Williams revient à Madrid aux couleurs de sa championne de 1981
La dernière fois que Williams a couru à Madrid, l'équipe filait vers un titre mondial. Elle y revient ce week-end aux couleurs de cette voiture, et le message n'est pas subtil.
Williams disputera ce week-end le Grand Prix d'Espagne avec une livrée spéciale unique, lors de la première course sur le nouveau circuit Madring de Madrid, et c'est un retour délibéré vers le passé de l'équipe. Le design, porté par Carlos Sainz comme par Alex Albon sur la FW48, fait revivre le blanc, le vert et le bleu marine de la FW07C, la voiture que pilotaient Alan Jones et Carlos Reutemann en 1981, la dernière saison où la Formule 1 s'est rendue dans la capitale espagnole.
Nous savions que Madrid était la prochaine étape du calendrier. Ce que nous ignorions, c'est qu'une équipe s'en servirait pour remonter le temps.
Pourquoi 1981 compte pour Williams
1981 fut un sommet. Williams a décroché le championnat des constructeurs avec la FW07C motorisée par Ford, et Reutemann a échoué à un seul point du titre pilotes, battu par Nelson Piquet 50 points à 49, Jones étant troisième avec 46. Au Grand Prix d'Espagne de cette année-là, à Jarama, Reutemann a fini quatrième et Jones septième. C'était, en somme, une saison où Williams était l'équipe à battre, précisément l'époque que l'écurie actuelle veut convoquer.
Un retour à la maison pour Sainz
Le calendrier est personnel pour un pilote en particulier. Carlos Sainz disputera son premier Grand Prix d'Espagne organisé à Madrid, la ville où il est né, et il était en première ligne du dévoilement lors d'un événement fans sur la Plaza de Callao. Un pilote madrilène, dans une Williams, aux couleurs d'une Williams championne, pour la première course de Formule 1 de Madrid : la symbolique s'écrit d'elle-même.
Ce que l'équipe dit vraiment
Le directeur d'équipe James Vowles a présenté la livrée comme un pont entre les époques. « Notre mission de revenir à l'avant de la grille puise dans, s'inspire de et se nourrit de tout ce que nous avons fait auparavant », a-t-il déclaré, décrivant le design comme « reliant l'équipe que nous étions à Jarama à l'équipe que nous sommes en train de devenir aujourd'hui ». Il a été plus direct sur le résultat : « La voiture est superbe, et j'ai hâte de la voir tourner dans les rues de Madrid. »
Atlassian, le sponsor-titre derrière ces couleurs spéciales, a formulé les choses à sa manière. « Les meilleures équipes ne rangent pas leur histoire dans une vitrine à trophées. Elles l'intègrent au travail », a déclaré son PDG Mike Cannon-Brookes, traçant un parallèle entre l'héritage sportif et la façon dont les équipes logicielles devraient réutiliser un savoir durement acquis plutôt que de le laisser prendre la poussière.
L'avis d'AutoNext
Les livrées rétro ont le vent en poupe, et la plupart relèvent du marketing. Celle-ci aussi, mais c'est un marketing honnête, car Williams a mérité cette nostalgie. C'est une équipe aux neuf titres constructeurs qui a passé des années dans le désert, et les couleurs de 1981 rappellent ce que le nom signifiait autrefois plutôt que d'emprunter une gloire qu'il n'a jamais eue. Quand Porsche ressort sa livrée Apple ou qu'Audi puise dans l'histoire des Flèches d'argent, le clin d'œil fonctionne parce que l'histoire est réelle. Williams franchit cette barre sans effort.
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