De FIA wil BYD in de F1. BYD zegt dat er geen project is
Ben Sulayem heeft het twaalfde F1-team gekozen voor iemand zich kandidaat stelde
De FIA-voorzitter gebruikte het New Economy Forum in Madrid, in de week van de eerste Spaanse Grand Prix op de Madring, om hardop te zeggen wat hij sinds juni laat doorschemeren: de volgende Formule 1-inschrijving wordt Chinees, of ze komt er niet. Hij noemde BYD en Geely als de twee constructeurs die hij heeft ontmoet, en stuurde BYD naar huis met huiswerk.
'We hebben geen team nodig, we hebben hét team nodig': de Chinese voorwaarde van de FIA
De logica van Ben Sulayem loopt via de Verenigde Staten. De Formule 1 heeft drie Amerikaanse races en had Haas, maar ze 'had een constructeur nodig', en Cadillac werd die constructeur in 2026. China heeft een race in Shanghai, had van 2022 tot 2024 Zhou Guanyu bij Sauber, en heeft geen fabrikant op de grid. 'De FIA kan openstellen voor een twaalfde team. Maar hebben we een team nodig? Nee, we hebben geen team nodig, we hebben hét team nodig,' zei hij, en Formula One Management is het er volgens hem mee eens dat het team 'uit China moet komen'. De selectieprocedure van 2023 leverde alleen Cadillac op; de volgende opent volgens hem enkel voor een Chinese constructeur met een voorstel dat standhoudt.
BYD weigerde een team te kopen, en de 450 miljoen dollar van Cadillac bepaalt de instapprijs
Ben Sulayem raadde BYD eerst aan een bestaand team over te nemen, zoals Audi met Sauber deed. BYD wilde een eigen team. 'Prima. Kom dan terug met een serieus voorstel waarvan we zien dat het gaat werken,' was zijn antwoord, en dus blijven BYD en Geely namen in een gesprek, geen kandidaten. Onder het Concorde-akkoord van 2026 betaalde Cadillac een antiverwateringsvergoeding van 450 miljoen dollar, verdeeld over de tien bestaande teams, en Toto Wolff noemde dat bedrag te laag. Een twaalfde team zou meer gevraagd worden, omdat het prijzengeld nu door elf wordt gedeeld.
Stella Li op Goodwood in juli: 'er is geen project'
Christian Horner werd in mei in Cannes gefotografeerd met BYD-bestuurders, en de Financial Times meldde dat de voormalige teambaas van Red Bull met het bedrijf praatte over een nieuw team. Tegen het Goodwood Festival of Speed in juli had Stella Li, executive vice president van BYD, de lijn verhard: 'Nee, nee, er is geen project. De droom is er altijd, maar we hebben geen concrete agenda.' Speciaal adviseur Alfredo Altavilla ging verder: BYD 'zal nooit aan de Formule 1 deelnemen om enkel een sticker op de zijkant van een wagen te plakken', en stapt alleen in als technologiepartner. Horner, die aandelen wil, wordt sindsdien gelinkt aan Alpine en Aston Martin.
De F1 gaat naar V8-motoren in 2031, en de technologie van BYD is de batterij
Die voorwaarde is waar beide kampen botsen. Altavilla koppelde de interesse van BYD aan de volgende motorregels, en die schuiven vanaf 2031 naar een V8 met een kleiner hybride aandeel. Ben Sulayem zei in Madrid dat de reglementen 'niet alleen door Chinese constructeurs beïnvloed kunnen worden' en vroeg of elektrificatie 'de enige manier is om ons doel te halen'. De FIA nodigt 's werelds grootste bouwer van elektrische auto's uit in een formule die geschreven wordt om minder af te hangen van precies datgene waarin BYD voorop loopt. Stefano Domenicali, de topman van de Formule 1, zei in september 2025 dat de paddock 'geen plaats meer' heeft voor een twaalfde team, en heeft sindsdien niets anders gezegd.
Geely wint al titels, en de enige Europese racewagen van BYD is een privé-Seal
Van de twee namen is Geely de enige met een racepalmares. Zijn merk Lynk & Co won de WTCR-rijderstitel met Yann Ehrlacher in 2020 en 2021, het bezit Lotus, en het zou dicht bij Le Mans staan nu Alpine de Hypercar-klasse verlaat. De eerste BYD-racewagen in Europa reed op 28 augustus in Timișoara: een Seal, omgebouwd voor Cristiana Oprea, 530 pk en zowat 160 kg lichter dan standaard, ingeschreven in het Roemeense nationale super-rallykampioenschap met een leasemaatschappij en een bank als sponsors en zonder fabriek erachter. Een bedrijf dat 53 procent van zijn omzet buiten China haalt, heeft daar nog geen eigen naam op een racewagen gezet.
AutoNext Take
Ben Sulayem heeft de gebruikelijke volgorde van een Formule 1-inschrijving omgedraaid. Cadillac had drie jaar, één afgewezen aanvraag en 450 miljoen dollar nodig om te bewijzen dat het een plaats verdiende; BYD krijgt een plaats aangeboden voor het erom gevraagd heeft. Dat is geen aanbesteding maar een hofmakerij, en het bedrijf dat het hof wordt gemaakt zei in juli dat het niet geïnteresseerd is. De kloof is de motor: de FIA schrijft een V8-formule voor 2031 terwijl ze de constructeur bewerkt wiens hele racereden een batterij is.
De dichtstbijzijnde datum is 10 oktober, wanneer de Seal van Cristiana Oprea de Bucharest Trophy rijdt met een leasemaatschappij op het portier. Laat BYD een privérijder een heel eerste Europees seizoen lang zijn logo dragen zonder zijn eigen naam op de wagen te zetten, dan maakt de FIA het hof aan een constructeur die nog niet eens de prijs van een rally-inschrijving aan racen heeft besteed. Dat zou Ben Sulayem moeten lezen voor hij nog een selectieprocedure opent.
Volg ons ook op Google Nieuws.
Stel AutoNext in als voorkeur op Google Discover.
