Car of the Year 2027 is begonnen en dit kan één van de belangrijkste finales in jaren worden

Een ander soort competitie

De Car of the Year-award bestaat sinds 1964, toen de Rover 2000 als eerste winnaar werd bekroond. Meer dan zes decennia later blijft de formule serieus en veeleisend: 65 juryleden uit 25 landen testen, analyseren en vergelijken de belangrijkste nieuwe auto’s van het jaar.

De criteria blijven breed, maar cruciaal: prijs-kwaliteitverhouding, rijgedrag, innovatie, design en marktrelevantie. Vooral dat laatste kan in 2027 belangrijker worden dan ooit. Want deze kandidatenlijst draait niet alleen om auto’s. Ze vertelt iets over de richting waarin de volledige industrie beweegt.

Het B-segment kan het echte strijdtoneel worden

De eerste signalen wijzen erop dat compacte auto’s een grote rol zullen spelen in deze editie. En dat is logisch. Terwijl merken graag praten over luxe-EV’s, vlaggenschip-SUV’s en technologische paradepaardjes met 1.000 pk, blijft de echte Europese markt gebouwd rond bruikbare, efficiënte en bereikbare auto’s.

Modellen zoals de Renault Clio, Renault Twingo, Kia EV2 en Volkswagen T-Roc kunnen daardoor veel belangrijker worden dan hun formaat doet vermoeden.

Dit sluit ook perfect aan bij wat we recent schreven over de Volkswagen ID. Polo: Europa heeft niet alleen méér elektrische auto’s nodig. Het heeft elektrische auto’s nodig die gewone mensen begrijpen, kunnen betalen en dagelijks willen gebruiken. Daar zal de echte strijd plaatsvinden.

EV’s blijven dominant, maar niet alleen

Elektrische auto’s zullen naar verwachting opnieuw het grootste deel van de kandidatenlijst vormen, met modellen zoals de BMW iX3, Kia EV5, Mercedes-Benz GLC, Porsche Cayenne Electric, Volvo EX60 en Zeekr 7 GT die nu al bij de eerste namen zitten.

Maar dit wordt geen puur elektrisch verhaal. Plug-in hybrides en klassieke hybrides blijven deel van de discussie, zeker omdat Europese kopers nog altijd balanceren tussen rijbereik, laadinfrastructuur, prijs en dagelijkse bruikbaarheid.

Die nuance is belangrijk. De beste auto voor Europa in 2027 hoeft niet noodzakelijk de meest futuristische te zijn. Het kan net de auto zijn die het best past bij de transitie waar we vandaag écht in zitten.

Chinese merken zijn geen buitenstaanders meer

Een andere grote trend valt niet meer te negeren: Chinese constructeurs worden steeds zichtbaarder op de Europese markt. Merken zoals MG en Zeekr zijn geen randfenomeen meer. Ze brengen technologie, scherpe prijzen en steeds volwassener productontwikkeling mee.

Hun aanwezigheid in de Car of the Year-discussie toont hoe sterk de markt veranderd is. De klassieke Europese orde strijdt niet langer alleen tegen zichzelf. En precies die druk maakt deze editie extra interessant.

De timing om in de gaten te houden

Modellen kunnen nog worden ingediend tot 28 oktober 2026, op voorwaarde dat ze gepubliceerde prijzen hebben en tegen het einde van het jaar beschikbaar zijn in minstens vijf Europese markten, waaronder twee grote volumemarkten.

De shortlist van zeven finalisten wordt bekendgemaakt op 30 oktober 2026, waarna de jury de auto’s nog grondiger zal testen. De eindstemming sluit op 29 december 2026, waarna de winnaar op 8 januari 2027 wordt aangekondigd tijdens het Brussels Motor Show. Met andere woorden: de race is nog maar net begonnen. En er kunnen nog heel wat belangrijke modellen bijkomen.

AutoNext Take

Dit kan één van de meest betekenisvolle Car of the Year-edities in jaren worden. Niet omdat de auto’s noodzakelijk emotioneler of spectaculairder zijn, maar omdat de markt zelf op een kantelpunt staat.

Persoonlijk denken we dat de interessantste strijd zal plaatsvinden tussen compacte EV’s, praktische gezins-SUV’s en de nieuwe golf Chinese uitdagers. Maar de echte winnaar zou evengoed iets kleiner, slimmer en toegankelijker kunnen zijn.