L'Amérique achète désormais plus de la moitié de toutes les McLaren, et le constructeur britannique de supercars en veut encore plus
La plus britannique des marques de supercars est de plus en plus propulsée par l'argent américain
McLaren est à peu près aussi britannique qu'un constructeur automobile peut l'être, né à Woking, forgé en Formule 1 et construit à la main en Angleterre. Pourtant, l'avenir de la marque se décide à plusieurs milliers de kilomètres de là, dans les allées américaines. Les États-Unis représentent désormais plus de la moitié de toutes les McLaren vendues dans le monde, et le PDG Nick Collins a clairement indiqué qu'il veut y implanter encore plus de showrooms.
L'Amérique représente désormais plus de la moitié de l'activité
S'exprimant pendant la Monterey Car Week en Californie, Collins a confirmé que les États-Unis sont devenus le marché le plus important de McLaren, absorbant plus de 50 pour cent des ventes mondiales. La marque exploite déjà 27 concessionnaires dans le pays, et Collins dit que des franchisés potentiels continuent de frapper à la porte, ce qu'il a qualifié de « bon problème à avoir ». La Californie seule représente environ un quart du volume américain, et le centre d'expérience McLaren de Las Vegas au Wynn attire environ 800 visiteurs par jour. Même la branche compétition de McLaren s'y engage, avec sa propre série monotype qui s'étend en Amérique.
Jusqu'à 40 pour cent de concessionnaires en plus
Le plan est concret. Collins voit de la place pour cinq à dix points de vente américains supplémentaires sur environ les deux prochaines années, ce qui ferait croître le réseau de vente jusqu'à 40 pour cent. En plus des concessionnaires franchisés, McLaren veut des centres d'expérience gérés en propre à New York, Miami et Los Angeles, mêlant showroom, musée de marque et club-house. Le principal frein à tout cela n'est pas la demande mais la paperasse : les lois de franchise des États américains permettent aux concessionnaires existants de déposer des protestations dans des délais fixés, l'expansion tend donc à avancer lentement même quand les acheteurs font la queue.
Pourquoi maintenant : redressement, argent du Golfe et nouveaux modèles
Le timing n'est pas fortuit. McLaren se reconstruit après plusieurs années turbulentes, désormais sous la propriété de CYVN d'Abou Dhabi, le même groupe d'investissement derrière une offensive plus large dans la voiture de luxe, ce qui lui donne le bilan pour voir plus grand. C'est important, parce que Collins laisse entrevoir des catégories de produits entièrement nouvelles au-delà des supercars d'aujourd'hui. Pour l'instant, la gamme couvre l'hybride rechargeable Artura, l'hypercar W1 et la 788HS, confirmée comme l'évolution définitive et finale de la supercar traditionnelle de McLaren et limitée à seulement 200 voitures, avec de nouvelles technologies de performance qui continuent d'arriver.
Ce que cela signifie pour l'Europe
Pour les passionnés européens, c'est une histoire un peu douce-amère. McLaren reste britannique jusqu'à la moelle et construit encore chaque voiture à Woking, mais le centre de gravité a traversé l'Atlantique, et l'investissement, les concessionnaires et l'attention suivront de plus en plus l'argent vers les États-Unis. Cela contraste aussi fortement avec les difficultés de certains rivaux locaux, Aston Martin menant ses propres batailles financières. Un McLaren sain et en croissance est une bonne nouvelle pour la Grande-Bretagne dans tous les cas, mais le cœur de la marque et son portefeuille tirent désormais dans des directions légèrement différentes.
L'avis AutoNext
Suivre l'argent est la seule chose sensée que McLaren puisse faire, même si cela pique un peu pour ceux d'entre nous qui pensent encore McLaren comme une institution européenne. Quand un pays achète plus de la moitié de vos voitures et continue de demander plus de concessionnaires, vous construisez plus de concessionnaires, et le soutien de CYVN donne enfin à McLaren la stabilité pour croître plutôt que simplement survivre. Après le vacillement des dernières années, une marque assez confiante pour parler d'expansion et de nouveaux segments est un signe vraiment encourageant.
L'inquiétude discrète est ce qui se perd en chemin. L'attrait de McLaren a toujours été la pureté de l'ingénierie, le sentiment que ce sont des voitures de course avec des plaques d'immatriculation, pas des accessoires de style de vie. Courir après le volume américain, les centres d'expérience et des catégories de produits entièrement nouvelles est exactement la façon dont une marque de conducteurs se transforme lentement en logo de luxe. Trouvez le bon équilibre et c'est le retour de McLaren. Ratez-le et Woking risque de gagner l'Amérique en perdant le fil.
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