Le siège enfant dans votre voiture est légal à utiliser et illégal à vendre
Rien n'a changé pour le siège le 1er septembre 2024. Tout a changé pour sa vente.
À cette date, l'Union européenne a fermé le marché aux sièges enfant homologués selon l'ancien règlement UN 44. Les magasins ont dû vider leurs rayons, et une petite annonce qui en propose un d'occasion est désormais une annonce pour quelque chose qui ne peut légalement pas être vendu du tout. Ce que l'interdiction n'a pas fait, c'est atteindre la voiture. Utiliser un siège R44 que vous possédez déjà reste entièrement légal, et aucune date de fin n'a été fixée où que ce soit en Europe. Cela laisse des millions de familles dans une position étrange : un équipement de sécurité parfaitement fonctionnel est devenu invendable du jour au lendemain, et la plupart des propriétaires n'ont jamais regardé assez attentivement l'autocollant orange sur le côté pour savoir avec quelle norme ils vivent. Les deux étiquettes se ressemblent presque et reposent sur des idées complètement différentes. R44 classe les enfants par poids, R129 par taille. Sous R44, un enfant pouvait être tourné face à la route à 9 kg, un chiffre que beaucoup de bébés atteignent avant leur premier anniversaire. Sous R129, ils restent dos à la route jusqu'à 15 mois au moins. Et R44 n'a jamais testé un choc latéral, dans aucune de ses versions, tandis que R129 rend ce test obligatoire. Si vous avez un siège dans la voiture et une vague idée qu'il convient, voici le quart d'heure qui vous dit si c'est vrai.
Deux étiquettes orange, et une seule a jamais testé un choc latéral
L'étiquette est un petit autocollant orange sur le côté ou le dos de la coque, et sa première ligne tranche dans quel monde vous êtes. Un siège R44 indique ECE R44/04 et donne une plage de poids : 0 à 13 kg, 9 à 18 kg, 15 à 36 kg. Un siège R129 donne à la place une plage de taille en centimètres, typiquement 40 à 87 cm, 76 à 150 cm ou 125 à 150 cm, avec un poids maximal à côté. Le poids a toujours été un mauvais indicateur de ce qui compte, parce que deux enfants de poids identique peuvent avoir 10 cm d'écart, et c'est la taille qui décide où l'épaule, la tête et la ceinture se rencontrent réellement. R129 a ajouté le test de choc latéral obligatoire, un mannequin de crash plus sensible avec des capteurs dans le cou et l'abdomen, le minimum de 15 mois dos à la route et, sur les sièges i-Size, la fixation ISOFIX qui supprime d'un coup les deux erreurs d'installation les plus courantes : une ceinture passée dans la mauvaise fente, et un siège laissé assez lâche pour bouger. Rien de tout cela n'était demandé à R44. Soyez clair sur ce que cela ne signifie pas, cependant. Un siège R44 correctement installé avec le harnais bien serré vaut infiniment mieux que pas de siège, et mieux qu'un siège R129 mal installé. La norme fixe le plancher. Ce qui se passe sur le trajet de l'école fixe le reste, et l'accident autour duquel ces sièges sont vraiment conçus n'est pas un carambolage d'autoroute mais un choc ordinaire à 50 km/h sur une route de campagne, du genre qui commence souvent par un écart, ce qui est exactement le moment de ne pas faire d'écart.
L'UE a inscrit 135 et 150 centimètres dans la même loi
Les conducteurs supposent que les différences entre pays relèvent de l'entêtement national. Ce n'est pas le cas : les deux chiffres viennent du même texte européen. La directive 91/671/CEE, telle que modifiée en 2003, fixe la base selon laquelle un enfant de moins de 150 cm doit voyager dans un dispositif adapté à sa taille, puis autorise expressément les États membres à laisser les enfants entre 135 cm et 150 cm utiliser une ceinture adulte à la place. Chaque pays a simplement choisi l'un des deux chiffres que Bruxelles proposait. L'Allemagne applique 150 cm ou 12 ans, au premier atteint. L'Autriche applique 150 cm ou 14 ans. L'Italie applique 150 cm. La Belgique, les Pays-Bas, la France, l'Espagne et le Portugal s'arrêtent à 135 cm. La conséquence pratique, c'est qu'un enfant de dix ans mesurant 140 cm qui voyage légalement sur une simple ceinture à Anvers ou à Lyon a besoin d'un rehausseur dès que la voiture atteint Aix-la-Chapelle ou le Brenner, et aucun panneau à la frontière ne le mentionnera. Notez aussi sur quoi la règle se mesure : une taille debout, prise contre un encadrement de porte, pas l'âge sur un passeport. C'est le même schéma que l'alerte de vitesse que chaque voiture neuve en Europe bipe désormais vers vous, une règle européenne qui arrive dans votre voiture sans que personne ne vous l'explique.
Les erreurs vraiment sanctionnées concernent l'endroit où l'enfant s'assoit
Une règle est la même partout dans l'UE : un siège dos à la route ne peut jamais aller devant un airbag passager actif. Il doit d'abord être désactivé, généralement par un interrupteur à clé au bout du tableau de bord ou un élément de menu, et il y a un témoin de confirmation qui mérite un regard avant de partir. Au-delà, les pays divergent nettement sur la question de savoir si un enfant peut s'asseoir devant. L'Espagne garde toute personne de moins de 135 cm hors des sièges avant sauf si les sièges arrière sont inutilisables ou déjà occupés par d'autres enfants. La France interdit les moins de dix ans. Le Portugal garde les moins de douze ans et toute personne de moins de 135 cm à l'arrière. L'Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas, l'Italie et l'Autriche autorisent tous un enfant correctement attaché à l'avant, ce qui piège les visiteurs dans l'autre sens. Les sanctions ne sont pas non plus symboliques : environ 300 euros en Espagne, 135 euros en France, 174 euros en Belgique, 140 euros aux Pays-Bas, 80 à 323 euros plus cinq points de permis en Italie, et en Autriche une échelle qui peut atteindre quatre chiffres quand l'enfant a été réellement mis en danger. L'Italie ajoute ensuite une exigence dont presque personne hors du pays n'a entendu parler. Depuis novembre 2019, un enfant de moins de quatre ans doit voyager avec une alarme anti-abandon, un coussin ou un siège à capteur de pression qui se couple à un téléphone et vous avertit si vous vous éloignez d'un siège occupé. Elle s'impose aux véhicules immatriculés en Italie, et aux véhicules immatriculés à l'étranger conduits par des résidents italiens. Une famille arrivant en vacances dans une voiture belge ou néerlandaise y échappe. Quiconque loue une voiture italienne avec un tout-petit y est soumis, et le comptoir de location ne le dira pas toujours.
Le siège d'occasion est là où l'économie et le risque se rencontrent
L'interdiction de vente a discrètement tué un marché qui valait quelques centaines d'euros par an pour la famille moyenne. Un siège R44 ne peut plus être proposé à la vente nulle part dans l'UE, sites de petites annonces et boutiques d'occasion compris, et un détaillant avec du stock encore en rayon est en infraction. Le transmettre au sein de la famille est un acte différent de la vente, et l'interdiction est écrite autour de la mise sur le marché d'un produit, mais les questions de sécurité se moquent de laquelle des deux vous faites. Le plastique vieillit. Les fabricants frappent une date de production dans la coque, généralement un petit cadran ou un mois et une année moulés sous le siège, et la plupart des manuels fixent la durée de vie à six à dix ans. Un siège qui a subi un accident doit être remplacé même quand rien n'est visible, parce que l'énergie passe dans la déformation de la coque et l'étirement des sangles qu'elle laisse une marque ou non. Aucune de ces choses ne peut être vérifiée sur la photo d'un inconnu. C'est précisément le problème du code à quatre chiffres sur vos pneus : la date qui décide de tout est moulée dans le produit, et presque personne ne la lit. Une relique circule encore en grand nombre, et c'est celle sur laquelle agir aujourd'hui. Le rehausseur sans dossier, la galette plate à 15 euros qui vit dans le coffre pour les gardes chez les grands-parents, n'est plus homologable pour un enfant de moins de 125 cm ou 22 kg depuis février 2017, parce qu'un coussin ne peut pas guider la ceinture diagonale sur l'épaule et n'offre strictement rien latéralement. Les anciens sont restés légaux à utiliser, c'est pourquoi tant dorment encore dans des placards, et pourquoi on les attrape exactement pour les courts trajets distraits où l'accident se produit.
Ce qu'il faut faire concrètement
Tout cela se règle en un quart d'heure portière arrière ouverte, et l'essentiel n'a jamais besoin d'être refait.
Trouvez l'étiquette orange sur le côté de la coque et lisez la première ligne. ECE R44/04 avec une plage de poids, ou R129 avec une plage de taille en centimètres. Tout le reste découle de cette seule ligne.
Mesurez votre enfant debout, en chaussettes, et notez le chiffre. Ce chiffre, pas son âge, est ce qu'un agent applique : 150 cm en Allemagne, en Autriche et en Italie, 135 cm en Belgique, aux Pays-Bas, en France, en Espagne et au Portugal.
Gardez-le dos à la route aussi longtemps que le siège le permet, pas seulement jusqu'aux 15 mois que R129 exige. La tête d'un petit enfant est proportionnellement bien plus lourde que celle d'un adulte, et le cou qui la porte n'est pas fait pour un choc frontal.
Ne mettez jamais un siège dos à la route devant un airbag actif. Désactivez-le, puis cherchez le témoin de confirmation au tableau de bord avant de bouger.
Vérifiez la date de production moulée dans la coque par rapport à la durée de vie du manuel, typiquement six à dix ans. Un siège qui a passé sa vie à cuire dans une voiture garée vieillit plus vite qu'un autre.
Retirez le rehausseur sans dossier pour toute personne de moins de 125 cm. Il ne positionne rien sur l'épaule et ne protège rien latéralement, et un rehausseur à dossier coûte moins que l'amende en Espagne.
N'achetez pas de siège d'occasion. Les R44 ne peuvent plus être vendus légalement du tout, et pour tout siège vous ne pouvez vérifier ni l'historique d'accident ni l'âge réel sur une photo.
Avant un long trajet, vérifiez la règle la plus stricte de l'itinéraire plutôt que celle de chez vous, et emportez le rehausseur que vous pensiez dépassé.
Retirez le manteau d'hiver avant le harnais, pas après. Un manteau matelassé se comprime en cas de choc et laisse un jeu que la sangle n'avait jamais. Visez le harnais à plat sur la clavicule avec pas plus d'un doigt d'épaisseur de jeu.
Questions fréquentes
Mon siège enfant R44 est-il illégal désormais ?
Non. L'utiliser est légal et aucune date de fin n'existe. Ce qui a pris fin le 1er septembre 2024, c'est la vente des sièges R44 dans l'UE, neufs comme d'occasion. Continuez à utiliser le vôtre, installez-le correctement, et remplacez-le quand votre enfant le dépasse ou quand la date de production et le manuel disent que son heure est venue. Le remplaçant sera un siège R129, parce que rien d'autre n'est en vente.
À quelle taille mon enfant peut-il utiliser la ceinture adulte ?
Légalement, 135 cm en Belgique, aux Pays-Bas, en France, en Espagne et au Portugal, et 150 cm en Allemagne, en Autriche et en Italie. Les deux chiffres viennent de la même directive européenne, c'est pourquoi les voisins ne sont pas d'accord. En pratique, faites le test de la ceinture avant de vous réjouir : la diagonale doit croiser le milieu de l'épaule plutôt que le cou, la sangle ventrale doit reposer sur les os du bassin plutôt que sur le ventre, le dos doit être contre le dossier et les genoux doivent se plier au bord du siège. Si l'un de ces points échoue, gardez le rehausseur quoi que la loi autorise.
Puis-je encore utiliser un rehausseur sans dossier ?
Un ancien coussin homologué à partir de 15 kg est encore légal à utiliser, ce qui est la source de la confusion. Mais aucun nouveau modèle n'est homologable pour un enfant de moins de 125 cm ou 22 kg depuis février 2017, et la raison vaut la peine d'être comprise : le coussin ne fait que surélever l'enfant. Il ne peut pas écarter la ceinture diagonale du cou, il ne peut pas empêcher une tête endormie de sortir de la ceinture, et il n'offre rien du tout en cas de choc latéral. Un rehausseur à dossier fait les trois.
Puis-je vendre ou transmettre le siège dont nous n'avons plus besoin ?
Un siège R44 ne peut pas du tout être vendu dans l'UE, y compris entre particuliers et par les boutiques d'occasion. Un siège R129 peut encore être vendu, mais demandez-vous ce qu'un inconnu peut vérifier : ni l'historique d'accident, ni s'il est un jour tombé violemment sur du béton, ni toujours l'âge. Le transmettre à un frère ou une sœur ou à un ami proche est une autre affaire, parce que vous pouvez répondre des deux. C'est le seul transfert d'occasion qui vaille vraiment la peine.
Le siège doit-il être ISOFIX ou i-Size ?
Non. R129 couvre aussi bien les sièges installés par ceinture que les ISOFIX. L'étiquette i-Size est une promesse de compatibilité : un tel siège convient à toute place de la voiture marquée i-Size, sans liste à vérifier. Un siège ISOFIX sans cette étiquette vient avec une liste de compatibilité véhicule que vous devez vérifier, et une voiture plus ancienne peut n'avoir aucun point d'ancrage ISOFIX, auquel cas un siège R129 correctement attaché par ceinture est la bonne réponse plutôt qu'un compromis.
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