Une Mazda historique endommagée par le feu revient d'ici quelques semaines, sauvée par son film de protection
Le film que les gens utilisent contre les impacts de gravillons vient de protéger un morceau d'histoire du Mans des flammes.
Une rare et précieuse Mazda 767B est passée dangereusement près du désastre au Rolex Monterey Motorsports Reunion en août, quand un incendie de paddock s'est déclaré autour de la voiture de course historique au WeatherTech Raceway Laguna Seca. La fin heureuse, c'est que la voiture s'en est tirée avec des dégâts mineurs, et son sauveur improbable est une couche de film de protection de peinture, le même produit que les propriétaires posent sur les voitures de route pour repousser les impacts de gravillons. Elle est désormais attendue en piste d'ici quelques semaines.
La voiture
Ce n'est pas n'importe quelle vieille Mazda. La 767B, châssis numéro 003, est une machine du Groupe C à moteur rotatif de la fin des années 1980, vainqueur de catégorie au Mans et proche parente de la légendaire 787B à quatre rotors qui a remporté les 24 Heures au général en 1991. Des voitures comme celle-ci, avec leurs moteurs rotatifs hurlants, comptent parmi les voitures de sport les plus charismatiques jamais construites, et en voir une utilisée et courue lors d'un événement comme le Monterey Reunion est exactement ce que le sport automobile historique devrait être. Cela rend aussi l'incendie réellement effrayant pour quiconque aime ces machines.
Comment le film a sauvé la mise
L'incendie a été attribué à une fuite de carburant dans le paddock, et si les flammes paraissaient sérieuses, les dégâts n'ont pas suivi. La voiture avait été recouverte d'un film de protection de peinture, et cette couche a encaissé le gros de la chaleur, épargnant la carrosserie et la structure en dessous. « On a eu de la chance, parce qu'en gros la voiture était recouverte d'une sorte de PPF, et donc il n'y a vraiment pas beaucoup de dégâts, ce qui est génial », a dit le propriétaire Tony McIntosh. Le film de protection de peinture est conçu pour repousser les gravillons et les rayures légères, pas le feu, si bien que son héroïsme accidentel ici est une belle surprise.
De retour en piste dans quelques semaines
Parce que les dégâts étaient si limités, la réparation est rapide. L'équipe de McIntosh, dont la restauration et l'entretien sont assurés par Mike Seymour et son équipe, s'attend à ce que le travail prenne environ un à deux mois, à des années-lumière de la reconstruction de neuf mois qui avait rendu la voiture apte à la piste à l'origine. Sauf surprise, la 767B devrait rouler à nouveau très bientôt, ce qui est le meilleur résultat possible pour une voiture aussi spéciale.
L'avis AutoNext
Il y a quelque chose de merveilleux dans le fait qu'un produit banal pour voiture de route sauve un morceau d'histoire de la course. Le film de protection de peinture existe pour garder la peinture d'un SUV moderne propre, et ici il a discrètement sauvé une Mazda rotative du Mans de ce qui aurait pu être un incendie dévastateur. Personne n'a recouvert cette voiture en s'attendant à ce que le film serve aussi de protection contre le feu, ce qui est exactement pourquoi l'histoire fait sourire. C'est le genre de sauvetage accidentel qui se range joliment à côté des autres recoins glorieusement étranges de l'histoire de Mazda.
Le point plus large, c'est que ces voitures sont utilisées tout court. Il serait facile d'enfermer une machine comme la 767B dans une collection climatisée, à la façon dont tant de patrimoine de course finit préservé plutôt que conduit, et au lieu de cela elle est dehors, conduite avec rage à Laguna Seca, avec tous les petits risques que cela implique. C'est ainsi que cela devrait être. L'incendie est un rappel qu'utiliser des voitures de course historiques n'est jamais entièrement sûr, mais une voiture sauvée et de retour en piste en quelques semaines est une bien meilleure histoire qu'une voiture préservée en silence. Longue vie au hurlement du rotatif.
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