BMW Maakt 1 April grap Realiteit: M3 Touring 24H neemt deel aan de Nurburgring 24H

Een Touring als GT3-racer

Technisch gezien is de M3 Touring 24H geen volledig nieuw platform. BMW koos voor een slimme aanpak: de auto gebruikt dezelfde technische basis als de BMW M4 GT3 EVO, maar met de carrosserie van de M3 Touring. Dat betekent dat onder de stationwagon-body een echte GT3-raceauto schuilt.

Belangrijkste specificaties:

• Motor: 3.0-liter zes-in-lijn P58 M TwinPower Turbo

• Vermogen: tot 590 pk

• Koppel: tot 700 Nm

• Versnellingsbak: X-Trac 6-bak voor de racerij

• Remmen: 390 mm schijven met 6-zuigerklauwen vooraan

• Specifiek vermogen: 197 pk per liter

De prestaties liggen dus vrijwel identiek aan die van de M4 GT3 EVO. Het verschil zit vooral in de vorm van de auto.

Waarom een stationwagon eigenlijk een aerodynamisch probleem is

Een racewagen ontwerpen rond een stationwagon-carrosserie brengt onverwachte uitdagingen met zich mee. De lange daklijn van de Touring zorgt voor drie grote aerodynamische problemen:

1. Meer luchtweerstand

De hogere en langere daklijn creëert extra turbulentie. Dat verhoogt de luchtweerstand en kan zowel topsnelheid als efficiëntie in snelle bochten verminderen. Voor een circuit als de Nürburgring, met lange rechte stukken, is dat een serieus nadeel.

2. Minder efficiënte achtervleugel

Door de vorm van de achterkant zit de rear wing dichter bij het dak en de achterruit. Daardoor krijgt de vleugel minder schone luchtstroom en produceert hij minder downforce.

3. Verstoorde aerobalans

Minder downforce achteraan betekent dat de balans van de auto te veel naar voren verschuift. Dat kan leiden tot:

• instabiele achterkant

• overstuur bij hoge snelheid

• minder vertrouwen voor de coureur

De slimme aerodynamische oplossingen

BMW M Motorsport moest dus creatief zijn om de Touring-vorm te laten werken op race-niveau. De belangrijkste oplossing: de achtervleugel verplaatsen. De engineers gebruikten de vleugel van de M4 GT3 EVO, maar monteerden die op een volledig nieuwe swan-neck constructie.

Daardoor werd de vleugel:

• 200 mm verder naar achter geplaatst

• 32 mm hoger geplaatst

Dat lijkt klein, maar aerodynamisch is het enorm belangrijk. Door meer afstand tot het dak krijgt de vleugel schonere lucht, waardoor hij efficiënter werkt en meer neerwaartse druk produceert. Daarnaast werd ook gewerkt aan:

• verbeterde luchtstromen richting de vleugel

• eliminatie van lift aan de achterkant van het dak

• een nieuwe combinatie van spoiler en vleugel

Het doel was om de aerobalans opnieuw op het niveau van de M4 GT3 EVO te krijgen.

Een carrosserie die bijna volledig nieuw is

Hoewel de basis een M3 Touring blijft, werd een groot deel van de carrosserie volledig opnieuw ontwikkeld. De meeste panelen zijn gemaakt uit CFRP (carbon fiber reinforced plastic), hetzelfde materiaal dat ook in GT3-racewagens wordt gebruikt. Carbon heeft drie grote voordelen:

• extreem licht

• zeer sterk

• gemakkelijk te vervangen tijdens races

Veel onderdelen zijn bovendien ontworpen volgens hetzelfde montage- en vervangingsconcept als bij de M4 GT3 EVO, zodat teams snel onderdelen kunnen wisselen tijdens endurance races.

Nieuwe carrosserieonderdelen

Bijna de volledige buitenkant werd opnieuw ontworpen, waaronder:

• body shell

• voor- en achterdeuren

• dak

• achterste zijpanelen

• kofferklep

• achterbumper

• alle ramen

Interessant detail: de achterdeuren zijn geen echte deuren meer, maar enkel decoratieve panelen. Dat bespaart gewicht en verhoogt de structurele stijfheid van de carrosserie.

In recordtijd gebouwd

Wat dit project extra bijzonder maakt, is de snelheid van de ontwikkeling. Vanaf het moment dat de productiecarrosserie werd aangepast tot de uiteindelijke rollout duurde het slechts 16 weken. Dat kon omdat BMW gebruik kon maken van bestaande technologie van:

• de BMW M4 GT3 EVO

• de BMW M Hybrid V8 hypercar

De ontwikkelingsomgeving en simulatiesoftware van deze raceprogramma’s werden ook gebruikt voor de M3 Touring 24H.

De race: Nürburgring 24 Hours

Het doel van het project is duidelijk: de 24 uur van de Nürburgring 2026. De auto zal deelnemen in de SPX-klasse, een categorie voor experimentele of speciale voertuigen.

BMW zet een volledig fabrieksteam in, met Schubert Motorsport als operationeel team. Dit team heeft al uitgebreide ervaring op de Nordschleife en won eerder het DTM-teamkampioenschap in 2022 en 2024.

De vier fabrieksrijders zijn:

• Connor De Phillippi

• Ugo De Wilde

• Jens Klingmann

• Neil Verhagen

Een racewagen voor de fans

Op de zijkant van de auto staat een duidelijke slogan: “You dreamed it. We built it.”

Dat is geen marketingzin, maar een verwijzing naar de fanreacties op de oorspronkelijke April Fool’s grap. BMW besloot het project letterlijk te bouwen omdat fans dat wilden. Zelfs het design verwijst naar die campagne, met de hashtag #WeBuiltIt op het dak.

AutoNext Take

De BMW M3 Touring 24H is een van de meest unieke raceprojecten van de laatste jaren. Niet omdat het de snelste auto is. Maar omdat het een combinatie is van:

• fanservice

• slimme engineering

• en een flinke dosis humor

Een stationwagon die verandert in een Nürburgring-endurance racer is niet iets wat je elke dag ziet. Maar als BMW M Motorsport iets heeft bewezen met dit project, dan is het dit: zelfs een April Fool’s grap kan eindigen als een echte raceauto.