Volkswagen se préparerait à supprimer jusqu'à 100 000 emplois
La pierre angulaire de la construction automobile européenne se bat soudain pour sa survie
C'est un signe sinistre de l'état de l'industrie automobile européenne. Le patron de Volkswagen Oliver Blume viserait la suppression de jusqu'à 100 000 emplois dans les années à venir, un chiffre stupéfiant même pour une entreprise de la taille de VW, alors que le géant allemand se bat pour survivre à une brutale pression des rivaux chinois. Derrière le chiffre se trouvent des dizaines de milliers de vraies personnes et de familles, ce qui en fait l'une des histoires les plus graves que l'industrie ait affrontées depuis des années.
Ce qui est rapporté
Selon le média allemand Manager Magazin, Blume vise des suppressions allant jusqu'à 100 000 emplois. Le chiffre combinerait 50 000 réductions déjà prévues à environ 50 000 licenciements supplémentaires désormais anticipés. Il est important d'être clair : il s'agit d'un rapport et non d'une annonce formelle de Volkswagen, et l'entreprise n'a pas confirmé publiquement le chiffre. Malgré tout, l'ampleur de ce qui est décrit représenterait l'une des plus grandes réductions d'effectifs de l'industrie automobile moderne.
Des usines dans la ligne de mire
Le rapport suggère que les plans pourraient aller au-delà des pertes d'emplois jusqu'à la fermeture d'usines entières. Les sites cités comme potentiellement menacés incluent Emden, Zwickau et Hanovre, ainsi que l'usine Audi de Neckarsulm. La capacité de production allemande pourrait être réduite de moitié, l'entreprise étudiant même, dit-on, la location d'installations de production à d'autres constructeurs. Pour les villes construites autour de ces usines, les conséquences seraient sévères.
Pourquoi Volkswagen est sous une telle pression
La cause profonde est un changement fondamental du marché mondial. Les constructeurs chinois produisent des voitures abordables et capables en quantités énormes, écrasant les marges dans toute l'industrie, et ils prennent directement des parts de marché européennes à Volkswagen. Dans le même temps, VW a perdu une grande partie des activités très rentables en Chine qui aidaient autrefois à financer ses opérations européennes. Ce double coup a transformé une entreprise solide en une entreprise qui parle ouvertement de risque existentiel. Blume aurait dit sans détour aux actionnaires : « Jamais le risque n'a été aussi grand. »
Les syndicats sont prêts à se battre
Des suppressions d'emplois de cette ampleur ne se feront pas en silence. Les puissants syndicats allemands préparent une forte résistance, une déclaration insistant sur le fait qu'il est « temps d'arrêter les décisions hâtives » et que la direction doit « faire son vrai travail ». Volkswagen est tissée dans la culture allemande et l'économie nationale comme peu d'entreprises le sont ailleurs, ce qui rend toute mesure visant à réduire de moitié la production nationale politiquement explosive autant qu'économiquement douloureuse.
L'avis AutoNext
Si ces chiffres sont ne serait-ce que proches de la réalité, c'est l'avertissement le plus clair à ce jour que l'industrie automobile européenne est en réelle difficulté, confrontée non pas à un creux temporaire mais à une menace structurelle pour son avenir. Volkswagen a été le cœur stable de l'automobile européenne pendant des décennies, et la voir parler de risque existentiel et de production réduite de moitié devrait inquiéter tous ceux qui tiennent à l'industrie, quoi qu'ils pensent de la marque. Nous espérons que le pire de ces suppressions pourra être évité, car derrière chacun de ces emplois il y a une personne. Quoi qu'il arrive ensuite, l'époque où les géants européens pouvaient compter sur la Chine pour les financer est clairement révolue, et l'heure des comptes va être dure.
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