La FIA veut BYD en F1. BYD répond qu'il n'y a pas de projet

« Nous n'avons pas besoin d'une équipe, nous avons besoin de l'équipe » : la condition chinoise de la FIA

La logique de Ben Sulayem passe par les États-Unis. La Formule 1 compte trois courses américaines et avait Haas, mais elle « avait besoin d'un constructeur », et Cadillac l'est devenu en 2026. La Chine a une course à Shanghai, a eu Zhou Guanyu chez Sauber de 2022 à 2024, et n'a aucun constructeur sur la grille. « La FIA peut ouvrir à une douzième équipe. Mais avons-nous besoin d'une équipe ? Non, nous n'avons pas besoin d'une équipe, nous avons besoin de l'équipe », a-t-il dit, en ajoutant que Formula One Management convient que l'équipe « doit venir de Chine ». L'appel à candidatures de 2023 n'a produit que Cadillac ; le prochain, dit-il, ne s'ouvrira que pour un constructeur chinois avec une proposition qui tienne.

BYD a refusé de racheter une équipe, et les 450 millions de dollars de Cadillac fixent le prix d'entrée

Ben Sulayem a d'abord conseillé à BYD de reprendre une équipe existante, comme Audi l'a fait avec Sauber. BYD voulait la sienne. « Très bien. Alors revenez avec une offre sérieuse dont nous voyons qu'elle va fonctionner », a-t-il répondu, et BYD et Geely restent donc des noms dans une conversation, pas des candidats. Sous l'accord Concorde de 2026, Cadillac a versé une indemnité anti-dilution de 450 millions de dollars, répartie entre les dix équipes existantes, et Toto Wolff a jugé ce montant trop bas. Une douzième équipe se verrait demander davantage, puisque la cagnotte se partage désormais en onze.

Stella Li à Goodwood en juillet : « il n'y a pas de projet »

Christian Horner a été photographié avec des dirigeants de BYD à Cannes en mai, et le Financial Times a rapporté que l'ancien patron de Red Bull discutait avec le groupe d'une nouvelle équipe. Au Goodwood Festival of Speed, en juillet, Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD, avait durci la ligne : « Non, non, il n'y a pas de projet. Le rêve est toujours là, mais nous n'avons pas d'agenda concret. » Le conseiller spécial Alfredo Altavilla est allé plus loin : BYD « ne participera jamais à la Formule 1 juste pour coller un autocollant sur le flanc d'une voiture », et n'entrerait qu'en partenaire technologique. Horner, qui veut du capital, est depuis associé à Alpine et à Aston Martin.

La F1 va vers des V8 en 2031, et la technologie de BYD, c'est la batterie

Cette condition est le point de collision. Altavilla a lié l'intérêt de BYD au prochain règlement moteur, et celui-ci s'oriente vers un V8 à part hybride réduite à partir de 2031. Ben Sulayem a déclaré à Madrid que le règlement « ne peut pas être influencé uniquement par les constructeurs chinois » et s'est demandé si l'électrification « est la seule façon d'atteindre notre objectif ». La FIA invite le premier constructeur mondial de voitures électriques dans une formule écrite pour dépendre moins de ce dans quoi BYD domine. Stefano Domenicali, le directeur général de la Formule 1, affirmait en septembre 2025 que le paddock n'avait « plus de place » pour une douzième équipe, et n'a rien dit d'autre depuis.

Geely gagne déjà des titres, et la seule voiture de course BYD en Europe est une Seal privée

Des deux noms, Geely est le seul avec un palmarès. Sa marque Lynk & Co a remporté le titre pilotes du WTCR avec Yann Ehrlacher en 2020 et 2021, le groupe possède Lotus, et il serait proche du Mans au moment où Alpine quitte la catégorie Hypercar. La première voiture de course BYD en Europe a roulé le 28 août à Timișoara : une Seal transformée pour Cristiana Oprea, 530 ch et environ 160 kg de moins que la version de série, engagée dans le championnat national roumain de super rallye avec une société de leasing et une banque comme sponsors, sans usine derrière. Une entreprise qui réalise 53 % de son chiffre d'affaires hors de Chine n'y a pas encore mis son propre nom sur une voiture de course.

AutoNext Take

Ben Sulayem a inversé l'ordre habituel d'une inscription en Formule 1. Cadillac a passé trois ans, une candidature rejetée et 450 millions de dollars à prouver qu'elle méritait une place ; BYD se voit offrir une place avant de l'avoir demandée. C'est une cour, pas un appel d'offres, et l'entreprise courtisée a dit en juillet qu'elle n'était pas intéressée. L'écart, c'est le moteur : la FIA rédige une formule V8 pour 2031 tout en démarchant le constructeur dont tout l'argument pour courir est une batterie.

La date la plus proche est le 10 octobre, quand la Seal de Cristiana Oprea disputera le Bucharest Trophy avec une société de leasing sur la portière. Si BYD laisse un pilote privé porter son badge pendant toute une première saison européenne sans mettre son propre nom sur la voiture, la FIA courtise un constructeur qui n'a pas encore dépensé le prix d'un engagement en rallye pour la course. Ben Sulayem devrait lire cela avant d'ouvrir un nouvel appel à candidatures.

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