MG construit une usine en Espagne, et le timing n'a rien d'une coïncidence
L'Espagne obtient l'usine que Birmingham n'aura jamais
MG n'a pas construit de voiture en Europe depuis plus de dix ans. Le dernier chapitre de la marque sur ce continent s'est achevé avec la fermeture de l'usine de Longbridge à Birmingham en 2005. Ce qui a survécu, c'est le badge, racheté par le constructeur chinois SAIC et reconstruit en quelque chose de méconnaissable : une marque électrique à gros volumes devenue l'un des noms à la croissance la plus rapide du marché européen.
MG revient maintenant à la production européenne, mais pas en Grande-Bretagne. Une nouvelle usine en Galice, dans le nord-ouest de l'Espagne, soutenue par 200 millions d'euros, doit créer 2 000 emplois et démarrer la production en 2028.
Le problème des droits de douane qui donne du sens à l'Espagne
En 2024, la Commission européenne a imposé des droits de douane additionnels sur les véhicules électriques fabriqués en Chine. Pour SAIC, la maison mère de MG, ces droits ont atteint jusqu'à 48,1 % en plus des 10 % de droits existants. Ce n'est pas un vent contraire. C'est un mur.
MG avait bâti une dynamique de ventes à travers l'Europe, notamment sur des marchés comme le Royaume-Uni, la Belgique, les Pays-Bas et l'Allemagne. La MG4 Electric est devenue l'une des électriques les plus vendues dans plusieurs pays européens, en concurrence directe avec la Volkswagen ID.3 et la Renault Megane E-Tech à un prix nettement inférieur. Des droits au taux de SAIC menaçaient d'effacer entièrement cet avantage de prix.
Produire en Europe change l'équation. Les voitures fabriquées dans l'UE ne sont pas soumises à ces taxes à l'importation. Une usine en Espagne signifie que MG peut à nouveau afficher des prix compétitifs, protéger son réseau de distributeurs et soutenir la trajectoire de croissance qu'elle a durement construite. L'investissement de 200 millions d'euros paraît énorme. Comparé à l'alternative, c'est l'option la moins chère.
Pourquoi la Galice
La Galice n'est pas un choix au hasard. Cette région du nord-ouest de l'Espagne dispose déjà d'un écosystème industriel automobile établi. Stellantis y exploite une grande usine Citroën à Vigo, l'une des usines automobiles les plus productives d'Europe, et la zone environnante a développé au fil des décennies une solide base de fournisseurs et une main-d'œuvre qualifiée. L'Espagne elle-même est devenue l'une des destinations les plus actives d'Europe pour l'investissement automobile, plusieurs constructeurs y développant ou y établissant une nouvelle production de véhicules électriques.
Pour MG et SAIC, la Galice offre des infrastructures industrielles, l'accès à des réseaux logistiques établis et un gouvernement régional qui courtise activement les investissements automobiles. Un démarrage de la production en 2028 laisse à la marque deux ans pour finaliser la gamme de modèles de l'usine et adapter sa chaîne d'approvisionnement aux exigences de la production européenne.
Ce que cela signifie pour MG en Europe
L'histoire européenne de MG est l'un des chapitres les plus surprenants de l'histoire automobile récente. Une marque que beaucoup d'Européens associaient à de vieilles sportives britanniques est discrètement devenue, en quelques années à peine, une option électrique crédible et abordable. La MG4 Electric a récolté plusieurs récompenses, la ZS EV s'est étendue au territoire familial, et un profil d'acheteur plus jeune a commencé à s'y intéresser.
Le choc des droits de douane a freiné cette dynamique. Les distributeurs européens ont signalé un refroidissement des commandes et des pressions sur les prix à l'importation, SAIC absorbant ou répercutant les coûts douaniers selon les marchés. L'annonce de l'usine de Galice signale que MG entend rester et se battre sur le long terme plutôt que de se replier. C'est une déclaration d'intention.
Reste à confirmer si les modèles produits en Espagne différeront des versions actuelles fabriquées en Chine. MG n'a pas encore annoncé quels véhicules l'usine de Galice produira. Ce détail compte : une usine qui construit des modèles mis à jour ou de nouvelle génération porte un message différent de celle qui se contente de relocaliser une production existante pour contourner les droits de douane.
L'avis AutoNext
Il y a quelque chose à noter dans le choix de MG de préférer l'Espagne au Royaume-Uni. La marque est née en Grande-Bretagne, a construit les roadsters Midget et la légendaire série B, et a vécu son chapitre le plus célébré sur les routes britanniques. Ramener la production européenne à Birmingham ou Oxford aurait été une histoire. L'amener en Galice est une décision d'affaires. La différence en dit long sur le chemin parcouru par le badge MG depuis ses origines.
