De Jensen Interceptor is na 60 jaar terug, en ruilde elegantie in voor 1.200 pk
Het origineel was een chique, Italiaans gestileerde grand tourer. Zijn herboren naamgenoot is een gekooid, gevleugeld trackwapen van 1.200 pk.
Zestig jaar nadat de oorspronkelijke Jensen Interceptor debuteerde, is de naam terug, en hij is op de meest dramatische manier denkbaar gearriveerd. Jensen International heeft de Interceptor GTX onthuld, een track-only prototype rond een geblazen V8 die tot 1.200 pk levert, een echte sequentiële handbak en volledige motorsporttechniek. Het is een proof of concept voor Jensens voor de openbare weg die nog moeten volgen, en een intentieverklaring die nauwelijks luider kon.
Een heel andere Interceptor
De oorspronkelijke Interceptor uit 1966 was een soepele, Italiaans gestileerde Britse grand tourer, een auto om er comfortabel continenten mee over te steken. De GTX deelt vrijwel niets van dat karakter behalve het logo. Dit is een uitgeklede trackauto met een FIA-goedgekeurde rolkooi, polycarbonaat ruiten, koolstofvezel stoelen en een volledig carbon aeropakket dat meer dan 350 kg downforce genereert. Het enige wat hij wél eert, is het recept van het origineel: Brits vakmanschap rond Amerikaanse V8-spierkracht, en dat doet hij met echte inhoud: de aluminium carrosserie is met de hand gemaakt door Coventry Metalcraft, met zo'n 30 vaklui die er ongeveer 600 uur in staken, op een verlijmd aluminium chassis. Jensen heeft de manieren van de Interceptor ingeruild voor spierkracht, en maakt er geen excuses voor.
1.200 pk aan geblazen V8
Het hart van de GTX is een 6,8-liter geblazen V8, gevoed door een Roots-compressor van 2,65 liter en gebouwd door de Texaanse specialisten van Late Model Engines. In standaardafstelling levert hij 960 pk, en helemaal opengedraaid produceert hij tot 1.200 pk en meer dan 1.491 Nm koppel. Het is ook geen licht opgevoerd crate-blok, met minder dan een vijfde van de componenten overgenomen van standaard en een volledig gesmeed draaistel eronder. Hij ligt vooraan en drijft de achterwielen aan, precies zoals het hoort.
Een echte sequentiële handbak
De versnellingsbak is het detail waar liefhebbers het meest van zullen houden. Jensen heeft een Samsonas Motorsport zestrapssequentiële bak met rechtvertande dog-gears gemonteerd, en cruciaal is dat die kan worden bediend met een pook in de tunnel óf met peddels aan de stuurkolom, zodat je zelf kunt schakelen. Een koolstofvezel aandrijfas stuurt het vermogen naar een achterin gemonteerde transaxle. In een tijd waarin zelfs trackwapens zich steeds meer verschuilen achter geautomatiseerd schakelen, is een auto als deze die een echte pook biedt een oprechte traktatie, in dezelfde geest waarmee Porsche blijft vechten voor de handbak en zelfs hypercarbouwers nog auto's met drie pedalen maken.
Voorlopig alleen voor het circuit
De rest van de specificatie leest als een racewagen, want dat is hij in wezen. Er zijn AP Racing-remmen met zwevende stalen schijven, Nitron driewegverstelbare dempers op dubbele aluminium draagarmen, een Wavetrac-differentieel met configureerbare launch control, en Michelin Pilot Sport-banden op 20-inch velgen. Binnenin zijn de Tillett carbon-stoelen en de alcantara-bekleding met oranje stiksel de enige echte toegevingen aan luxe. Voorlopig is de GTX een track-only machine, en veel van de belangrijke cijfers, de prijs, de oplage, het gewicht, blijven onbevestigd. Jensen is duidelijk dat het het voorprogramma is, met versies voor de openbare weg die moeten volgen.
AutoNext oordeel
Er zit iets prachtigs in een naam als Jensen met zoveel overtuiging nieuw leven inblazen. Het was makkelijk, en veilig, geweest om de Interceptor terug te brengen als een zachte retro-gestileerde cruiser die puur op nostalgie teert. In plaats daarvan leidt Jensen International met een trackmonster van 1.200 pk, een sequentiële handbak en een met de hand gevormd aluminium koetswerk, en daagt het mensen uit om het serieus te nemen. Of de straatauto's er nu komen of niet, dit is een veel spannendere manier om een sluimerend merk opnieuw te introduceren dan alweer een smaakvolle restomod.
De kanttekeningen zijn uiteraard reëel. Een track-only prototype zonder bevestigde prijs, gewicht of oplage is een belofte in plaats van een product, en de geschiedenis van heropgestarte Britse automerken ligt bezaaid met ambitie die de centen voorbijliep. Maar de GTX heeft het belangrijkste goed, namelijk karakter. Britse handen, Amerikaanse spierkracht en een versnellingsbak die je echt zelf kunt bedienen, is een heerlijk ouderwetse combinatie, en als Jensen hier een echte straatauto van kan maken met zelfs maar de helft van het drama intact, zal het het wachten waard zijn geweest. Voor nu is alleen al de naam Interceptor terugzien op iets zo losgeslagen een genot.
AutoNext Take
There is something wonderful about reviving a name like Jensen with this much conviction. It would have been easy, and safe, to bring the Interceptor back as a gentle retro-styled cruiser trading purely on nostalgia. Instead Jensen International has led with a 1,200 hp track monster, a sequential manual and a hand-formed aluminium body, and dared people to take it seriously. Whether or not the road cars arrive, this is a far more exciting way to reintroduce a dormant marque than another tasteful restomod.
The caveats are real, of course. A track-only prototype with no confirmed price, weight or production number is a promise rather than a product, and the history of revived British car brands is littered with ambition that outran the money. But the GTX gets the important thing right, which is character. British hands, American muscle and a gearbox you can actually work yourself is a gloriously old-fashioned combination, and if Jensen can turn this into a real road car with even half the drama intact, it will have been worth the wait. For now, simply seeing the Interceptor name back on something this unhinged is a pleasure.
