Pourquoi le Grand Prix d'Azerbaïdjan 2026 a lieu un samedi, pas un dimanche
La Formule 1 court un samedi à Bakou, et la raison n'a rien à voir avec le sport
La Formule 1 disputera le Grand Prix d'Azerbaïdjan 2026 le samedi 26 septembre, un jour plus tôt que le créneau habituel du dimanche. La course autour du circuit urbain de Bakou a été avancée à la demande des organisateurs locaux et des autorités, afin qu'elle ne tombe pas le 27 septembre, jour du Souvenir en Azerbaïdjan.
Cette journée nationale a été instaurée en décembre 2020, dans les semaines qui ont suivi le cessez-le-feu ayant mis fin à la seconde guerre du Haut-Karabakh, le conflit de 44 jours avec les forces arméniennes et de l'Artsakh autour de la région disputée du Haut-Karabakh. Les combats ont débuté le 27 septembre de cette année-là, et la date commémore désormais les quelque 2 900 soldats azerbaïdjanais tués. Le week-end de course devant initialement se dérouler par-dessus, la F1 a accepté de tout décaler d'une journée.
Tout le week-end se décale, pas seulement la course
Chaque séance avance de 24 heures. Les deux séances d'essais du vendredi passent au jeudi, les derniers essais et les qualifications se tiennent le vendredi, et la course elle-même a lieu le samedi. Pour les spectateurs en Belgique, les horaires sont en réalité agréables, avec un départ du Grand Prix à 13h00 chez nous, soit 15h00 à Bakou, sur 51 tours ou un maximum de 120 minutes.
Essais libres 1, jeudi 24 septembre, 10h30 (heure belge)
Essais libres 2, jeudi 24 septembre, 14h00
Essais libres 3, vendredi 25 septembre, 10h30
Qualifications, vendredi 25 septembre, 14h00
Course, samedi 26 septembre, 13h00
Rare aujourd'hui, mais pas inédit
Un Grand Prix le samedi paraît étrange en 2026, et pourtant la Formule 1 a débuté ainsi. La toute première course du championnat du monde s'est tenue un samedi, à Silverstone en mai 1950, à l'époque où les lois britanniques sur le dimanche écartaient le sport du calendrier, jusqu'à leur assouplissement au milieu des années 1970. Plus récemment, le Grand Prix de Las Vegas se dispute le samedi soir depuis son retour en 2023, et les courses de Bahreïn et d'Arabie saoudite en 2024 ont été avancées pour éviter le début du ramadan. Bakou est la première de deux courses du samedi cette saison, Las Vegas étant de nouveau l'autre.
Il y a aussi un joli sous-texte sportif. Seuls Max Verstappen et Sergio Perez ont gagné plus d'une fois à Bakou. Perez a signé ses victoires pour Red Bull en 2021 et 2023 et retrouve la grille en 2026 chez le nouveau venu Cadillac, tandis que Verstappen arrive au volant de la RB22 en quête d'un premier triplé à Bakou après une saison sans victoire.
L'avis d'AutoNext
Déplacer un Grand Prix n'est pas une mince affaire. Les fenêtres de diffusion, les plannings de fret et les réservations d'hospitalité se figent des mois à l'avance, si bien qu'avancer Bakou d'une journée a demandé une vraie coordination en coulisses. Le faire pour que la course ne chevauche pas un jour où l'Azerbaïdjan pleure près de 3 000 morts est une marque de respect toute simple, et la F1 a eu raison d'y consentir sans bruit. C'est aussi un rappel que le calendrier, de plus en plus façonné par des priorités commerciales et sportives, peut encore plier pour quelque chose de plus important. Les fans européens y gagnent une course avancée au samedi, et un dimanche libre pour une fois.
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