L'avenir de Volvo Gand est assuré avec un paquet de 119 millions d'euros, et l'usine pourrait construire d'autres marques
Une rare bonne nouvelle pour la construction automobile belge
Après des semaines de sombres gros titres sur les usines automobiles européennes, voici quelque chose de vraiment positif, et c'est à notre porte. Les gouvernements flamand et fédéral ont assemblé un paquet d'une valeur allant jusqu'à 119 millions d'euros pour assurer l'avenir de Volvo Car Gent, l'un des employeurs industriels les plus importants de Belgique.
Ce qu'est réellement l'argent
Ce n'est pas un chèque en blanc. Le paquet, d'une valeur allant jusqu'à 119 millions d'euros des gouvernements flamand et fédéral combinés, est composé d'un soutien à la formation, à la transition verte et à la recherche et développement. Fait crucial, il est conditionnel : les fonds ne sont débloqués qu'une fois que Volvo a réellement livré les investissements promis. En d'autres termes, le contribuable paie quand le travail est fait, pas avant.
Ce à quoi Volvo s'engage
En retour, Volvo s'est engagée à des investissements stratégiques destinés à renforcer la position concurrentielle à long terme de l'usine et à assurer son utilisation future, avec l'ambition déclarée de faire de Gand un hub majeur de production de véhicules électriques tournant à capacité maximale. Environ 6 500 personnes travaillent sur le site, qui s'inscrit dans un secteur automobile belge qui soutient environ 42 000 emplois dans plus de 450 entreprises.
Elle pourrait construire plus que des Volvo
Le détail le plus intrigant est ce qui d'autre pourrait sortir de la chaîne. Volvo a indiqué que d'autres marques du portefeuille de la maison mère Geely pourraient être assemblées à Gand, Polestar, Lynk & Co et Zeekr étant toutes nommées comme possibilités. Ce serait un basculement significatif, transformant l'usine en base de production européenne multimarque plutôt qu'en site monomarque, et c'est exactement le genre de flexibilité qui garde une usine occupée quand la demande d'une marque baisse.
Ce que disent les politiciens
Le ton du gouvernement a été notablement confiant. Le Premier ministre Bart De Wever a dit que l'avenir de l'usine est assuré, ajoutant qu'après des mois de négociation pour créer les bonnes conditions d'investissement, l'usine est « non seulement sauvée, il y aura même de la croissance ». Le ministre-président flamand Matthias Diependaele a noté que Volvo entendait clairement travailler sur la productivité, et que la région avait convaincu l'entreprise qu'elle peut fournir un savoir-faire significatif en Flandre.
L'avis AutoNext
C'est un résultat vraiment bienvenu, et le contraste avec le reste de l'Europe ne pourrait guère être plus net. Dans la même quinzaine où Volkswagen a mis jusqu'à 100 000 emplois sur la table et où Mercedes a ouvert une vaste nouvelle usine en Hongrie tout en demandant au personnel allemand de travailler plus longtemps pour le même salaire, la Belgique a réussi à verrouiller sa plus grande usine automobile. Lier l'argent aux investissements livrés plutôt qu'aux promesses est la bonne façon de faire.
La possibilité multimarque est la partie qui compte vraiment à long terme. Une usine qui peut construire des Polestar ou des Zeekr aux côtés des Volvo est bien plus difficile à fermer qu'une usine dépendante d'un seul badge. Pour 6 500 familles en Flandre-Orientale, et pour une industrie belge qui fait trop rarement les gros titres pour de bonnes raisons, c'est une très bonne journée.
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