VW-topman bevestigt dat het nog eens 50.000 banen kan schrappen, richting 100.000 in totaal
De omvang van de crisis bij Volkswagen werd net duidelijker, en grimmiger
Toen we berichtten dat Volkswagen tot 100.000 banen zou kunnen schrappen, werd het nog gekaderd als berichten en onderhandelingen. Nu heeft de eigen CEO van het bedrijf het in feite bevestigd. Oliver Blume vertelde het personeel dat nog eens 50.000 functies theoretisch kunnen sneuvelen, bovenop de 50.000 die al waren afgesproken, wat blootlegt hoe diep de crisis bij Europa's grootste autobouwer zit.
Van berichten naar bevestiging
In een interne memo zei Blume dat nog eens 50.000 banen "theoretisch" kunnen worden geschrapt, terwijl het bedrijf nog de "werkelijke noodzaak en haalbaarheid" evalueert in zijn wereldwijde regio's en merken. Gecombineerd met de ongeveer 50.000 ontslagen die eind 2024 met de vakbonden werden afgesproken, wijst dat op een totale vermindering die de 100.000 functies nadert, precies het cijfer dat eerdere berichten hadden gesuggereerd en dat VW tot nu toe niet met zijn eigen naam had onderschreven.
Waarom het gebeurt
De redenering is bot. Blume wijst op een kostennadeel van ongeveer 20% tegenover concurrenten, bovenop dalende winsten door tarieven, felle Chinese concurrentie en hardnekkig lage productiviteit bij sommige Duitse fabrieken. De vestigingen waarvan de toekomst op lange termijn het meest onzeker lijkt, zijn de bekende: Neckarsulm, Zwickau, Hannover en Emden, waarvan er meerdere centraal staan in VW's elektrische ambities.
Enkele onverwachte alternatieven
Verrassender waren de alternatieven die Blume opperde voor regelrechte sluitingen. In plaats van onderbenutte fabrieken simpelweg te sluiten, opperde hij het idee om ze te herbestemmen voor defensieproductie, of ze te gebruiken om Chinees ontworpen Volkswagens te assembleren voor de Europese markt. Beide zijn opvallende suggesties, en een teken van hoe creatief VW moet denken om zijn Duitse fabrieken in een of andere vorm in leven te houden.
De vakbonden verzetten zich hevig
Niets hiervan is beslist. Werknemersvertegenwoordigers hebben de herstructureringsvoorstellen met ontslagen en mogelijke fabriekssluitingen tijdens recente bestuursvergaderingen al verworpen, wat een gespannen en langgerekte onderhandeling in gang zet. In een land waar vakbonden en ondernemingsraden echte macht hebben, kan VW ingrepen van deze omvang niet zomaar opleggen, en de komende gesprekken worden moeizaam.
AutoNext Take
Er is geen manier om dit mooier voor te stellen: dit is werkelijk slecht nieuws, en achter elk van deze cijfers zit een echt persoon en een echt gezin. De CEO zelf een mogelijk verlies van 100.000 banen op tafel horen leggen, in plaats van het aan lekken en speculatie over te laten, maakt de ernst van de situatie bij Volkswagen onmogelijk te negeren. Het komt kort na een zwakke reeks Porsche-verkoopcijfers, en bevestigt dat Europa's vlaggenschip-autogroep in serieuze problemen zit.
Als er een flauw lichtpuntje is, dan is het dat Blume lijkt te zoeken naar manieren om fabrieken open te houden, ook al betekent dat defensiematerieel of Chinees ontworpen auto's bouwen, in plaats van meteen naar sluitingen te grijpen. Of dat volstaat om de vakbonden tevreden te stellen, en om tienduizenden banen te redden, is de vraag die het volgende hoofdstuk van dit verhaal zal bepalen. We volgen de onderhandelingen op de voet.
