Le WD-40 n'est pas un lubrifiant, et votre voiture a cinq endroits qui le prouvent

Water Displacement, quarantième tentative

Le produit est sorti d'une petite entreprise de trois personnes appelée Rocket Chemical Company, travaillant à San Diego en 1953 sur un problème de corrosion qui n'avait rien à voir avec les voitures. Le sous-traitant aérospatial Convair devait empêcher la fine peau extérieure du missile Atlas de rouiller pendant son stockage et ses déplacements, et il lui fallait quelque chose qui chasse l'humidité et laisse un film protecteur. L'équipe y est parvenue à la quarantième formulation, a écrit l'abréviation sur le fût, et l'abréviation est restée. Les employés de Convair ont commencé à emporter des bidons chez eux pour des travaux domestiques, et c'est le moment où le produit a discrètement changé de carrière. Le fondateur Norm Larsen l'a mis en aérosol, il a atteint les rayons des magasins de San Diego en 1958, et en 1969 l'entreprise a fini par se renommer d'après son propre produit. La formule n'a jamais été brevetée, et c'était délibéré : un brevet aurait publié la recette, elle est donc restée un secret commercial, et le contenu exact n'est toujours pas public.

Pourquoi un chasse-eau n'est pas un lubrifiant

Voyez ce qu'il y a dans la bombe comme une huile légère portée par un solvant fluide. Le solvant est ce qui lui permet de s'infiltrer là où rien d'autre n'arrive, de dissoudre la crasse et de chasser l'eau d'une surface, puis il s'évapore et laisse derrière lui un film huileux très fin. Ce film suffit à empêcher la rouille éclair sur le métal nu et à faire taire une charnière pendant un temps. Il est très loin de suffire pour tout ce qui doit supporter une charge, de la chaleur ou un mouvement répété, parce qu'il n'a rien de la consistance d'une graisse et qu'il ne reste pas en place. Pire, le même film devient légèrement collant en s'amincissant, il attire donc la poussière, le sable et la poussière de frein et se transforme en pâte abrasive exactement aux endroits que vous cherchiez à protéger. La façon honnête de considérer la bombe est comme un nettoyant et un chasse-humidité qui lubrifie un peu au passage, plutôt que comme un lubrifiant qui nettoie accessoirement.

Les cinq endroits d'une voiture où il fait des dégâts

D'abord, tout ce qui est proche des freins. Un couinement venant d'un passage de roue incite à une pulvérisation rapide, et tout ce qui atteint une face de disque ou une plaquette n'est pas nettoyable : un matériau de friction contaminé doit être remplacé, et tant qu'il ne l'est pas, la voiture freine moins bien qu'avant. Ensuite, une courroie d'accessoires qui couine. La pulvérisation la fait taire un jour ou deux en faisant glisser la courroie plus doucement, puis attaque le caoutchouc, et elle masque la vraie cause, qui est normalement un tendeur usé, une poulie désalignée ou une courroie glacée qui était de toute façon à remplacer. Troisièmement, les joints de portes et de vitres en caoutchouc. Le fabricant vend un produit silicone distinct pour eux pour une bonne raison : une huile portée par un solvant n'est pas ce qui garde le caoutchouc souple, et traiter les joints avec chaque automne les décape au lieu de les nourrir. Quatrièmement, les barillets de serrure. Il débloquera une serrure grippée une fois, et il lavera aussi la graisse qui s'y trouvait pour laisser un film humide qui attire la poussière, c'est pourquoi les serruriers préfèrent un lubrifiant sec au graphite ou au PTFE. Cinquièmement, et c'est le moins connu, les plastiques transparents. Les propres consignes du fabricant sont de le tenir à l'écart du polycarbonate et du polystyrène transparent, et vos optiques de phares sont en polycarbonate, il n'a donc rien à faire près d'elles. Ajoutez tout ce qui tourne sous une vraie charge, comme une chaîne, et la liste est complète.

Ce pour quoi il est vraiment excellent

Chasser l'eau est le travail pour lequel il a été conçu et c'est toujours le meilleur argument pour garder une bombe. Un connecteur trempé après une séance enthousiaste au nettoyeur haute pression, des fils d'allumage humides sur un vieux moteur qui ne démarre pas après une nuit de pluie, une tondeuse ou un vélo restés dehors : une pulvérisation chasse l'humidité de la connexion et laisse un film qui la tient à l'écart. Deuxièmement, débloquer les fixations corrodées. Il s'infiltre dans un filetage grippé, et l'astuce que personne n'utilise est la patience, parce qu'il lui faut plusieurs minutes pour cheminer plutôt qu'un jet suivi d'un coup de clé immédiat. Laissez-lui le temps, tapotez la tête du boulon pour envoyer un choc dans le filetage, et recommencez une fois avant de passer à quelque chose de plus agressif. Troisièmement, le nettoyage. Les taches de goudron, les insectes écrasés, la sève d'arbre, les résidus d'adhésif d'un badge ou d'un autocollant de concessionnaire, et la vieille crasse de route partent du métal et de la peinture durcie avec bien moins d'abrasion qu'en frottant, à condition de laver correctement le panneau ensuite plutôt que de laisser un film huileux cuire au soleil. Quatrièmement, la protection : un léger passage sur du métal nu, des outils ou de la quincaillerie exposée tient la rouille de surface à l'écart des choses stockées.

La bonne bombe pour chacun de ces travaux

C'est là qu'un peu de discipline d'étagère se rentabilise, et il vaut la peine de savoir que le nom de la marque et la bombe bleue et jaune ne sont plus la même chose, parce que l'entreprise vend toute une gamme spécialisée des produits listés ci-dessous. Les charnières de portes, de capot, les serrures et les gâches veulent de la graisse blanche au lithium, qui reste où vous la mettez et survit à un hiver. Les joints en caoutchouc veulent un spray silicone ou un stick silicone. Les barillets veulent du graphite sec ou du PTFE. Les axes de coulissement d'étrier et le dos des plaquettes veulent la graisse haute température spécifique conçue pour eux, appliquée par quelqu'un qui sait quelles surfaces doivent rester propres. Un boulon d'échappement ou de suspension vraiment grippé veut un dégrippant dédié, plus fluide et formulé pour cheminer plutôt que pour protéger. Les chaînes veulent un lubrifiant pour chaîne. Aucun n'est cher, tous durent des années, et à eux tous ils couvrent chaque travail que les gens font actuellement avec une seule bombe pour le regretter ensuite.

L'erreur d'automne, et une note de sécurité

Chaque année vers la fin septembre, les conducteurs européens font la chose sensée et préparent la voiture aux matins froids, et un grand nombre le font avec la mauvaise bombe : un jet dans chaque barillet et un passage le long des joints de porte pour que les portes ne gèlent pas fermées. L'intention est bonne et le produit est mauvais. Les joints veulent du silicone, qui laisse une couche glissante et hydrofuge à laquelle la glace ne peut pas s'accrocher, et les serrures veulent un lubrifiant sec qui ne retiendra pas l'humidité dans le barillet pendant la nuit. C'est aussi le bon moment pour regarder honnêtement le caoutchouc, parce que les joints se dégradent avec l'âge et l'exposition plutôt qu'avec le kilométrage, de la même façon que le code de date sur vos pneus compte plus que la sculpture sur une voiture qui ne fait pas beaucoup de kilomètres. Intégrez cela au contrôle de dix minutes qui prépare une voiture à l'automne et vous avez couvert l'essentiel de ce qui tourne vraiment mal pendant les mois humides. Une dernière chose qu'on oublie tant la bombe est familière : c'est un aérosol inflammable. Tenez-le à l'écart d'un échappement chaud, d'un moteur en marche et de tout ce qui fait des étincelles, ne le pulvérisez pas dans un boîtier électrique sous tension, et utilisez-le porte de garage ouverte plutôt que fermée.