Verstappens Red Bull-loyaliteit heeft naar verluidt een prijskaartje van 462 miljoen euro
Niemand bij Red Bull bevestigt de cijfers, en de bedragen die de ronde doen, kloppen onderling niet.
Max Verstappens contractverlenging tot eind 2030 heeft een tweede verhaal losgemaakt: wat is die waard? Verschillende media hebben er bedragen op geplakt, en hoewel ze uiteenlopen, wijzen ze allemaal in dezelfde richting, naar een van de duurste rijderscontracten die de Formule 1 ooit heeft gezien. Niets ervan is officieel.
Wat er wordt gerapporteerd
De cijfers lopen sterk uiteen. Sommige berichten schatten Verstappens jaarsalaris op zo'n 70 miljoen dollar, terwijl andere aanzienlijk hoger gaan, met een basisbedrag van ongeveer 92 miljoen euro per jaar vanaf 2027, oplopend tot 115 miljoen euro per seizoen zodra de bonussen worden meegeteld. De totale waarde van de deal wordt gerapporteerd op 462 miljoen euro, en daar komen de koppen over een “half miljard” vandaan. Kies maar, want de bronnen zijn het zeker niet eens geworden over één bedrag.
Niets ervan is bevestigd
Dit is het deel dat telt. Formule 1-teams maken rijderssalarissen vrijwel nooit bekend, en noch Red Bull noch het kamp van Verstappen heeft een bedrag op deze deal geplakt. Elk cijfer dat circuleert is een schatting of een bericht, geen bevestigd feit, en de kloof tussen het laagste en het hoogste is op zich al het bewijs dat dit onderbouwd giswerk is en geen gelekt contract. Behandel het allemaal met de nodige voorzichtigheid.
Waarom de schaal toch geloofwaardig is
Zelfs met alle voorbehouden houdt het grote plaatje stand. Verstappen is een viervoudig wereldkampioen die er net voor koos te blijven bij een team in een vormdip, en hem behouden was duidelijk de allergrootste prioriteit van Red Bull. Een rijder met zoveel onderhandelingsmacht, die bijtekent terwijl rivalen openlijk om hem heen cirkelen, ging altijd een bedrag aan de absolute top van de grid opeisen. Of het nu 70 of 115 miljoen per jaar is, het is een cijfer gebouwd op hoe hard Red Bull deze handtekening nodig had.
AutoNext oordeel
Het exacte bedrag doet er bijna niet toe. Wat de gerapporteerde cijfers eigenlijk meten, is onderhandelingsmacht, en Verstappen had er meer van dan welke rijder in de sport dan ook. Hij had kunnen vertrekken, de hele paddock wist het, en Red Bull betaalde wat nodig was om ervoor te zorgen dat hij dat niet deed. Dat is wat een echte kopman kost wanneer hij alle troeven in handen heeft.
De interessantere vraag is wat Red Bull nu aan zichzelf verplicht is. Nu het dit soort geld aan een rijder heeft toegezegd tot 2030, is de druk om hem opnieuw een winnende auto te geven enorm, want een contract van deze omvang oogt heel anders bij een titelkandidaat dan bij iemand die vierde wordt. Het salaris is het makkelijke deel. Het rechtvaardigen is het moeilijke.
