Porsche verkoopt handbak-911's tot de wet het verbiedt, en het leverde net het bewijs
De handbak sterft geen natuurlijke dood, en Porsche wil dat je weet wie je de schuld moet geven.
Porsche heeft de duidelijkste toezegging tot nu toe gedaan aan de handbak, met de belofte om auto's met drie pedalen te blijven verkopen tot wetgeving het onmogelijk maakt. Tijdens de Monterey Car Week zei Timo Resch, CEO van Porsche Cars North America, dat het merk handbakken zou aanbieden “zolang we dat wettelijk mogen, en zolang er vraag van klanten is,” en dat Porsche verwacht dat die vraag tot ver in het volgende decennium standhoudt. Het is bovendien niet enkel praat, want de handbak is net teruggekeerd op een van de 911's die er het meest toe deden.
Wat Porsche precies zei
De formulering van Resch is bewust. Door het voortbestaan van de handbak te koppelen aan wat “wettelijk toegestaan” is, kadert Porsche de versnellingsbak als iets wat het wil behouden en dat alleen externe krachten kunnen wegnemen. Dat is een subtiele maar duidelijke boodschap aan liefhebbers: de handbak wordt niet stilletjes geschrapt om kosten of mode, hij wordt verdedigd, en als hij verdwijnt is dat omdat een regelgever er een einde aan maakte en niet omdat Porsche de interesse verloor. Voor een merk dat veel van zijn identiteit op rijbeleving heeft gebouwd, is dat een standpunt dat het luid mag maken.
Het bewijs is een terugkerende handbak-Carrera S
Woorden zijn goedkoop, dus de timing telt. Porsche deed deze toezegging net na de bevestiging van een handgeschakelde zesbak voor de 911 Carrera S van 2027, een optie voor de Noord-Amerikaanse markt gekoppeld aan de biturbo-boxermotor van de auto met zo'n 480 pk. Daarmee komt het handbak-aanbod van de 911 op zeven configuraties, verspreid over de Carrera S als coupé en cabrio, de Carrera T als coupé en cabrio, en de GT3 als coupé en Touring. De vraag is echt, niet sentimenteel: zo'n 80 procent van de GT3 Touring-kopers kiest ervoor om zelf te schakelen. Dit is een bedrijf dat zijn meest betrokken klanten juist inschat.
De dreiging is reëel, en dichterbij dan je denkt
Het kader van “tot het verboden wordt” is geen bangmakerij. De handbak is in de Verenigde Staten al tegen regelgeving aangelopen, waar de GT3 in sommige staten korte tijd niet verkrijgbaar was door technische conformiteitsregels voordat het probleem was opgelost. Breder gezien is de groeiende lijst verplichte rijhulpsystemen geschreven met automaten in gedachten, en elke nieuwe veiligheids- en emissie-eis maakt een auto met drie pedalen moeilijker en duurder om te homologeren. De handbak is niet verboden, maar het regelgevende net trekt zich rond hem samen, regel per regel.
Maar Porsche knijpt de handbak zelf ook
Dit is het deel dat de opvallende toezegging omzeilt. Porsches eigen techniek sluit deuren die de wet nog niet heeft aangeraakt. De 911 GTS en zijn T-Hybrid-systeem zijn fundamenteel onverenigbaar met een handbak, want één elektromotor zit in de PDK-bak en een andere op de turbo, waardoor de hybride alleen met de achttrapsautomaat wordt geleverd. Naarmate Porsche meer van het gamma elektrificeert om aan diezelfde emissieregels te voldoen, wordt de handbak stilletjes onmogelijk op meer modellen, ongeacht wat welke overheid dan ook doet. De dreiging voor de handbak is niet alleen wetgevend. Ze zit deels in Porsches eigen roadmap.
AutoNext oordeel
Geef Porsche echt krediet hier. Genoeg fabrikanten hebben de handbak met een schouderophalen en een zin over verkoopaandelen geschrapt, en Porsche kiest er in plaats daarvan voor om hem te blijven engineeren, met de woorden onderbouwd door een terugkerende handbak-Carrera S en een GT3 die de meeste kopers nog altijd met een pook bestellen. Dat is een oprecht engagement voor de manier waarop zijn auto's bedoeld zijn om gereden te worden, en het is precies het soort dat de puristische kant van het 911-gamma bijzonder houdt.
De eerlijke lezing is echter dat de handbak twee bedreigingen kent en Porsche maar naar één ervan wijst. Regelgevers zijn een reëel gevaar, maar Porsches eigen opmars richting hybrides en EV's ook, die de handbak op de T-Hybrid-GTS al onmogelijk heeft gemaakt. De handbak overleeft precies zolang Porsche bewust auto's blijft engineeren die er een aankunnen, zoals bij de GT3, en niet langer. Geniet er dus van zolang het duurt, en put moed uit het feit dat wanneer zelfs bouwers van hypercars nog handbakken maken, de honger duidelijk niet verdwijnt. De wil om ze te blijven bouwen is het deel om in de gaten te houden.
