De GT1-revivalgesprekken van de FIA zijn echt, maar kleiner dan ze klinken
“GT1-revival” is een woord dat elke endurancefan doet opveren, met beelden van McLaren F1 GTR's en Mercedes CLK GTR's. Wat de FIA werkelijk bespreekt, is een pak bescheidener.
Berichten van de voorbije weken suggereerden dat de FIA werkt aan de terugkeer van GT1, de legendarische klasse, met de halomerken van vandaag. DailySportsCar vroeg de FIA om duidelijkheid, en het antwoord is dat er iets van aan is, maar veel minder dan de kop doet vermoeden.
De FIA bevestigt dat er gesprekken zijn geweest, aanvankelijk informeel maar gestructureerd, nadat een klein aantal halofabrikanten om een reglementair kader vroeg dat hun auto's een of andere vorm van competitiecertificering zou geven. Cruciaal: de officials benadrukken dat dit geen circuitracen zou betekenen. Als er iets van komt, zou het beperkt blijven tot getimede demonstraties of evenementen in “Time-Attack”-stijl.
Waarom “GT1”, en waarom dat misleidend is
De naam GT1 doet hier veel werk, alleen niet het werk dat je zou denken. De FIA gebruikt hem enkel als een herkenbaar marktlabel voor auto's met stratosferische prestaties, een duidelijker koosnaam dan “hypercars,” een term die al bezet is. Het maakt uitdrukkelijk geen deel uit van de huidige racepiramide, staat los van de GT3-auto's van vandaag en heeft geen band met de LMP- en Le Mans Hypercar-families. Het staat ook los van de bestaande hypercar-demonstratie-evenementen van de SRO. Met andere woorden: “GT1” is hier een omschrijving, geen raceklasse.
Waar het vandaan komt, en wie geïnteresseerd is
Het idee gaat terug tot 2023, toen een handvol fabrikanten FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem benaderde, die daarop voorstelde om een formeel kader te zoeken. Sindsdien zijn gestructureerde maar informele gesprekken traag vooruitgekropen, langzaam op weg naar een zekere consensus. De merken in beeld zijn de gebruikelijke uitzonderlijke namen: Bugatti, Koenigsegg, Pagani en Gordon Murray Automotive, hetzelfde gezelschap dat we net verzameld zagen op de Zoute Gallery.
De brief van Gordon Murray zegt meer dan de FIA
Het meest concrete, en meest wenkbrauwfronsende, detail komt van GMA. De maker van de T.50s schrijft klanten aan om te zeggen dat het de productie van zijn nieuwe S1 verhoogt van 64 naar 75 auto's, specifiek om de optie open te houden om hem voor de racerij te ontwikkelen. Die 75 is niet toevallig: de brief van GMA vermeldt een voorgestelde minimumreeks van 75 straatgehomologeerde auto's als toelatingsvoorwaarde, en beweert dat Ben Sulayem “zijn team een mandaat heeft gegeven om een nieuwe raceklasse ‘GT1’ te starten” waar namen als Gordon Murray, Koenigsegg, Pagani en Bugatti “zouden kunnen strijden met raceauto's die rechtstreeks van hun productiemodellen zijn afgeleid.”
De brief gaat nog verder en oppert dat de S1 “op het internationale toneel zou meedoen, mogelijk met toekomstige enduranceraces.” Dat gaat, aldus DailySportsCar, veel verder dan wat de FIA daadwerkelijk heeft toegelicht. Of het een enthousiaste eigenaarsgroep is die te ver vooruitloopt, of een hint dat de gesprekken stilletjes grotere “als dit lukt”-ambities bevatten, is de open vraag.
AutoNext oordeel
Er zijn twee manieren om dit te lezen, en de waarheid ligt wellicht ertussenin. De voorzichtige FIA-versie, gesanctioneerde getimede runs voor hypercars die nu nergens officieel hun benen kunnen strekken, is echt nuttig en meer dan tijd. Eigenaars van Bugatti's en Koenigseggs van miljoenen euro's hebben geen gecertificeerd podium om ze echt te gebruiken, en een Time-Attack-kader zou dat gat vullen zonder te doen alsof het Le Mans is.
De romantische versie, een echte GT1-klasse met Pagani's en Gordon Murrays wiel aan wiel, is degene die de hartslag doet oplopen, en degene om sceptisch over te zijn. De economische realiteit die GT1 de eerste keer de das omdeed, is niet verdwenen, en de FIA tempert zichtbaar de verwachtingen. Lees “GT1-revival” voorlopig als een hoopvolle kop bij een kleiner, verstandiger idee. Groeit het uit tot meer, dan wordt het een van de mooiste verhalen in de sport. Maar zover is het nog niet.
