Mercedes wint Nürburgring 24 terwijl Verstappen Racing late heartbreak beleeft
17/05/2026
De 24H van de Nürburgring 2026 kreeg exact het soort einde dat alleen de Nordschleife kan schrijven.
Mercedes-AMG won de race met de #80 Mercedes-AMG Team RAVENOL van Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller en Maxime Martin, maar het verhaal zal altijd verbonden blijven aan de zusterauto van #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Want Max Verstappen, Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer leken op weg naar een sensationele debuutzege. Tot de auto brak.
Van Verstappen-sprookje naar Mercedes-redemption
Voor Mercedes blijft dit een enorm resultaat. Het is de eerste algemene overwinning van het merk in de 24 Uur van de Nürburgring sinds 2016, en de zege van de #80 is extra indrukwekkend gezien het moeilijke kwalificatieverhaal. Maro Engel crashte in de kwalificatie, waardoor de Winward Racing-crew nog voor de race aan een serieuze herstelling moest beginnen. Daarna kwam de auto probleemloos genoeg door de 24 uur om toe te slaan op het moment dat de droom van de #3 instortte.
Verstappen was hier niet gewoon voor de aandacht
Dit was geen F1-ster die een marketingcameo kwam doen. Verstappen was snel in verkeer, snel in het donker en snel wanneer de race agressie vroeg. Eerder in de race bracht hij de #3 Mercedes naar de leiding en vocht hij stevig met Engel in de zusterauto, terwijl de twee Winward Mercedes-AMG GT3’s een groot deel van de race controleerden.
Het probleem dat alles veranderde
Eerst leek het om een ABS-gerelateerd probleem te gaan. Juncadella kreeg een ABS-melding en probeerde de situatie nog te beheren, maar daarna kwamen er geluiden en vibraties uit de buurt van de versnellingsbak of aandrijfaszone. Hij bracht de auto langzaam terug naar de pits, waar het team schade rond de aandrijfaszone vaststelde, met bijkomende schade in de omgeving van de auto.
De #80 Mercedes kwam vrij aan de leiding en bracht uiteindelijk Mercedes-AMG’s derde algemene overwinning in de 24 Uur van de Nürburgring binnen.
Een recordpubliek en een brute herinnering
Het Verstappen-effect was bijzonder reëel. Zijn deelname hielp een recordpubliek van 352.000 toeschouwers naar het Nürburgring-weekend te trekken. Dat maakte het late probleem nog dramatischer. Duizenden kwamen kijken of Verstappen bij zijn debuut de zwaarste GT-race ter wereld kon winnen, en voor het grootste deel van de race leek het antwoord ja.
Maar de Nürburgring geeft niets om het script. Eerder had de race al Manthey’s Grello Porsche uitgeschakeld na olie op de baan bij Brünnchen, nog een groot verhaal dat we eerder behandelden. Daarna, toen Verstappen Racing het nieuwe middelpunt van de race leek te worden, nam de Nürburgring ook dat weg.
AutoNext Take
Dit is het perfecte 24 Uur van de Nürburgring-verhaal. Niet omdat het eerlijk is. Want dat is het niet. De #3 Mercedes leek de auto van de race. Verstappen leverde. Juncadella, Gounon en Auer leverden. Winward Racing had de strategie, de snelheid en de controle. En toen brak een aandrijfas.
Maar Mercedes won wel, en de #80-crew verdient absoluut erkenning. Engel, Stolz, Schiller en Martin deden het belangrijkste in endurance racing: ze waren er nog toen de race besloot van gedacht te veranderen. Maar één ding is nu wel duidelijk: Verstappen moet terugkomen. Want dit Nürburgring-verhaal is onafgewerkt. En onafgewerkte Nürburgring-verhalen zijn meestal de beste.
