Skeleton Rexy brille dans le noir tandis qu'AO Racing illumine Petit Le Mans
AO Racing prend de l'avance sur Halloween pour la finale de la saison IMSA
AO Racing boucle le championnat IMSA WeatherTech SportsCar 2026 de la seule façon qu'il connaisse, avec deux de ses personnages de dessin animé peints sur les voitures pour la Motul Petit Le Mans de ce week-end, sur le Michelin Raceway Road Atlanta. La favorite des fans, Skeleton Rexy, revient sur la Porsche numéro 77, et Rockie le Pégase fait ses débuts nord-américains sur l'Oreca numéro 99. La finale de dix heures se tient du 1er au 3 octobre.
Le pilote belge Alessio Picariello partage la Porsche Skeleton Rexy, et les voitures à personnages d'AO sont discrètement devenues l'un des plus gros aimants à public du sport automobile d'endurance.
Skeleton Rexy s'illumine dans le noir
Skeleton Rexy revient pour une deuxième année consécutive sur la Porsche 911 GT3 R numéro 77 en GTD Pro, partagée par Nick Tandy, Harry King et Picariello. C'est la version Halloween de la mascotte dinosaure d'AO, apparue pour la première fois à Petit Le Mans l'an dernier, et cette fois elle reçoit une amélioration vraiment maligne. Les os sur les portes et la gueule de Rexy s'illuminent désormais, s'allumant à mesure que la course de dix heures se prolonge dans la nuit géorgienne. C'est un gadget, mais un gadget bien pensé pour une course qui s'achève longtemps après la tombée de la nuit.
Rockie le Pégase entre dans la danse
L'Oreca 07 Gibson numéro 99 en LMP2, pilotée par Dane Cameron, PJ Hyett et Jonny Edgar, troque l'habituel dessin Spike de l'équipe pour Rockie le Pégase. Le personnage aux couleurs Mobil 1 est apparu pour la première fois aux 24 Heures du Mans cette année, en catégorie LMP2 Pro-Am, et Road Atlanta marque sa première sortie en Amérique du Nord. AO dispose désormais d'une petite écurie de ces personnages, et les faire tourner garde l'intérêt des fans frais d'une course à l'autre.
Il y a des titres en jeu, pas seulement de la peinture
La 29e édition de Petit Le Mans est la dernière manche de la saison 2026, donc ce n'est pas qu'une séance de déguisement. La numéro 99 défend le titre par équipes LMP2 d'AO, et Cameron et Hyett tentent de conserver leurs titres pilotes. Les chiffres sont toutefois impitoyables, AO accusant 108 points de retard en LMP2 et 154 en GTD Pro. Cela fait beaucoup à combler en une seule course, même longue, et cela met une dose de pression bienvenue derrière tout l'amusement. Les livrées accrocheuses deviennent un vrai atout de l'IMSA, mais AO a poussé l'idée le plus loin.
L'avis d'AutoNext
AO Racing comprend une chose que la plupart des équipes ignorent encore, à savoir qu'une voiture dont les gens tombent amoureux vaut autant qu'une voiture rapide. La Skeleton Rexy lumineuse est le genre de détail qui finit sur tous les téléphones des tribunes, et lancer Rockie aux États-Unis fait avancer l'histoire plutôt que de la répéter. Fraîchement vainqueur des Suzuka 1000 km, l'équipe sait manifestement transformer un schéma de couleurs en communauté de fans.
Avec 108 points de retard en LMP2 et un écart plus grand en GTD Pro, les titres restent un pari lointain, si bien que les livrées seront sans doute la vraie actualité d'AO ce week-end. Au vu de la forme du moment, c'est un échange que l'équipe accepte volontiers.
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