Geely se rapprocherait du Mans, et le départ d'Alpine est sa porte d'entrée
La voie la plus rapide vers la catégorie reine de l'endurance pourrait être d'acheter la sortie de quelqu'un d'autre.
Geely se rapprocherait d'un engagement dans la catégorie reine du Championnat du monde d'endurance FIA pour 2027, et il y arriverait par la porte de derrière. Plutôt que de concevoir une Hypercar à partir d'une feuille blanche, le groupe chinois négocierait le rachat des actifs du programme d'Alpine, qui quitte le championnat fin 2026. Rien n'est encore officiel, mais les contours du plan sont inhabituellement clairs pour une rumeur.
Le plan est d'hériter, pas de construire
L'idée rapportée est élégante dans sa simplicité. Geely acquerrait l'A424 LMDh existante d'Alpine, lui donnerait un léger restylage à l'avant et à l'arrière, et la soumettrait à une nouvelle homologation comme modèle, jusqu'ici sans nom, du groupe Geely. Signatech, l'équipe française qui gère le programme actuel d'Alpine, devrait rester comme équipe en piste, et le six cylindres turbo existant serait conservé. Autrement dit, Geely entrerait dans une opération éprouvée et prête à courir plutôt que de passer des années et des fortunes à en créer une.
Rien n'est encore signé
C'est la partie à garder fermement à l'esprit. Tout ici est rapporté, pas confirmé, et une négociation n'est pas un accord conclu. Geely n'a pas annoncé d'engagement, Alpine n'a pas annoncé d'acquéreur, et surtout le badge que porterait la voiture est encore inconnu. Traitez les détails avec prudence jusqu'à ce qu'un officiel y appose son nom.
Pourquoi cette voie a tant de sens
Même en tant que rumeur, la logique est solide. Le départ d'Alpine laisse une Hypercar entièrement développée et une opération expérimentée en quête d'avenir, et acheter cela est bien moins cher et plus rapide qu'un projet à partir de zéro. Le tissu conjonctif est déjà là, aussi. Geely, Renault et Aramco sont partenaires dans Horse Powertrains, la coentreprise thermique et hybride, et Aramco serait intéressé par le soutien de ce programme. Un constructeur chinois héritant d'une voiture française, gérée par une équipe française, utilisant un moteur d'origine française, avec de l'argent saoudien derrière, c'est la mondialisation distillée en un seul engagement.
Un autre nom chinois qui arrive au sommet
La vue d'ensemble est ce qui compte le plus. La catégorie Hypercar est déjà en plein essor, avec Ford qui boucle ses premiers tours, Aston Martin qui prépare une évolution et McLaren qui rejoint pour 2027, et maintenant un grand groupe chinois veut aussi en être. Cela cadre avec un schéma que nous avons tracé ailleurs, celui du centre de gravité de l'industrie qui se déplace vers l'est. Quelle marque Geely porterait le drapeau est la question ouverte, avec Lynk & Co, déjà tournée vers l'endurance, parmi les candidats évidents, mais la direction est sans équivoque.
L'avis AutoNext
Si cela se concrétise, c'est une opération commerciale astucieuse déguisée en engagement en course. Acheter la sortie d'Alpine plutôt que de construire à partir de zéro est exactement le genre de coup auquel pense une entreprise qui veut le prestige du Mans sans la décennie de douleur qui l'achète habituellement. Geely obtiendrait une voiture compétitive, une équipe éprouvée et un moteur qui fonctionne déjà, et il les obtiendrait à temps pour 2027. Ce n'est pas un raccourci à mépriser. C'est du bon sens.
La réserve est réelle, cependant. C'est une négociation rapportée par le paddock, pas un lancement, et l'endurance est jonchée de programmes qui étaient presque signés jusqu'à ce qu'ils ne le soient plus. Nous garderions le champagne au frais. Mais si cela arrive, c'est un signe de plus que l'ère la plus forte que la catégorie reine ait connue depuis des décennies attire exactement les constructeurs qui regardaient autrefois de loin, et que Le Mans est à nouveau la scène sur laquelle tout le monde veut être.
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