Williams keert terug naar Madrid in de kleuren van zijn kampioen uit 1981
De vorige keer dat Williams in Madrid racete, was het op weg naar een wereldtitel. Dit weekend keert het terug in de kleuren van die auto, en de boodschap is niet subtiel.
Williams rijdt dit weekend met een eenmalige speciale livery op de Grand Prix van Spanje, de eerste race op het nieuwe Madring-circuit van Madrid, en het is een bewuste greep naar het verleden van het team. Het ontwerp, gedragen door zowel Carlos Sainz als Alex Albon op de FW48, laat het wit, groen en marineblauw van de FW07C herleven, de auto waarmee Alan Jones en Carlos Reutemann in 1981 reden, het laatste seizoen dat de Formule 1 de Spaanse hoofdstad bezocht.
We wisten dat Madrid de volgende op de kalender was. Wat we niet wisten, was dat een team het zou gebruiken om terug in de tijd te reizen.
Waarom 1981 ertoe doet voor Williams
1981 was een hoogtepunt. Williams pakte het constructeurskampioenschap met de Ford-aangedreven FW07C, en Reutemann kwam tot op één punt van de rijderstitel, verliezend van Nelson Piquet met 50 punten tegen 49, met Jones derde op 46. Op de Grand Prix van Spanje van dat jaar op Jarama werd Reutemann vierde en Jones zevende. Het was, kortom, een seizoen waarin Williams het team was om te kloppen, precies het tijdperk dat de huidige equipe wil oproepen.
Een thuiskomst voor Sainz
De timing is voor één coureur in het bijzonder persoonlijk. Carlos Sainz rijdt zijn eerste Grand Prix van Spanje die in Madrid wordt gehouden, de stad waar hij werd geboren, en hij stond vooraan bij de onthulling op een fanevenement op de Plaza de Callao. Een coureur uit Madrid, in een Williams, in de kleuren van een Williams-kampioen, op de eerste Formule 1-race van Madrid: de symboliek schrijft zichzelf.
Wat het team eigenlijk zegt
Teambaas James Vowles omschreef de livery als een brug tussen tijdperken. “Onze missie om terug te keren naar de voorkant van het veld is geput uit, geïnspireerd door en gevormd door alles wat we eerder hebben gedaan,” zei hij, en beschreef het ontwerp als “een verbinding tussen het team dat we op Jarama waren en het team dat we vandaag aan het worden zijn.” Hij was directer over het resultaat: “De auto ziet er fantastisch uit, en ik kan niet wachten om hem rond Madrid te zien rijden.”
Atlassian, de titelsponsor achter de speciale kleuren, maakte het punt in zijn eigen taal. “De beste teams stoppen hun geschiedenis niet in een prijzenkast. Ze verweven het in het werk,” zei topman Mike Cannon-Brookes, die een lijn trok tussen race-erfgoed en hoe softwareteams moeizaam verworven kennis moeten hergebruiken in plaats van die te laten verstoffen.
AutoNext oordeel
Retro-livery's beleven een moment, en de meeste ervan zijn marketing. Deze ook, maar het is eerlijke marketing, want Williams heeft de nostalgie verdiend. Dit is een team met negen constructeurstitels dat jaren in de wildernis heeft doorgebracht, en de kleuren van 1981 wijzen naar wat de naam ooit betekende in plaats van een glorie te lenen die het nooit had. Wanneer Porsche zijn Apple-livery weer bovenhaalt of Audi teruggrijpt naar de geschiedenis van de Silberpfeile, werkt de throwback omdat de geschiedenis echt is. Williams haalt die lat met gemak.
