L'homme qui a donné leur visage aux Volvo modernes va désormais façonner l'ère électrique de Bentley
La retenue scandinave est sur le point de rencontrer l'opulence britannique
Si vous avez regardé une Volvo au cours de la dernière décennie et l'avez trouvée élégante, vous avez déjà vu le travail de T'jon Mayer. Le designer a passé 13 ans à aider à donner à la marque suédoise son visage moderne calme et confiant, et Bentley vient de lui confier le crayon pour son ère la plus importante à ce jour. En tant que nouveau responsable du design extérieur, Mayer décidera de l'apparence d'une Bentley alors que la marque passe à l'électrique, une rencontre fascinante entre deux cultures de design très différentes.
Un pedigree Volvo, un œil américain
Mayer n'est pas un nouveau visage à Crewe. Il a rejoint Bentley en 2024 comme responsable du design UX et des opérations de design, et cette promotion le place au sommet du design extérieur. Avant cela, 13 ans chez Volvo Cars à des postes de direction, dont responsable du design extérieur et responsable du design pour Volvo Cars USA. Ses empreintes sont sur une longue liste de Volvo modernes, dont l'EX60, l'EX30, la S60, la V60 et la V60 Cross Country, et sur les feux de jour Thor's Hammer devenus la signature de la marque. Diplômé de Carnegie Mellon qui s'est ensuite formé à l'ArtCenter de Pasadena, il apporte plus de 20 ans d'expérience sur deux continents.
Le poste, et la première toile
Avec effet au 13 août, Mayer prend en charge l'équipe de design extérieur de 45 personnes de Bentley et supervise les opérations de design, y compris la modélisation numérique et la visualisation. Il rend compte au directeur du design Robin Page et succède à Domen Rucigaj, parti ailleurs au sein du groupe Volkswagen. Le timing est tout l'enjeu : son premier projet déterminant est le Bentley Torcal, la nouvelle ligne de modèles qui fait entrer la marque dans son avenir électrique. Autrement dit, il hérite du moment exact où Bentley réinvente ce qu'il représente.
Robin Page a qualifié le mélange d'expertise extérieure, de leadership opérationnel et d'approche collaborative de Mayer de choix idéal pour diriger l'équipe. Mayer, de son côté, s'est dit honoré de prendre le poste à un moment charnière et impatient de façonner le prochain chapitre du design Bentley.
L'avis AutoNext
Sur le papier, c'est un recrutement intrigant, parce que Volvo et Bentley sont aux deux extrémités du spectre du design. L'un a bâti sa réputation sur la réduction, les surfaces propres et le bon goût discret, l'autre sur la présence, le chrome et une grandeur sans complexe. Confier à un designer formé chez Volvo les clés du style Bentley pourrait aller dans deux directions : une dose bienvenue de discipline qui convient au langage plus épuré que les voitures électriques tendent à exiger, ou une dilution du théâtre qui fait d'une Bentley une Bentley. La vérité intéressante est que l'électrification pousse chaque marque de luxe vers exactement les surfaces lisses et calmes que Mayer fait déjà mieux que presque quiconque.
C'est pourquoi cette nomination mérite d'être suivie plutôt que balayée comme un remaniement interne. La direction du design est là où l'avenir d'une marque automobile se décide discrètement des années avant qu'on le voie en showroom, et Bentley a choisi un spécialiste des surfaces sereines et modernes pour le guider à travers son plus grand changement d'identité en un siècle. Le Torcal sera la première vraie preuve de ce qu'il en fait. S'il peut garder le drame tout en ajoutant le calme, l'ère électrique de Bentley pourrait avoir très belle allure.
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