Volkswagen zou zich voorbereiden om tot 100.000 banen te schrappen
De hoeksteen van de Europese autobouw vecht plots voor zijn voortbestaan
Dit is een grimmig teken van waar de Europese auto-industrie staat. Volkswagen-baas Oliver Blume zou de komende jaren tot 100.000 banen willen schrappen, een duizelingwekkend aantal zelfs voor een bedrijf van VW's omvang, nu de Duitse reus vecht om een brute verdrukking door Chinese rivalen te overleven. Achter het cijfer schuilen tienduizenden echte mensen en gezinnen, wat dit tot een van de ernstigste verhalen maakt waarmee de industrie in jaren is geconfronteerd.
Wat er wordt gemeld
Volgens het Duitse medium Manager Magazin mikt Blume op het schrappen van tot 100.000 banen. Het cijfer zou 50.000 al geplande inkrimpingen combineren met zo'n 50.000 nu verwachte bijkomende ontslagen. Het is belangrijk om duidelijk te zijn dat dit een bericht is en geen formele aankondiging van Volkswagen, en het bedrijf heeft het cijfer niet publiek bevestigd. Toch zou de omvang van wat wordt beschreven een van de grootste personeelsinkrimpingen in de moderne auto-industrie betekenen.
Fabrieken in de vuurlinie
Het bericht suggereert dat de plannen verder kunnen gaan dan banenverlies, tot de sluiting van volledige fabrieken. Vestigingen die als mogelijk risicovol worden genoemd, zijn Emden, Zwickau en Hannover, evenals Audi's fabriek in Neckarsulm. De Duitse productiecapaciteit zou naar verluidt gehalveerd kunnen worden, waarbij het bedrijf zelfs zou onderzoeken om productiefaciliteiten te verhuren aan andere fabrikanten. Voor steden die rond deze fabrieken zijn gebouwd, zouden de gevolgen zwaar zijn.
Waarom Volkswagen zo onder druk staat
De grondoorzaak is een fundamentele verschuiving in de wereldmarkt. Chinese fabrikanten produceren betaalbare, capabele auto's in enorme aantallen, verpletteren de marges in de hele industrie, en pakken Europees marktaandeel rechtstreeks af van Volkswagen. Tegelijk heeft VW een groot deel van de zeer winstgevende Chinese business verloren die vroeger hielp om zijn Europese activiteiten te financieren. Die dubbele klap heeft een sterk bedrijf veranderd in een bedrijf dat openlijk spreekt over existentieel risico. Blume zei naar verluidt onomwonden tegen aandeelhouders: "Nooit eerder was het risico zo groot."
De vakbonden staan klaar om te vechten
Ontslagen van deze omvang zullen niet stilletjes gebeuren. De machtige Duitse vakbonden bereiden sterk verzet voor, met een verklaring die erop hamert dat het "tijd is om overhaaste beslissingen te stoppen" en dat het management "zijn echte werk moet doen." Volkswagen is verweven met de Duitse cultuur en de nationale economie op een manier die weinig bedrijven waar dan ook zijn, wat elke zet om de binnenlandse productie te halveren politiek explosief én economisch pijnlijk maakt.
AutoNext Take
Als deze cijfers ook maar in de buurt van accuraat zijn, is dit de duidelijkste waarschuwing tot nu toe dat de Europese auto-industrie echt in de problemen zit, niet voor een tijdelijke dip staat maar voor een structurele bedreiging van haar toekomst. Volkswagen is al decennia het stabiele hart van de Europese autowereld, en het horen praten over existentieel risico en gehalveerde productie zou iedereen die om de industrie geeft moeten verontrusten, ongeacht wat ze van het merk vinden. We hopen dat het ergste van deze ontslagen vermeden kan worden, want achter elk van die banen schuilt een mens. Wat er ook volgt, het tijdperk waarin Europese reuzen op China konden rekenen om hen te financieren is duidelijk voorbij, en de afrekening zal hard zijn.
