La première électrique de Bentley apporte de la laine 100 % mérinos dans l'habitacle
Pour la première fois, la chose la plus précieuse dans une Bentley pourrait ne pas être le cuir
Bentley a passé un siècle à faire du cuir la pièce maîtresse de ses habitacles. Pour sa première voiture électrique, le Torcal, il fait quelque chose qu'il n'a jamais fait auparavant : tisser l'intérieur en laine 100 pour cent mérinos. Avant la révélation complète du SUV le 23 septembre, Crewe a levé le voile sur un habitacle fait de laine, de chutes de noyer, de papier recyclé et d'une nouvelle finition aluminium. C'est la refonte la plus radicale du luxe Bentley depuis une génération.
Une première mondiale, tissée dans le Somerset
Le matériau phare est un tissu en laine 100 pour cent mérinos développé avec Fox Brothers, le tisseur du Somerset qui fabrique de la flanelle fine depuis le XVIIIe siècle. Bentley dit que c'est le premier tissu en laine mérinos assez résistant pour répondre aux normes de durabilité d'un intérieur de voiture de luxe, et le premier tissu automobile en laine entièrement certifié Responsible Wool Standard, le programme de traçabilité géré par Textile Exchange.
Le cuir ne disparaît pas, mais pour la première fois une Bentley peut être garnie presque entièrement de laine, proposée en six coloris curatés. C'est une vraie première mondiale pour l'industrie automobile, et une première pointue pour une marque dont les cuirs ont toujours fait partie de l'argumentaire de vente.
Le placage Ombre, à partir de 1 000 couches de chutes
Le bois est tout aussi inhabituel. Le nouveau placage Ombre est construit à partir de jusqu'à 1 000 couches sélectionnées individuellement de chutes de noyer d'origine durable et de papier recyclé, pressées ensemble puis tranchées à moins d'un millimètre d'épaisseur. Quatre tons de noyer s'écoulent du noir profond au noyer naturel en passant par le fumé sombre et clair, de sorte que le grain change graduellement sur la planche de bord et les portes au lieu de répéter deux fois le même panneau. Cela transforme ce qui est normalement un déchet en la garniture la plus saisissante de la voiture.
Mulliner ajoute un chatoiement Sunburst
La maison de personnalisation de Bentley, Mulliner, apporte une nouvelle finition aluminium technique appelée Sunburst : un motif brossé à trois directions qui capte la lumière et fait un clin d'œil aux planches de bord en métal guilloché des grand tourisme d'avant-guerre. Avec la laine et le placage, elle est censée prouver que passer à l'électrique et devenir plus vert ne signifie pas renoncer au détail tactile et fini à la main pour lequel les acheteurs Bentley paient réellement.
Pourquoi la laine, et pourquoi maintenant
Le timing n'est pas un hasard. Le Torcal est la première voiture entièrement électrique de Bentley et sa quatrième ligne de modèles, un SUV intermédiaire construit sur la même plateforme PPE que le Porsche Macan électrique et la gamme E d'Audi, avec deux moteurs, une transmission intégrale et une autonomie annoncée de plus de 480 kilomètres. Une électrique retire le théâtre mécanique qui définissait autrefois une Bentley, donc l'habitacle doit porter davantage d'émotion. Des matériaux qu'on peut voir, sentir et toucher sont la façon dont Crewe compte y parvenir, un peu comme Jaguar s'appuie sur l'artisanat intérieur pour son propre redémarrage électrique. Le Torcal sera construit en Angleterre dans l'usine réaménagée de Bentley à Crewe, la voiture complète étant révélée le 23 septembre et les livraisons clients suivant en 2027.
L'avis AutoNext
Ouvrir une Bentley électrique avec un fournisseur de tissu plutôt qu'un chiffre de puissance demande du cran, et c'est le bon choix. Plutôt que de commencer par des chiffres d'autonomie ou un nombre d'écrans, Crewe mène avec de la laine d'une filature du Somerset du XVIIIe siècle et un placage fait de sciure et de papier, ce qui est exactement le genre d'histoire qui importe vraiment à un acheteur Bentley. Cela recadre la durabilité comme un luxe plutôt qu'un sacrifice, et donne au Torcal un crochet qui n'a rien à voir avec ses dessous Porsche-Audi.
Le risque est que la laine doit sembler spéciale, pas simplement vertueuse, quand on dépense de l'argent Bentley. Si la flanelle de Fox Brothers vieillit aussi bien qu'un bon cuir, cela devient une signature. Si elle bouloche ou se décolore, ce sera une note en bas de page. Nous en saurons beaucoup plus le 23 septembre.
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