MG bouwt een fabriek in Spanje, en het moment is niet toevallig
Spanje krijgt de fabriek die Birmingham nooit meer zal krijgen
MG heeft meer dan tien jaar lang geen auto in Europa gebouwd. Het laatste Europese hoofdstuk eindigde toen de Longbridge-fabriek in Birmingham in 2005 sloot. Wat overbleef was het badge, overgenomen door het Chinese SAIC en omgebouwd tot iets onherkenbaars: een hoog-volume EV-merk dat uitgroeide tot een van de snelst groeiende namen op de Europese markt.
Nu keert MG terug naar Europese productie maar niet naar Groot-Brittannië. Een nieuwe fabriek in Galicië, in het noordwesten van Spanje, gesteund door €200 miljoen, moet 2.000 banen creëren en de productie opstarten in 2028.
Het tariefprobleem dat Spanje logisch maakt
In 2024 legde de Europese Commissie aanvullende invoerheffingen op voor elektrische voertuigen die in China worden geproduceerd. Voor SAIC, het moederbedrijf van MG, liepen die tarieven op tot 48,1% bovenop de bestaande heffing van 10%. Dat is geen tegenwind. Dat is een muur.
MG had verkoopmomentum opgebouwd in heel Europa, met name op markten zoals het VK, België, Nederland en Duitsland. De MG4 Electric werd in meerdere Europese landen een van de bestverkochte EV's en concurreerde rechtstreeks met de Volkswagen ID.3 en de Renault Megane E-Tech op een aanzienlijk lagere prijspositie. Tarieven op het SAIC-niveau dreigden dat prijsvoordeel volledig teniet te doen.
Produceren in Europa verandert de berekening. Auto's die binnen de EU worden geproduceerd, zijn niet onderworpen aan die invoerheffingen. Een fabriek in Spanje betekent dat MG opnieuw concurrerend kan prijzen, zijn dealernetwerk kan beschermen en het groeitraject kan voortzetten dat het merk hard heeft opgebouwd. De investering van €200 miljoen lijkt groot. Afgezet tegen het alternatief is het de goedkopere optie.
Waarom Galicië
Galicië is geen willekeurige keuze. De regio in het noordwesten van Spanje heeft al een gevestigd automotive productie-ecosysteem. Stellantis exploiteert in Vigo een grote Citroën-fabriek, een van de productiefste autofabrieken van Europa, en de omgeving heeft in de loop der decennia een sterke leveranciersbasis en een geschoold personeelsbestand ontwikkeld. Spanje zelf is uitgegroeid tot een van de meest actieve bestemmingen voor auto-investeringen in Europa, waarbij meerdere fabrikanten er nieuwe EV-productie vestigen of uitbreiden.
Voor MG en SAIC biedt Galicië industriële infrastructuur, toegang tot gevestigde logistieke netwerken en een regionale overheid die actief investeringen in de automotivesector aantrekt. De productiestart in 2028 geeft het merk twee jaar om zijn modelaanbod voor de fabriek te finaliseren en zijn toeleveringsketen aan te passen aan de Europese productievereisten.
Wat dit betekent voor MG in Europa
Het Europese verhaal van MG is een van de verrassendere hoofdstukken in de recente autogeschiedenis. Een merk dat veel Europeanen associeerden met verouderde Britse sportwagens groeide in slechts een paar jaar stil uit tot een geloofwaardige, betaalbare EV-optie. De MG4 Electric won meerdere onderscheidingen, de ZS EV breidde uit naar gezinsterrein en een jonger kopersprofiel begon aandacht te krijgen.
De tariefschok vertraagde dat momentum. Europese dealers meldden afkoelende bestellingen en importprijsdruk terwijl SAIC de tariefkosten absorbeerde of doorrekende afhankelijk van de markt. De aankondiging van de fabriek in Galicië geeft aan dat MG van plan is om op lange termijn te blijven en te concurreren, in plaats van zich terug te trekken. Het is een intentiestatement.
Of de modellen die in Spanje worden geproduceerd zullen afwijken van de huidige Chinese versies moet nog worden bevestigd. MG heeft nog niet aangekondigd welke voertuigen de fabriek in Galicië zal produceren. Dat detail is belangrijk: een fabriek die bijgewerkte of volgende generatie modellen bouwt, draagt een andere boodschap dan een die bestaande productie simpelweg verplaatst om tarieven te omzeilen.
AutoNext Take
Het is het vermelden waard dat MG Spanje boven het VK heeft verkozen. Het merk werd geboren in Groot-Brittannië, bouwde Midget roadsters en de legendarische B-serie, en beleefde zijn meest gevierde hoofdstuk op Britse wegen. Europese productie terugbrengen naar Birmingham of Oxford zou een verhaal zijn geweest. Het terugbrengen naar Galicië is een zakelijke beslissing. Het verschil zegt iets over hoe ver het MG-badge verwijderd is geraakt van zijn oorsprong.
