La chose la plus sûre à faire face à un chevreuil sur la route est de le heurter
Freiner fort en ligne droite ressemble à un abandon, et c'est la seule partie de tout cela que vous contrôlez vraiment.
Un animal qui entre dans vos phares est l'un des rares dangers sur une route européenne où la bonne réaction est l'exact opposé de l'instinctive. Tout en vous dit de le contourner, et la voiture aidera volontiers : la direction moderne est légère, les pneus ont de l'adhérence en réserve, et aux vitesses où cela se produit généralement, il y a vraiment de la place à gauche ou à droite. C'est le piège. Un chevreuil pèse vingt à trente kilos et atterrit sur un capot conçu pour se plier autour d'exactement ce type d'impact. Un arbre pèse plusieurs tonnes et a été conçu pour ne rien faire du tout. L'Allemagne seule enregistre environ 276 000 collisions avec la faune par an, statistiquement une toutes les deux minutes, et au Royaume-Uni l'estimation atteint 74 000 collisions avec des cervidés entraînant 400 à 700 blessés et environ vingt morts. Presque aucun de ces décès n'est causé par le cervidé. Ils sont causés par le fossé, la voie d'en face, la glissière et le chêne, et on atteint chacun d'eux en faisant un écart.
L'automne ne crée pas les animaux, il déplace vos trajets dans leurs heures
Les cervidés sont les plus actifs autour de l'aube et du crépuscule toute l'année, ce qui pendant l'essentiel de l'été signifie qu'ils se déplacent pendant que vous dormez ou dînez. À partir de fin septembre, cela change discrètement. Le rut court en octobre et novembre pour les daims, les cerfs et les sikas, si bien que des animaux qui restent normalement sur un petit territoire se mettent à traverser des routes qu'ils éviteraient autrement, et il y a un second pic plus petit au printemps quand les jeunes de l'année sont chassés pour trouver leur propre territoire. Au même moment, la moisson retire le couvert des champs, si bien que le trajet entre le bois et la zone de nourrissage devient plus long et plus exposé. Puis les horloges reculent le dernier dimanche d'octobre et l'heure de pointe du soir tombe en plein crépuscule. Rien n'a changé chez les animaux. Vos phares pointent simplement désormais vers eux. Le tronçon à respecter est le plus ordinaire : une route non éclairée avec des arbres d'un côté et un champ ouvert de l'autre, qui est aussi là où la première pluie après une période sèche vous coûtera discrètement une longueur de voiture de distance de freinage au pire moment possible.
L'écart, c'est la blessure
Chaque club automobile européen qui s'est penché sur la question arrive à la même consigne, et l'ADAC la formule aussi clairement que possible : pas d'écart, freinez et tenez votre voie. En pratique, cela signifie écraser la pédale de frein aussi fort que la voiture l'accepte, garder les deux mains sur le volant et le tenir correctement, parce qu'un impact sur un coin peut arracher le volant d'une prise nonchalante à une main. Sur une boîte manuelle, enfoncez l'embrayage en freinant pour que le moteur continue de tourner et que vous gardiez votre assistance de direction et votre servofrein. Ce qui rend cela difficile, c'est que l'ABS a été précisément conçu pour vous permettre de diriger en freinant au maximum, la voiture suivra donc docilement l'action de panique que vous lui donnez. Une voiture qui freine en ligne droite et heurte un animal a un capot qui se plie, une zone de déformation, des airbags et une issue fixe et survivable. Une voiture qui quitte sa voie à 80 km/h n'a rien de tout cela, et l'objet qu'elle trouve est choisi au hasard.
Phares baissés, avertisseur, et ne croyez jamais qu'il n'y en a qu'un
Si vous repérez l'animal au bord de la route avec du temps devant vous, il y a trois choses à faire et l'ordre compte. Freinez d'abord, fort et tôt, parce que chaque km/h perdu est de la distance et du choix regagnés. Puis passez en feux de croisement. Un animal ébloui ne fuit pas la lumière, il se fige dedans, et un animal figé se tient exactement là où vous allez. Puis klaxonnez, une longue note plutôt qu'une rafale. Et considérez ce que vous avez vu comme le premier de plusieurs. Les chevreuils se déplacent en petits groupes hors du rut, les sangliers en compagnies familiales d'une douzaine ou plus, et celui qui a traversé proprement devant vous est très souvent celui qui attire les autres derrière lui. L'erreur que presque tout le monde commet est d'accélérer dès que la route paraît de nouveau dégagée. Restez lent sur les quelques centaines de mètres suivants.
Les gadgets vendus pour cela ne fonctionnent pas
Deux produits sont vendus contre ce risque depuis des décennies et aucun ne survit aux tests. Les petits sifflets qu'on clipse sur un pare-chocs produisent un son que les cervidés peuvent entendre, mais aucun effet clair sur le comportement animal n'a été démontré pour aucun dispositif commercial monté sur une voiture en mouvement. Les réflecteurs bleus montés sur des poteaux le long des routes boisées n'ont pas fait mieux : une étude croisée randomisée sur de vrais tronçons a constaté qu'aucun des modèles de réflecteurs testés ne réduisait les collisions, et les chercheurs ont recommandé de ne pas les utiliser comme outil de prévention. Ce qui fonctionne vraiment est sans éclat et ne vous appartient surtout pas d'installer, à savoir de vraies clôtures à faune et des écoponts, plus le seul levier que vous tenez, la vitesse. Trente km/h de moins sur une route forestière sombre achètent plus de sécurité que tout ce que vous pouvez visser sur la carrosserie.
Un seul type de police paie pour cela
La responsabilité civile obligatoire, la couverture que chaque voiture en Europe doit avoir, paie les dommages que vous causez aux autres. Elle n'a jamais payé pour votre propre voiture, et un animal sauvage n'a ni propriétaire ni assureur à poursuivre, donc avec la seule responsabilité civile une collision avec la faune est entièrement votre facture. Les dégâts ne sont réparés que si vous détenez une omnium partielle, vendue comme Teilkasko en Allemagne, mini-omnium en Belgique, casco aux Pays-Bas et sous une dizaine d'autres noms, ou une omnium complète au-dessus. Il vaut la peine de lire quels animaux votre police nomme réellement, parce que la formulation n'est pas toujours aussi large que vous le supposez. La couverture partielle allemande a historiquement été rédigée autour du Haarwild, le gibier à poil comme le cerf, le sanglier, le renard et le lièvre, les oiseaux et le bétail étant exclus ou ajoutés seulement par une clause étendant la couverture à tous les animaux. Et il y a ici une asymétrie à emporter au moment de décider : heurtez l'animal et vous avez un sinistre d'omnium partielle simple, faites un écart et heurtez un arbre et vous avez un sinistre de dégâts propres que seule l'omnium complète couvre, et que beaucoup de voitures plus anciennes n'ont pas du tout. Une fois que vous savez que c'est couvert, la question distincte est si déclarer le sinistre en vaut la peine une fois la franchise déduite.
Le rapport n'est pas une formalité, c'est le sinistre
C'est là que l'essentiel de l'argent se perd, et il se perd par des gens qui se sentaient bien, ont vu un pare-chocs enfoncé et sont rentrés chez eux. Un sinistre faune repose sur la preuve qu'un animal sauvage est ce qui s'est produit, et la preuve est un document officiel établi sur le moment. Dans la majeure partie de l'Europe, le mécanisme est le même même si les papiers portent des noms différents. Appelez la police depuis les lieux et demandez-lui de venir constater ; si elle ne peut pas venir, déclarez-le dans un commissariat, et en Belgique cette déclaration doit être faite dans les 48 heures, après quoi vous transmettez le numéro de dossier à votre assureur. En Allemagne, la police prévient le chasseur responsable, qui délivre une Wildschadenbescheinigung, l'attestation de dégâts de gibier que l'assureur attend. Photographiez la voiture, la route, la position de l'animal et surtout les poils, le sang ou la peau restés sur la carrosserie, parce que c'est une preuve physique qui vieillit mal et ne survivra pas à un lavage ou à une averse sur le chemin du retour. Si un autre véhicule était aussi impliqué, remplissez un constat amiable européen en plus du rapport de police plutôt qu'à sa place.
Ce qu'il faut faire concrètement
Deux de ces points sont des décisions que vous prenez en une seconde environ, et le reste sont des décisions que vous prenez debout au bord de la route, feux de détresse allumés. Les deux moitiés valent la peine d'être répétées avant le début de la saison.
De septembre à décembre, réduisez vraiment la vitesse sur les routes non éclairées qui longent des bois ou des lisières de champs, surtout dans l'heure qui suit le lever du soleil et les deux heures autour du crépuscule.
Si un animal surgit devant vous : freinez aussi fort que la voiture le permet, les deux mains sur le volant, tenez votre voie. Ne le contournez pas.
Si vous l'avez vu à temps, passez en feux de croisement pour qu'il puisse bouger, et donnez un long coup d'avertisseur.
Partez du principe qu'un second animal suit le premier, et restez lent sur quelques centaines de mètres plutôt que d'accélérer dans la brèche.
Après une collision : feux de détresse, gilet haute visibilité avant d'ouvrir la porte, triangle à bonne distance, et le 112 si quelqu'un est blessé.
Appelez la police même si personne n'est blessé et que la voiture roule encore. Demandez le numéro d'intervention ou de dossier, ou la venue du chasseur pour délivrer une attestation de dégâts de gibier là où c'est le système local. Ce numéro est la première chose que votre assureur demandera.
Photographiez les dégâts, le lieu et tout poil ou sang sur la carrosserie avant de rouler où que ce soit.
Ne mettez jamais l'animal dans votre voiture. Emporter du gibier est une infraction pénale dans la majeure partie de l'Europe, du braconnage en Allemagne et punissable en Belgique, et cela fera plus de mal à votre sinistre qu'à votre soirée.
Ne touchez pas un animal blessé, ce qui est à la fois dangereux et le travail des professionnels qu'on fait venir. Portez des gants si vous tirez un animal mort hors de la chaussée, et seulement quand il est vraiment sûr de s'engager sur la route.
Avant de repartir, regardez la température du liquide de refroidissement, vérifiez que les deux phares fonctionnent encore, et écoutez si quelque chose frotte sur un pneu. Un pare-chocs qui semble cosmétique peut appuyer sur un radiateur, une conduite de lave-phare ou un capteur radar.
Vérifiez la police maintenant plutôt qu'à ce moment-là. Découvrez si vous détenez une omnium partielle ou complète, et si la clause animaux nomme tous les animaux ou seulement le gibier à poil.
Questions fréquentes
L'animal s'est enfui et ma voiture semble intacte. Dois-je quand même le déclarer ?
Oui, pour deux raisons distinctes. Un animal qui s'éloigne d'un impact est très souvent gravement blessé, et la déclaration est ce qui envoie quelqu'un le chercher, ce qui dans beaucoup de pays est une obligation légale plutôt qu'une courtoisie. En pratique, les dégâts de ces collisions ont l'habitude d'apparaître trois jours plus tard sous forme d'alerte de liquide de refroidissement, de phare désaligné ou de système d'aide à la conduite qui a discrètement cessé de fonctionner, et un sinistre ouvert après coup sans rapport contemporain est un sinistre sur lequel vous passerez des semaines à discuter. La déclaration vous coûte vingt minutes le soir même.
Et si c'était un chien, un cheval ou du bétail plutôt que du gibier sauvage ?
C'est une question juridique complètement différente, et généralement meilleure pour vous. Un animal domestique a un gardien, et dans la majeure partie de l'Europe le gardien est responsable des dommages causés par son animal, votre voie est donc un recours contre son assurance responsabilité civile plutôt que votre propre omnium. Cela ne fonctionne que si l'animal est identifié, ce qui rend le rapport de police et les coordonnées de quiconque vient le récupérer bien plus précieux qu'ils n'en ont l'air sur le moment. Si le propriétaire n'est jamais retrouvé, vous revenez à votre propre police, et la même formulation d'omnium partielle s'applique, ce qui est exactement là où une clause tous animaux gagne son argent.
Un sinistre faune me coûtera-t-il mon bonus ?
Dans la plupart des marchés européens, non. L'échelle de bonus-malus existe pour tarifer votre responsabilité civile selon la faute, et personne n'est en faute dans une collision avec un animal sauvage, si bien qu'un sinistre déclaré en omnium partielle reste normalement en dehors de cette échelle. Normalement n'est pas toujours, cependant, et le détail varie selon le pays et l'assureur, une question directe au vôtre vaut donc la peine avant d'avoir besoin de la réponse. Ce qui est bien plus constant, c'est le sinistre que vous déclareriez après un écart, qui est de votre faute, sur votre propre couverture, et traité en conséquence.
J'ai fait un écart, évité l'animal et heurté une glissière. Suis-je couvert ?
Seulement si vous détenez une omnium complète. Il n'y a pas eu de contact avec un animal, il n'y a donc aucun sinistre faune à déclarer, et l'omnium partielle ne couvre pas un accident sans tiers. C'est la raison pratique pour laquelle le conseil de ne pas faire d'écart est répété par ceux qui voient les sinistres : la manœuvre qui semble responsable transforme un incident couvert, survivable et simple en incident non couvert, et dans les pires cas en blessure. Quand la glissière appartient au gestionnaire de la route, attendez-vous aussi à une facture pour elle.
Le cerf a mis ma voiture en perte totale. Comment l'indemnité est-elle décidée ?
Les gros animaux mettent des voitures en perte totale plus facilement qu'on ne le pense, parce que l'impact touche le capot, le pare-brise et les capteurs d'airbag en même temps et que les coûts de réparation dépassent vite la valeur d'une familiale ordinaire. Quand cela arrive, le chiffre que votre assureur annonce est une évaluation plutôt qu'un fait, et vous avez le droit de le contester avec des preuves de ce que votre voiture valait vraiment.
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