La mauvaise main sur la poignée de portière est ce qui envoie un cycliste à l'hôpital
Saisir la poignée avec la main la plus proche est un mouvement conçu pour garder vos yeux vers l'avant.
Asseyez-vous dans une voiture garée et regardez ce que fait vraiment votre corps. Votre main descend vers la poignée à côté de votre genou, vos épaules restent face au pare-brise, et la portière s'ouvre dans une voie que vous n'avez pas regardée une seule fois. Toute l'action prend environ une seconde et ne demande aucun mouvement de tête, ce qui est précisément le problème, parce qu'un vélo qui arrive de derrière à 25 km/h parcourt sept mètres dans cette seconde et qu'une portière moderne s'ouvre sur près d'un mètre. La Grande-Bretagne seule enregistre plus de 500 cyclistes blessés par an par des portières ouvertes sans précaution, avec quatre ou cinq morts une année typique, et la police n'intervient que sur une fraction de ces incidents, le vrai chiffre est donc plus élevé dans chaque pays qui les compte. Ce qui distingue l'emportiérage de presque toute autre collision sur une rue européenne, c'est que le cycliste n'a aucune échappatoire. Pas de feux stop, pas de vitesse de rapprochement à lire, pas d'écart possible dans la demi-seconde qu'on lui laisse. La seule personne dans la situation qui peut l'empêcher est assise dans la voiture, et le remède ne coûte rien et ne prend pas de temps supplémentaire.
La main opposée regarde à votre place
La technique que le monde anglophone appelle le Dutch Reach n'est pas une procédure de vérification, c'est une astuce physique qui force la vérification à se produire. Au lieu de la main la plus proche de la portière, vous tendez le bras en travers du corps avec l'autre : main droite pour une portière à gauche, main gauche pour une portière à droite. Essayez une fois et vous sentez pourquoi cela marche. Tendre le bras en travers fait pivoter votre buste, ramène votre épaule proche en arrière et fait tourner votre tête vers la vitre et le rétroviseur, si bien que la route derrière vous entre dans votre champ de vision sans que vous ayez décidé de la regarder. Votre corps ne peut pas terminer le mouvement face à l'avant. C'est tout le mécanisme, et c'est pourquoi les moniteurs le préfèrent au simple conseil de vérifier le rétroviseur. Un coup d'œil au rétroviseur est une décision, et une décision est quelque chose qu'on oublie le quatre-centième jour d'un trajet sans histoire. Un geste inconfortable est une habitude, et vos muscles la gardent pour vous les jours où votre attention ne le fait pas. Le nom, d'ailleurs, est un peu une fiction : il a été inventé aux États-Unis en 2016 par un militant après un emportiérage mortel près de Boston, et les conducteurs néerlandais qui ouvrent leurs portières ainsi depuis des décennies n'ont jamais eu de mot pour cela.
L'espace dans lequel vous ouvrez est plus rapide qu'il y a dix ans
La zone de portière a toujours existé, une bande d'environ un mètre de large courant sur toute la longueur de chaque rangée de voitures garées en Europe. Ce qui a changé, c'est ce qui la traverse. Un vélo électrique assiste jusqu'à 25 km/h et un speed pedelec jusqu'à 45 km/h, et les deux sont désormais des spectacles ordinaires dans une rue de ville plutôt que des curiosités, partageant cette bande avec les trottinettes électriques et les livreurs qui courent contre la montre. Quelqu'un à 30 km/h parcourt plus de huit mètres par seconde, une portière qui s'ouvre deux mètres devant lui ne laisse donc rien du tout, pas même le temps de freiner. On apprend aux cyclistes à garder au moins un mètre des voitures garées précisément pour cela, mais sur une rue européenne étroite avec une ligne de tram ou un couloir de bus à côté, ce mètre n'existe souvent pas et ils ne peuvent pas le prendre. L'endroit où vous avez laissé la voiture compte aussi : se garer à moitié sur le trottoir pour laisser de la place à la circulation envoie vos portières passager droit au-dessus du trottoir, ce qui déplace simplement le problème des cyclistes aux piétons.
À travers l'Europe, celui qui ouvre la portière paie
Il n'y a pas de règle européenne unique pour cela et il n'en faut pas, parce que chaque code national arrive au même endroit : ouvrir une portière est votre responsabilité, et mettre quelqu'un en danger avec est une infraction. La Grande-Bretagne a mis à jour son Highway Code le 29 janvier 2022 pour que la règle 239 recommande nommément le geste à la main opposée, et si personne n'est verbalisé pour avoir omis la technique elle-même, ouvrir une portière de façon à causer une blessure est depuis longtemps une infraction passible d'une amende jusqu'à 1 000 livres. L'Allemagne fixe un devoir de prudence en montant et en descendant d'un véhicule, et son barème tarife une portière imprudente autour de 40 euros quand un autre usager est mis en danger et 50 euros en cas de collision réelle, l'exposition bien plus lourde étant une poursuite pour blessure par négligence si le cycliste est blessé. La Belgique et les Pays-Bas suivent la même ligne et leurs tribunaux l'appliquent strictement, la personne qui a ouvert la portière étant tenue responsable dans l'écrasante majorité des cas. Deux détails à retenir. Cette responsabilité suit la personne et non le siège, un passager qui emportière un cycliste en répond donc à titre personnel. Et un emportiérage est un accident de la circulation comme un autre, ce qui signifie s'arrêter, rester et échanger les coordonnées, pas repartir parce que le cycliste s'est relevé.
Personne n'apprend jamais rien aux passagers
Chaque conducteur en Europe a passé un examen. Personne à l'arrière n'a passé quoi que ce soit, et les portières arrière font une part disproportionnée des dégâts, en partie parce qu'elles s'ouvrent côté trottoir où se trouvent réellement les cyclistes et les piétons, et en partie parce que ceux qui les utilisent sont des enfants, des invités, des passagers de taxi et des collègues qui n'ont aucune idée du sens de la circulation dans cette rue. Un passager arrière n'a pas non plus de rétroviseur utile. C'est la partie de l'habitude qui doit être dite à voix haute plutôt que pratiquée en silence : avant que quiconque ne descende côté trottoir, dites-le, et retenez l'ouverture un instant. Les sécurités enfants arrière aident moins qu'on ne le pense, parce que sur la plupart des voitures elles n'empêchent que l'ouverture de l'intérieur, et les enfants assez grands pour s'en passer sont précisément ceux qui ouvrent grand une portière dès que la voiture s'arrête. Si vous transportez régulièrement des passagers, leur apprendre le geste à la main opposée fait plus de bien que de le pratiquer vous-même, pour la simple raison que vous regardez déjà et qu'eux ne le font jamais.
Votre prochaine voiture retiendra peut-être la portière pour vous, et ce n'est pas un plan
L'alerte de sortie est discrètement devenue un équipement courant, empruntant le radar latéral arrière déjà monté pour la surveillance des angles morts afin de faire clignoter un rétroviseur ou un panneau de porte quand quelque chose approche par l'arrière. Les mises en œuvre les plus récentes vont plus loin et retiennent brièvement le loquet, si bien que la portière ne s'ouvrira pas du tout sur un cycliste qui passe. Euro NCAP a intégré l'emportiérage de cyclistes dans ses protocoles d'évaluation 2026, ce qui signifie que la technologie va se répandre rapidement dans toute la gamme de prix. C'est un vrai progrès et ce n'est toujours pas la réponse. Ces systèmes surveillent un ensemble précis d'angles et de vitesses d'approche, ils se comportent différemment une fois le contact coupé et la voiture endormie, et aucun n'équipe la compacte de douze ans que vous emprunterez, louerez en vacances ou vendrez à quelqu'un d'autre. Considérez l'alerte comme un second avis sur un contrôle que vous avez déjà fait vous-même, ce qui est la bonne relation à entretenir avec chaque alerte qu'émet une voiture moderne, y compris le carillon de limite de vitesse désormais monté sur chaque voiture neuve en Europe.
Ce qu'il faut faire concrètement
Cela appartient à la même famille de petites habitudes de stationnement que laisser vos roues droites quand vous vous garez : aucun effort, aucun coût, et cela ne rapporte que le jour où quelque chose tourne mal. Donnez-lui quinze jours et cela cesse de paraître étrange.
Détachez d'abord votre ceinture, puis tendez le bras en travers avec la main la plus éloignée de la portière. Main droite pour une portière à gauche, main gauche pour une portière à droite.
Laissez le geste vous faire pivoter, et profitez du pivot : rétroviseur d'abord, puis par-dessus l'épaule vers la route elle-même, parce que le rétroviseur a un angle mort exactement là où sera un cycliste.
Ouvrez la portière d'une largeur de main et attendez une seconde avant de la pousser en grand. Cet entrebâillement est un signal visible pour quiconque approche, et il ne vous coûte rien.
Dites-le à voix haute avant que des passagers ne descendent côté trottoir, à chaque fois, y compris avec des adultes qui devraient le savoir.
Apprenez aux enfants le geste à la main opposée comme vous leur avez appris la ceinture, comme une chose qui se fait simplement plutôt qu'une règle à retenir.
Garez-vous assez près du trottoir pour que votre portière ne s'ouvre pas dans une piste cyclable, et là où une piste marquée longe la place de stationnement, attendez-vous à y trouver des cyclistes.
Quand vous déposez quelqu'un, arrêtez-vous là où il peut descendre sur un trottoir plutôt que dans une voie de circulation, même si cela signifie faire le tour du pâté de maisons.
Si vous heurtez un cycliste avec une portière, arrêtez-vous, restez et échangez les coordonnées. C'est un accident de la circulation, et partir transforme une simple affaire d'assurance en affaire pénale.
À vélo plutôt qu'en voiture : gardez au moins un mètre des voitures garées, guettez les têtes dans les appuie-tête, les roues qui tournent et les feux stop qui s'éteignent, et ralentissez là où vous ne voyez pas dans les voitures.
Ne vous reposez pas sur un système d'alerte de sortie. Utilisez-le comme confirmation, pas comme le contrôle lui-même.
Questions fréquentes
Vérifier mon rétroviseur ne suffit-il pas ?
Cela suffirait, si vous le faisiez à chaque fois, et la réponse honnête est que personne ne le fait. Un coup d'œil au rétroviseur est une décision consciente en concurrence avec votre téléphone, vos courses et la réunion pour laquelle vous êtes en retard, et c'est la première chose qui disparaît dans une rue familière. Le geste à la main opposée supprime entièrement la décision, parce que le mouvement lui-même place vos yeux là où ils doivent être. Il y a aussi un problème de couverture : un rétroviseur est orienté vers la voie de circulation et a un angle mort tout contre la voiture, exactement là où se trouvera un cycliste qui remonte une file garée. Le geste tourne votre tête assez loin pour y voir.
C'est maladroit avec la ceinture attachée. Est-ce que je m'y prends mal ?
Vous le faites dans le mauvais ordre. Détachez la ceinture et laissez-la s'enrouler, puis tendez le bras. Avec la ceinture encore en travers de la poitrine, la rotation est contrariée à chaque centimètre et tout paraît une contorsion, c'est ainsi que la plupart des gens essaient une fois et abandonnent. Ceinture d'abord, geste ensuite, et cela devient un mouvement fluide qui ne prend vraiment pas plus de temps que votre façon actuelle. Dans une voiture à console centrale très large ou à accoudoir fixe, cela peut rester légèrement malaisé, auquel cas la priorité est le mouvement de tête plutôt que la main, alors faites le contrôle par-dessus l'épaule délibérément et tenez-le une seconde entière.
Un cycliste a heurté ma portière et est reparti en disant qu'il allait bien. Dois-je faire quelque chose ?
Déclarez-le à votre assureur, et photographiez la portière et la position de la voiture pendant que vous êtes encore sur place. L'adrénaline est la raison pour laquelle les cyclistes disent qu'ils vont bien, et les blessures dues à un choc contre une portière ou une chute sur la chaussée ont l'habitude de se manifester le lendemain matin, avec une réclamation pour une roue, un cadre ou un ordinateur portable dans un sac à dos. Une déclaration déposée le jour même est une affaire simple pour votre responsabilité civile. La même réclamation arrivant à froid trois semaines plus tard, sans trace ni photo, est une affaire sur laquelle vous passerez des mois à discuter. Si le cycliste est visiblement blessé ou si vous n'êtes pas sûr, appelez le numéro d'urgence et laissez tout être consigné correctement.
Quelle assurance couvre l'emportiérage d'un cycliste ?
La responsabilité civile auto obligatoire que chaque voiture en Europe doit avoir est ce qui indemnise le cycliste blessé et son vélo, parce que ce sont des dommages que vous avez causés à autrui. Votre propre portière ne sera réparée que si vous détenez une omnium en plus. Attendez-vous à ce que ce soit traité comme un sinistre responsable, avec l'effet sur votre bonus-malus que cela implique, puisque tout l'intérêt de la règle est que la faute revient à celui qui a ouvert la portière. Quand c'est un passager qui l'a ouverte, la situation est plus compliquée qu'on ne le pense et peut impliquer sa responsabilité civile personnelle autant que celle de la voiture, ce qui est une conversation pour votre assureur plutôt que pour le bord de la route.
Le Dutch Reach est-il vraiment la loi quelque part ?
En tant que technique, non. Aucun pays européen ne vous verbalise pour avoir utilisé la main la plus proche, et le Highway Code britannique recommande la main opposée sans faire de son omission une infraction. Ce qui est illégal partout, c'est le résultat : mettre en danger ou blesser un autre usager avec une portière que vous avez ouverte. La loi se moque de la main que vous avez utilisée, seulement de ce qui s'est passé ensuite, ce qui est une façon utile d'y penser. Le geste n'est pas une règle à respecter, c'est simplement la méthode la plus fiable jamais trouvée pour ne pas se retrouver du mauvais côté de la règle qui existe bel et bien.
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