met Porsches voorsprong in het constructeursklassement op het spel en de podiumvorm van Absolute Racing op Suzuka als steun in de rug, heeft Bushi Rex een reële kans om voor meer te worden onthouden dan enkel zijn naam.
