Verstappen contre 100 pilotes de kart, c'est exactement le genre de chaos pour lequel il a signé
Le plan est simple et légèrement ridicule. Un Verstappen, 100 karts, une course, et il part bon dernier.
Red Bull a confirmé que Max Verstappen affrontera 100 autres pilotes dans une seule course de karting à Silverstone le 16 septembre, dans un événement appelé Max vs 100. Les règles sont glorieusement brutes : Verstappen s'aligne tout au fond d'une grille de 100 karts et doit tous les dépasser avant la fin de la course. C'est diffusé en direct sur Disney+.
Le format
C'est un vrai parcours du combattant de dépassements, pas une démonstration. Verstappen part dernier et doit se frayer un chemin à travers tout le plateau, sur un circuit de karting sur mesure conçu spécialement pour l'événement par l'ancien pilote David Terrien. Terrien a décrit le tracé d'une piste pour 100 karts à la fois comme sans précédent, et le pilote d'essai de Red Bull Sebastian Job a déjà qualifié le dépassement de 100 karts d'extrêmement difficile. C'est plutôt le but.
Qui sont les 100
La grille est un mélange délibéré plutôt qu'un plateau de pointures. Les 100 pilotes viennent de tout le sport et de la culture, avec des athlètes Red Bull, des célébrités, des créateurs de contenu, des personnalités publiques et des fans ordinaires invités du monde entier. Certains seront rapides, beaucoup ne le seront pas, et la variété est exactement ce qui rend le défi imprévisible, parce qu'un kart lent au mauvais endroit est tout autant un obstacle qu'un rapide.
Conçu pour un écran
Ne vous méprenez pas sur ce que c'est. Max vs 100 est un spectacle produit autant qu'une course, diffusé en direct sur Disney+ avec des graphismes inspirés des jeux vidéo, des plans de drone cinématographiques et des données de course en surimpression. Verstappen pourra même parler aux autres pilotes pendant la course, ce qui ressemble à une recette pour des bêtises. Red Bull a toujours compris que ses pilotes sont des artistes autant que des athlètes, et ceci s'y engage à fond.
Une semaine plus légère, pour une fois
Le timing est presque un soulagement. Cela tombe après une période chargée pour Verstappen, qui a compris un nouveau contrat le gardant chez Red Bull jusqu'en 2030 et un abandon dès le premier tour de son Grand Prix des Pays-Bas à domicile. Une mêlée de karting sans enjeu, où la seule pression est celle qu'on s'impose et où tout est censé être amusant, est un week-end d'un genre très différent. Il a dit avoir hâte de voir le chaos se déployer, ce que pour une fois il peut savourer plutôt que gérer.
L'avis AutoNext
Il y a quelque chose de très juste dans le retour de Verstappen au kart. C'est là que lui, et presque tous les pilotes de pointe, ont vraiment appris à courir, et un format construit entièrement autour du dépassement est le test le plus pur possible du talent qui a fait son nom. Enlevez la production Disney+ et les plans de drone et ce qui reste est un pilote rapide à qui l'on demande d'en dépasser 100 plus lents, ce qui est proche du plus vieux défi du sport automobile.
Ce sera aussi, presque certainement, très amusant à regarder. Verstappen à son meilleur est palpitant précisément parce qu'il attaque, et lui donner 100 voitures à attaquer est un coup de génie de showman de la part de Red Bull. Qu'il remonte tout le plateau ou reste coincé derrière un influenceur qui divague à trois tours de la fin, le divertissement est garanti. Après la saison qu'il vit en piste, une course qu'il est réellement censé apprécier semble bien méritée.
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