McLaren Formula 1 Team herenigt met Enkei voor F1-seizoen 2026
07/03/2026
In de Formule 1 draait alles om marginal gains.
Soms zit het verschil tussen winst en verlies letterlijk in de details van een velg. Daarom is het opvallend dat McLaren Formula 1 Team en Enkei hun historische samenwerking opnieuw opstarten voor het Formule 1-seizoen 2026.
De Japanse fabrikant wordt opnieuw officiële leverancier van magnesium racevelgen voor McLaren. Daarmee herleeft een partnership dat meer dan een kwart eeuw teruggaat in de geschiedenis van de sport.
Een samenwerking met 26 jaar geschiedenis
De samenwerking tussen McLaren en Enkei begon al in 1995 en duurde tot 2021. In die periode leverde Enkei lichtgewicht magnesium velgen voor meerdere generaties McLaren-F1-wagens. Die velgen speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van McLaren’s raceauto’s, waar gewicht, stijfheid en warmtebeheer cruciaal zijn voor prestaties.
Toen de Formule 1 later overstapte naar gestandaardiseerde velgen, kwam die samenwerking automatisch tot stilstand. De FIA koos voor een uniforme leverancier om kosten te beperken en de competitie dichter bij elkaar te brengen. Maar met de nieuwe reglementen voor 2026 verandert dat opnieuw.
2026-regels geven teams weer vrijheid
Vanaf 2026 krijgen teams opnieuw meer ontwerpvrijheid rond velgen. Dat lijkt misschien een klein detail, maar in werkelijkheid is het een belangrijk technisch component. Velgen beïnvloeden namelijk:
warmteoverdracht tussen rem en band
bandentemperatuur en druk
onafgeveerd gewicht
stuurrespons en chassisbalans
Met andere woorden: een slimme velg kan letterlijk rondetijd opleveren. Volgens bandenleverancier Pirelli speelde warmtebeheer in het verleden al een grote rol bij het optimaliseren van bandenprestaties. Teams kunnen nu opnieuw velgen ontwikkelen die perfect afgestemd zijn op hun eigen auto.
Magnesium technologie opnieuw cruciaal
Voor het seizoen 2026 zal Enkei gesmede magnesium velgen ontwerpen en produceren voor McLaren. Magnesium wordt al decennialang gebruikt in motorsport omdat het:
extreem licht is
zeer stijf kan worden gemaakt
hitte efficiënt kan afvoeren
Die combinatie helpt om het onafgeveerde gewicht van de auto te beperken en tegelijkertijd maximale structurele sterkte te behouden. Voor een moderne Formule 1-auto, waar aerodynamica en mechanische grip perfect moeten samenwerken, is dat van enorm belang.
Een technisch partnership, geen marketingdeal
Bij McLaren benadrukken ze dat dit niet zomaar een sponsorovereenkomst is. Volgens technisch directeur Neil Houldey gaat het om een echte engineering-samenwerking die moet bijdragen aan de prestaties van de nieuwe McLaren F1-auto voor 2026.
Ook bij Enkei wordt de samenwerking gezien als een belangrijk moment. Het bedrijf beschouwt de periode tussen 1995 en 2021 als een van de belangrijkste hoofdstukken uit zijn motorsportgeschiedenis. De terugkeer naar McLaren moet dat verhaal verderzetten.
AutoNext Take: kleine onderdelen, grote impact
Voor buitenstaanders lijkt een velg misschien een detail. In de Formule 1 is het dat absoluut niet. Wanneer teams opnieuw vrijheid krijgen om dit soort componenten zelf te ontwikkelen, opent dat meteen een nieuw technisch speelveld.
We hebben in het verleden al gezien hoe kleine innovaties rond velgen, remkoeling en bandentemperatuur soms enorme voordelen kunnen opleveren. De comeback van McLaren en Enkei is daarom meer dan nostalgie. Het is een teken dat de technische creativiteit in de Formule 1 opnieuw groter wordt.
