Toyota met fin à quatre ans d'attente au Mans avec une victoire de 11 secondes sur BMW
Quatre ans, six victoires, et une course qui a failli échapper au petit matin
Toyota est arrivée au Mans avec un compte à régler. Quatre ans sans victoire sur le circuit qu'elle dominait autrefois. Dimanche, l'affaire a été réglée, mais ce ne fut pas simple. Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries ont mené la GR010 Hybrid #7 à la victoire avec 11 secondes d'avance sur la BMW M Hybrid V8 #20, offrant à Toyota sa sixième victoire au général dans la Sarthe et sa première depuis 2022.
Comment la course s'est gagnée dans les 30 premières minutes
L'équipe stratégie de Toyota a joué son coup tôt. Seulement 30 minutes après le départ, les deux GR010 Hybrid ont été rappelées pour un arrêt à ravitaillement court, prenant l'avantage sur le peloton avant que les concurrents ne se soient engagés sur la durée de leur premier relais. Un choix audacieux qui a placé Toyota aux commandes avant que la plupart des équipes n'aient trouvé leur rythme, et qui s'est avéré décisif dans l'ordre de course pendant toute la nuit.
Drame sur la voiture sœur, commissaires et final nerveux
La Toyota #8 de Brendon Hartley, Ryo Hirakawa et Sébastien Buemi roulait en tête avant qu'un changement de fixation de tambour de frein au petit matin ne l'écarte de la lutte pour la victoire. La voiture a remonté jusqu'à la troisième place, mais l'incident a rappelé à quel point Le Mans est toujours à deux doigts de basculer.
La #7 a eu son propre moment d'angoisse dans l'avant-dernière heure. Nyck de Vries a fait l'objet d'une enquête des commissaires pour avoir coupé la piste, mais a été blanchi, permettant au pilote néerlandais de ramener la voiture pour ce qui est sa première victoire au général au Mans. Conway et Kobayashi, eux, ajoutent une deuxième victoire au Mans à leur palmarès.
BMW sur le podium, Cadillac trahie par sa direction assistée
Le résultat de BMW mérite l'attention. La deuxième place de la M Hybrid V8 #20 de Robin Frijns, René Rast et Sheldon van der Linde est le meilleur résultat du constructeur allemand au Mans dans l'ère Hypercar moderne, et la confirmation que le programme M Hybrid V8 a trouvé un vrai rythme. Que BMW ait pu pousser une Toyota d'usine jusqu'à un écart de 11 secondes après 24 heures est une déclaration.
La Cadillac #38 était en lice avant qu'une panne de direction assistée ne la frappe vers 4 h du matin et ne mette fin à sa course. La Cadillac Hertz Team Jota #12 d'Adam Lynn, Will Stevens et Nicolas Nato a sauvé la quatrième place, avec Ferrari AF Corse cinquième avec la #51 et Alpine sixième avec la #35.
Le top 10 complet en Hypercar
1. #7 Toyota Racing : Conway, Kobayashi, De Vries. 2. #20 BMW M Team WRT : Frijns, Rast, Van der Linde. 3. #8 Toyota Racing : Buemi, Hartley, Hirakawa. 4. #12 Cadillac Hertz Team Jota : Lynn, Stevens, Nato. 5. #51 Ferrari AF Corse : Pier Guidi, Calado, Giovinazzi. 6. #35 Alpine Endurance Team : Da Costa, Milesi, Habsburg. 7. #83 AF Corse : Ye, Kubica, Hanson. 8. #007 Aston Martin Thor Team : Tincknell, Gamble, Gunn. 9. #101 Cadillac WTR : R. Taylor, J. Taylor, Albuquerque. 10. #36 Alpine Endurance Team : Makowiecki, Gounon, Martins.
L'avis AutoNext
Un écart de 11 secondes après 24 heures de course est un résultat sur le fil qui ne dit presque rien sur qui était le plus rapide et tout sur qui a le mieux géré la course. Toyota l'a mieux gérée. L'undercut précoce, le sang-froid après le souci de freins de la #8, et la tête froide quand De Vries a fait face aux commissaires, tout cela désigne une organisation qui sait comment gagner au Mans, pas seulement comment y aller vite.
