Vous souvenez-vous du Berlingo que Citroën avait transformé en voiture de plage ?
Un Berlingo, mais en version été
Certains concept cars promettent l'avenir. Celui-ci promettait juste un très bel été. Au Salon de Paris 1996, Citroën a présenté trois versions concept de son tout nouveau Berlingo, et la plus joyeuse d'entre elles était le Coupé de Plage : une voiture de plage gaie à deux places, construite par Bertone, dont presque personne ne se souvient aujourd'hui. Nous pensons qu'elle mérite un moment de retour au soleil.
Là où le Berlingo était conçu pour être raisonnable et pratique, le Coupé de Plage était conçu purement pour le plaisir. Il visait les jeunes acheteurs qui passaient leurs week-ends sur la côte, et chaque détail était construit autour d'une seule idée : aller à la plage et en profiter.
Les détails qui le rendaient merveilleux
C'est là que le Coupé de Plage devient un bonheur. À la place d'un coffre normal, il avait une benne ouverte, et la lunette arrière pouvait être abaissée électriquement pour l'ouvrir. Dépliez une paire de chaises de plage inclinables intégrées, montées sur des montants renforcés, et l'arrière de la voiture se transformait en une paire de chaises longues. Il y avait des tablettes rabattables pour votre glacière, un porte-bagages de toit amovible pour une planche de surf, et des haut-parleurs extérieurs pour que la radio de la voiture puisse diffuser une musique douce sur le sable. Même les compteurs étaient dans le thème, décorés de vagues et d'aiguilles bleues.
Sous tout ce plaisir se trouvait quelque chose de réel. Le Coupé de Plage utilisait le moteur 1,8 litre de la Citroën Xantia, bon pour 103 ch et une vitesse de pointe d'environ 165 km/h, il pouvait donc réellement vous emmener sur la côte plutôt que de simplement poser une fois arrivé.
L'héritier spirituel de la Méhari
Citroën a toujours compris mieux que la plupart la voiture de loisirs amusante et fonctionnelle, et le Coupé de Plage s'inscrivait pleinement dans cette tradition. Son style évoquait la robuste ZX Rallye Raid, il empruntait l'esprit insouciant de la légendaire Citroën Méhari, et il s'appuyait sur la popularité des pick-ups de loisirs en Amérique du Nord. L'idée laissait même entendre qu'un Berlingo pick-up de série pourrait suivre. Le concept lui-même n'a jamais atteint la production, mais le Berlingo standard est devenu l'un des grands véhicules de loisirs d'Europe, la réflexion derrière lui était donc juste.
Pourquoi il compte encore
Trente ans plus tard, le Coupé de Plage semble plus pertinent que jamais. Les véhicules cubiques et pratiques sont à nouveau cool, les marques puisent dans leur patrimoine pour des modèles pleins de caractère, des Renault 4 et 5 ressuscitées à une vague d'électriques aux accents rétro, et il y a un vrai appétit pour des voitures construites uniquement pour vous faire sourire, le même instinct qui garde en vie les voitures amusantes et abordables. Une Citroën de loisirs bon marché, gaie et sans toit s'accorderait parfaitement à cette humeur aujourd'hui.
L'avis AutoNext
Le Coupé de Plage est exactement le genre de voiture que l'industrie doit se rappeler qu'elle peut construire. Il n'était pas rapide, il n'était pas ingénieux, et il n'allait jamais changer le monde. Il était juste honnête, joyeux et complètement dévoué à un plaisir unique et simple. C'est plus rare, et plus difficile, qu'il n'y paraît.
Citroën a été assez audacieuse pour imaginer transformer son nouveau modèle le plus raisonnable en jouet de plage, puis assez audacieuse pour le montrer en public. Nous adorerions voir cet esprit revenir, idéalement sous la forme d'une petite voiture de loisirs électrique abordable avec le même sourire intégré. D'ici là, levons un verre au petit Berlingo qui ne voulait rien de plus que vous emmener à la mer.
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