LeBron James ontwierp een Maybach, en verving het V12-embleem door zijn eigen kroon
Een beroemdheden-autoproject dat echt ergens over gaat
Autosamenwerkingen met beroemdheden doen ons meestal een beetje huiveren. Deze is anders, en niet enkel omdat LeBron James goede smaak heeft. De basketbalsuperster werkte samen met Mercedes-Maybach aan een bespoke S 680, en het belangrijkste detail is waar de tweede naartoe gaat: rechtstreeks naar een liefdadigheidsveiling voor zijn eigen stichting. Wanneer het vertoon een doel heeft, is het een pak makkelijker om het te bewonderen.
Hoe LeBron hem samenstelde
De auto begon als een Mercedes-Maybach S 680, het twaalfcilinder-vlaggenschip van de S-Klasse-lijn, en werd gebouwd via MANUFAKTUR Made to Measure, het meest exclusieve personalisatieprogramma van het merk. James koos buiten een zachte MANUFAKTUR light ivory niet-metallic lak en binnen een cabine in blauw Stormy Weather Nappa-leder, opgetild door porseleinkleurig contraststiksel. Zijn persoonlijke branding verschijnt op kussens, vloermatten en hoofdsteunen, en de coordinaten van Akron, Ohio, zijn geboortestad, zijn discreet doorheen de auto gegraveerd.
Een primeur voor Maybach
De gedurfdste toets is ook een echte mijlpaal. In plaats van het gebruikelijke V12-embleem draagt deze Maybach het eigen kroonlogo van James, wat Mercedes omschrijft als een historische primeur voor het merk. Voor een merk dat zijn identiteit zo beschermt als Maybach is het laten vervangen van het embleem dat zijn meest prestigieuze motor aanduidt door een persoonlijk logo een opvallend gebaar, en een teken van hoeveel sterrenkracht een figuur als James draagt.
Twee auto's, een goed doel
Mercedes-Maybach bouwde twee identieke exemplaren, onthuld op Pebble Beach tijdens Monterey Car Week. De ene blijft in de eigen collectie van James. De andere wordt verkocht op een liefdadigheidsveiling, met de opbrengst voor de LeBron James Family Foundation en haar I PROMISE-initiatieven in Akron, die onderwijs en kansen voor lokale kinderen ondersteunen. Het is hetzelfde draaiboek van liefdadigheidsveilingen waar de verzamelaarswereld deze hele week op leunde, hier met een persoonlijke, op de gemeenschap gerichte invalshoek.
AutoNext Take
Het zou makkelijk zijn om met de ogen te rollen bij een gemonogrammeerde beroemdheden-Maybach, en genoeg sterren-autoprojecten verdienen precies die reactie. Deze krijgt een pas, want de smaak is ingetogen en het geld gaat ergens naartoe dat telt. Ivoor over een kalm blauw interieur is oprecht elegant in plaats van opzichtig, en het geheel koppelen aan een stichting in zijn geboortestad geeft het een oprechtheid waar de meeste beroemdhedensamenwerkingen zich niet mee bezighouden. Het is personalisatie met een geweten, wat zeldzaam is aan dit uiteinde van de markt.
Het ene punt dat het vermelden waard is, is het kroonembleem. Het V12-embleem vervangen is onmiskenbaar cool voor James, maar het is ook Maybach dat een klein stukje van zijn eigen identiteit weggeeft voor een marketingmoment, en je vraagt je af waar dat eindigt als voortaan elke A-ster zijn logo op de motorkap wil. Voor een unieke liefdadigheidsauto is het echter een eerlijke ruil. Dit is een beroemdhedensamenwerking die zowel het merk als een goed doel beter achterlaat, en dat is meer dan de meeste ervan voor elkaar krijgen.
