Le saviez-vous ? La légende derrière la calandre à sept fentes de Jeep est un mythe
Les meilleures légendes automobiles sont généralement celles qui ne sont pas tout à fait vraies
Demandez à un fan de Jeep pourquoi sa voiture a sept fentes dans la calandre et vous obtiendrez souvent une réponse merveilleusement romantique : que la Jeep a été le premier véhicule à rouler sur les sept continents, et qu'elle porte donc fièrement sept fentes comme un insigne d'honneur. C'est une belle histoire. C'est aussi presque certainement une absurdité. La vraie raison est bien plus terre à terre, et honnêtement bien plus intéressante.
Cela a commencé avec neuf, pas sept
La Jeep de guerre originale, construite pendant la Seconde Guerre mondiale sous les noms de Willys MB et Ford GPW, n'avait pas du tout de calandre à sept fentes. Elle en avait neuf. Le dessin dont tout le monde se souvient venait en réalité de Ford, qui avait créé une calandre simple et bon marché en tôle d'acier emboutie d'une seule pièce, et l'armée américaine voulant des pièces standardisées, les deux entreprises ont construit leurs Jeep avec ce visage à neuf fentes.
Puis sont venus les avocats, et les phares
Le rebondissement est arrivé à la fin de la guerre, quand Willys a voulu vendre des Jeep aux civils. Il y avait un problème : Ford détenait le brevet sur cette calandre emboutie à neuf fentes. Willys avait besoin d'un visage qui ressemble encore à une Jeep mais soit juridiquement distinct du dessin de Ford, alors il a simplement pris la calandre à neuf fentes et en a retiré deux. Il y avait aussi un bonus pratique. Selon le propre propriétaire de Jeep, Stellantis, les modèles civils avaient besoin de phares plus grands que la version militaire, et supprimer les deux fentes extérieures a fait de la place pour eux. La calandre à sept fentes a fait ses débuts sur la CJ-2A de 1945 et est la signature de Jeep depuis.
Alors pourquoi exactement sept ?
Voici la partie honnête : il n'y a aucune raison officielle d'être arrivé à sept précisément plutôt qu'à, disons, six ou huit. C'est simplement ce qui fonctionnait une fois deux fentes retirées, et le nombre est resté. L'histoire des continents, et un conte similaire sur les sept mers, ont grandi ensuite comme un joli morceau de folklore. C'est romantique, cela colle à l'image passe-partout de Jeep, et c'est complètement inventé. Ce qui est bien réel, en revanche, c'est le statut juridique de cette calandre : Willys, et désormais Jeep, ont déposé le dessin à sept fentes comme habillage commercial protégé aux États-Unis et sur de nombreux autres marchés, raison pour laquelle les marques rivales doivent faire attention à ne pas le copier.
L'avis AutoNext
Nous avons un faible pour les histoires de ce genre, parce que la vérité banale est tellement meilleure que le mythe. Une calandre qui existe à cause d'un litige de brevet et d'une paire de phares plus grands est un parfait petit instantané de la façon dont le design automobile se fait vraiment : non par un grand symbolisme, mais par des ingénieurs et des avocats résolvant des problèmes pratiques, et ce n'est que plus tard que le marketing l'enveloppe de romance. Les sept continents font un joli conte, mais un contournement astucieux pour éviter le brevet de Ford est un morceau d'histoire bien plus honnête.
C'est aussi un rappel de la puissance que peut acquérir une forme simple. Ces sept fentes ont commencé leur vie comme un compromis, et huit décennies plus tard elles sont l'un des éléments de design les plus précieux et les plus farouchement protégés de l'industrie, instantanément reconnaissables partout dans le monde. Jeep a passé les années suivantes à les garder comme un trésor, jusqu'à en mettre une version lumineuse sur ses derniers modèles électriques. Pas mal pour une calandre qui n'existe que parce que quelqu'un d'autre possédait les droits de la précédente.
Définissez AutoNext comme source préférée sur Google Discover
