Mercedes-AMG gagne les 24 Heures du Nürburgring, crève-cœur tardif pour Verstappen Racing
Les 24 Heures du Nürburgring 2026 ont livré le genre de fin que seule la Nordschleife sait écrire.
Mercedes-AMG a remporté la course avec la voiture #80 Mercedes-AMG Team RAVENOL de Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller et Maxime Martin, mais l'histoire restera à jamais liée à la voiture sœur #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Car Max Verstappen, Dani Juncadella, Jules Gounon et Lucas Auer semblaient promis à une sensationnelle victoire pour leurs débuts. Jusqu'à ce que la voiture casse.
Du conte de fées Verstappen à la rédemption Mercedes
Pour Mercedes, cela reste un résultat majeur. C'est la première victoire au général de la marque aux 24 Heures du Nürburgring depuis 2016, et la victoire de la #80 est d'autant plus impressionnante vu son parcours difficile en qualifications. Maro Engel avait eu un accident en qualifications, forçant l'équipe Winward Racing à un sérieux effort de réparation avant même le départ. La voiture a ensuite traversé les 24 heures assez proprement pour hériter du moment où le rêve de la #3 s'est effondré.
Verstappen n'était pas là juste pour l'attention
Ce n'était pas une star de F1 faisant une apparition marketing. Verstappen a été rapide dans le trafic, rapide dans l'obscurité et rapide quand la course exigeait de l'agressivité. Plus tôt dans la course, il a placé la Mercedes #3 en tête et s'est battu durement avec Engel dans la voiture sœur, les deux Mercedes-AMG GT3 de Winward contrôlant une grande partie de la course.
La défaillance qui a tout changé
Au début, cela ressemblait à un problème lié à l'ABS. Juncadella a expliqué ensuite avoir reçu un message de défaillance de l'ABS, avoir tenté de le gérer, puis avoir commencé à entendre des bruits autour de la boîte ou de l'arbre de transmission avant de rentrer lentement aux stands. L'équipe a découvert un problème au niveau de l'arbre de transmission avec des dégâts collatéraux ailleurs dans la voiture.
La Mercedes #80 a pris la tête et a finalement ramené à la maison la troisième victoire au général de Mercedes-AMG aux 24 Heures du Nürburgring.
Une affluence record et un rappel brutal
L'effet Verstappen était bien réel. WELT a rapporté que la participation de Verstappen a contribué à attirer une affluence record de 352 000 spectateurs au Nürburgring ce week-end. Cela a rendu la défaillance tardive encore plus dramatique. Des milliers de personnes étaient venues voir si Verstappen pouvait gagner la course GT la plus dure au monde pour ses débuts, et pendant la majeure partie de la course, la réponse semblait être oui.
Mais le Nürburgring se moque du scénario. Il avait déjà éliminé la Porsche Grello de Manthey après de l'huile sur la piste à Brünnchen, une autre histoire majeure que nous avons couverte plus tôt. Puis, quand Verstappen Racing semblait devenir le nouveau centre de gravité, la course le lui a aussi retiré.
C'est pourquoi cet événement reste inégalé.
L'avis AutoNext
C'est l'histoire parfaite des 24 Heures du Nürburgring. Non pas parce qu'elle est juste. Parce qu'elle ne l'est pas. La Mercedes #3 ressemblait à la voiture de la course. Verstappen a livré. Juncadella, Gounon et Auer ont livré. Winward Racing avait la stratégie, le rythme et le contrôle.
Mais Mercedes a quand même gagné, et l'équipage de la #80 mérite absolument le crédit. Engel, Stolz, Schiller et Martin ont fait la chose la plus importante en endurance : ils étaient encore là quand la course a décidé de changer d'avis.
Cela rend aussi une chose évidente : Verstappen doit revenir. Car désormais, l'histoire du Nürburgring est inachevée. Et les histoires inachevées du Nürburgring sont généralement les meilleures.
