Les espoirs de victoire de Max Verstappen aux 24 Heures du Nürburgring s'effondrent après un problème tardif sur la Mercedes
À l'heure d'écrire ces lignes, la voiture n'a pas été officiellement retirée.
Après près de 21 heures de rythme aux avant-postes, la voiture #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing a perdu sa chance réaliste de remporter les 24 Heures du Nürburgring 2026 à la suite d'un problème technique à l'arrière droit.
Du contrôle à la crise
La Mercedes #3 avait été l'une des voitures marquantes de la course. Verstappen, Juncadella, Jules Gounon et Lucas Auer s'étaient fermement installés dans la lutte pour la victoire au général, roulant en tête jusque loin dans le dernier quart de la course. C'est ce qui rend ce moment si douloureux.
Juste un problème mécanique survenu au pire moment possible. Les échos de la voie des stands évoquent un souci à l'arrière droit, peut-être lié à l'arbre de transmission. Ce genre de réparation est rarement rapide, surtout aussi tard dans une course de 24 heures où chaque minute perdue ressemble à un chapitre entier qui disparaît.
Des débuts qui méritaient mieux
Le champion du monde de Formule 1 est venu avec un équipage sérieux, une équipe sérieuse et une chance sérieuse. Pendant la course, il a ressemblé exactement à ce qu'on attendait : rapide, maîtrisé, agressif quand il le fallait et totalement convaincant au volant d'une GT3.
Courir au Nürburgring n'est pas qu'une affaire de vitesse. C'est une affaire de trafic, d'obscurité, de zones Code 60, de météo, de patience et de survie sur un circuit de 25 kilomètres qui punit tout. Verstappen avait l'air d'être à sa place ici.
La Mercedes #3 reviendra-t-elle en piste ?
En endurance, les équipes tentent souvent encore de réparer la voiture et de la renvoyer en piste, même quand la victoire est envolée. Terminer les 24 Heures du Nürburgring compte toujours. Cela donne des données à l'équipe, honore le travail des mécaniciens et des pilotes, et permet parfois encore un résultat classé si assez de tours ont été bouclés.
La Mercedes-AMG Team Ravenol #80 s'est installée en position de force, tandis que la Lamborghini #84 a aussi gagné du terrain pendant que la #3 restait au garage. À un peu plus de trois heures de l'arrivée, chaque tour perdu est presque impossible à rattraper.
L'avis AutoNext
Pendant près de 21 heures, la Mercedes #3 a presque tout fait correctement. Verstappen était rapide. L'équipe paraissait affûtée. La voiture avait le rythme. L'histoire était presque trop belle : un champion du monde de F1 luttant pour la victoire au général pour ses débuts aux 24 Heures du Nürburgring.
Puis un problème mécanique a tout renversé. Pas de combat héroïque dans le dernier tour. Pas de grand final. Juste un retour lent aux stands, des mécaniciens autour de l'arrière de la voiture et la douloureuse prise de conscience que la victoire s'est envolée.
