Verstappen tegen 100 kartrijders is precies het soort chaos waarvoor hij tekende
Het plan is simpel en een tikje absurd. Eén Verstappen, 100 karts, één race, en hij start helemaal achteraan.
Red Bull heeft bevestigd dat Max Verstappen het op 16 september op Silverstone opneemt tegen 100 andere rijders in één kartrace, tijdens een evenement dat Max vs 100 heet. De regels zijn heerlijk bot: Verstappen start helemaal achteraan op een grid van 100 karts en moet ze allemaal voorbijsteken voordat de race erop zit. Het is live te zien op Disney+.
Het format
Dit is een echte inhaalproef, geen demorit. Verstappen start als laatste en moet zich een weg banen door het hele veld, op een op maat gemaakt kartcircuit dat speciaal voor het evenement is ontworpen door voormalig autocoureur David Terrien. Terrien noemde het uittekenen van een baan voor 100 karts tegelijk ongezien, en Red Bulls eigen testrijder Sebastian Job noemde het voorbijsteken van 100 karts nu al extreem moeilijk. En dat is precies de bedoeling.
Wie zijn die 100
De grid is een bewuste mix, geen veld vol ingehuurde snelheidsduivels. De 100 rijders komen uit sport en cultuur, met Red Bull-atleten, beroemdheden, contentmakers, publieke figuren en gewone fans die van over de hele wereld werden uitgenodigd. Sommigen zullen snel zijn, velen niet, en net die variatie maakt de uitdaging onvoorspelbaar, want een trage kart op de verkeerde plek is net zo goed een obstakel als een snelle.
Gemaakt voor het scherm
Vergis je niet in wat dit is. Max vs 100 is evenzeer een geproduceerd spektakel als een race, live te zien op Disney+ met game-achtige graphics, filmische dronebeelden en live race-data in beeld. Verstappen zal tijdens de race zelfs met de andere rijders kunnen praten, wat klinkt als een recept voor kattenkwaad. Red Bull heeft altijd begrepen dat zijn rijders naast atleten ook entertainers zijn, en dit gaat daar helemaal in mee.
Voor één keer een lichtere week
De timing is bijna een opluchting. Dit komt na een zware periode voor Verstappen, met een nieuw contract dat hem tot 2030 bij Red Bull houdt en een crash in ronde één uit zijn thuisrace op Zandvoort. Een kartrace zonder inzet, waar de enige druk zelfopgelegd is en het hele opzet bedoeld is als plezier, is een heel ander soort weekend. Hij zei dat hij ernaar uitkijkt om de chaos te zien ontvouwen, iets wat hij deze keer mag genieten in plaats van beheersen.
AutoNext oordeel
Er zit iets heel juists in dat Verstappen teruggaat naar het karten. Hier leerde hij, net als bijna elke topcoureur, écht racen, en een format dat volledig om inhalen draait is de zuiverste test van de vaardigheid die zijn naam maakte. Haal de Disney+-productie en de dronebeelden weg, en wat overblijft is een snelle rijder die gevraagd wordt 100 tragere voorbij te steken, zowat de oudste uitdaging in de motorsport.
Het wordt vrijwel zeker ook heerlijk om naar te kijken. Verstappen op zijn best is spannend juist omdat hij aanvalt, en hem 100 auto's geven om aan te vallen is een geïnspireerd staaltje showmanship van Red Bull. Of hij nu het hele veld uitdunt of drie ronden voor het einde vastzit achter een dwalende influencer, het entertainment is verzekerd. Na het seizoen dat hij op de baan beleeft, voelt een race die hij eigenlijk moet genieten ruimschoots verdiend.
