Ferrari a breveté un levier manuel à grille qui commande une boîte automatique
Le levier de vitesses le plus iconique de l'automobile pourrait faire un retour astucieux
Ferrari a peut-être trouvé un moyen de ramener le look et la sensation de sa légendaire manuelle à grille ouverte sans réellement revenir à une boîte manuelle. Un brevet récemment apparu montre un levier électronique en H, un levier à grille tout comme les classiques, qui commande une transmission automatique moderne entièrement par câble. C'est le genre d'idée qui pourrait permettre à un rituel Ferrari à l'ancienne de perdurer dans une voiture moderne.
Comment fonctionne le brevet
Le brevet associe un mécanisme classique de levier en H à une unité de commande électronique. Au lieu de tringleries physiques reliant le levier à la boîte, déplacer le levier à travers la grille déclenche un signal électronique qui indique à la transmission automatique quel rapport sélectionner. En pratique, c'est du passage de rapports par câble, mais habillé de l'interface la plus analogique imaginable. Le design conserve aussi les boutons de sélection de mode de conduite que l'on trouve sur une automatique normale, de sorte que la grille en H se placerait aux côtés des commandes modernes, sans les remplacer.
Pourquoi la grille ouverte compte pour Ferrari
Pendant des décennies, la manuelle à grille ouverte en métal a été l'un des traits distinctifs d'une Ferrari, la grille chromée et le claquement mécanique du levier faisant autant partie de l'expérience que le V12 lui-même. Ferrari l'a abandonnée pour les automatiques à palettes il y a des années parce qu'elles sont tout simplement plus rapides, mais le rituel s'est perdu dans le processus. Ce brevet se lit comme une tentative d'avoir les deux : le théâtre du levier à grille, la vitesse et la facilité de l'automatique en dessous.
Le parallèle avec Koenigsegg
L'idée n'est pas entièrement nouvelle. Koenigsegg propose déjà quelque chose de similaire avec son Engage Shift System, qui offre au conducteur une expérience de passage de rapports de type manuel par-dessus un matériel de transmission avancé. La grande question sans réponse pour la version de Ferrari est de savoir si elle inclurait une pédale d'embrayage, comme celle de Koenigsegg, ou fonctionnerait comme une grille en H sans embrayage. Une pédale d'embrayage la rapprocherait bien plus d'une vraie expérience manuelle, mais serait aussi bien plus complexe à concevoir.
Un brevet, pas une promesse
Il vaut la peine d'être clair : c'est un dépôt de brevet, pas un produit confirmé. Les constructeurs brevettent d'innombrables idées qui n'atteignent jamais la production, et Ferrari n'a annoncé aucun modèle utilisant ce système. Certains rapports ont spéculé qu'il pourrait apparaître sur un futur modèle spécial, mais tant que Ferrari ne le dit pas, cela reste de la spéculation. Pour l'instant, la nouvelle est simplement que l'idée existe et que Ferrari l'a protégée.
L'avis AutoNext
Nous venons de voir Porsche et d'autres ajouter de faux rapports à des voitures électriques, et voilà que Ferrari explore une fausse manuelle pour ses automatiques, tous poursuivant la même chose : l'engagement émotionnel que la pure efficacité fait disparaître. La différence est que la solution de Ferrari est glorieusement physique, une vraie grille en métal que l'on déplace avec la main plutôt qu'un effet synthétique sur un écran. Si la marque parvient à la rendre mécanique et délibérée plutôt que gadget, cela pourrait être la façon la plus charmante à ce jour de reconnecter une supercar moderne à son âme analogique. Nous espérons désespérément que celle-ci s'échappe de l'office des brevets et atteigne une vraie voiture.
