Le Bingo Willy belge a laissé 100 voitures derrière lui, et chacune se vend sans prix de réserve
Un fils de fermier a bâti cette collection sur des pièces de juke-box. Maintenant tout se vend, sans plancher
L'une des grandes collections automobiles privées de Belgique passe sous le marteau, et la façon dont elle est vendue en dit plus que n'importe quel lot. Une centaine de voitures et de motos de la succession de Willy Michiels, le magnat des jeux et trois fois bourgmestre de Haaltert connu de tous sous le nom de Bingo Willy, passeront sur le podium en ligne de RM Sotheby's à partir du 8 septembre, et pas une seule ne porte de prix de réserve. Pas de minimum, pas de filet de sécurité, pas de protection des prix des trophées. Ce n'est pas une vente qui chasse les records. C'est un adieu.
Qui était Bingo Willy
L'homme derrière la collection est une vraie histoire belge de la misère à la richesse. Né en 1937, fils d'un fermier de Kerksken, Willy Michiels a commencé par placer des juke-box dans les cafés dans les années 1950, est passé aux machines à sous et au bingo, et a fini par cofonder le groupe de jeux Napoleon Games, bâtissant une fortune sur les petites pièces glissées dans des machines à travers la Flandre. Il a été élu bourgmestre de Haaltert trois fois. À sa mort en 2020, il a laissé non seulement un empire commercial mais l'un des trésors automobiles privés les plus attachants du pays, et des héritiers qui ont décidé qu'il est temps de le laisser partir.
La collection est un autoportrait
Ce que Michiels a acheté vous dit exactement qui il était. Le cœur de la collection est la Mercedes-Benz classique, digne plutôt que tape-à-l'œil, avec en tête une Mercedes-Benz 600 Pullman six portes de 1970, une 190 SL de 1962 et, en remontant plus loin, une limousine Rolls-Royce Phantom I de 1929. Sur une centaine de véhicules de près de 30 marques, cela se lit comme du goût, pas comme de la chasse aux trophées. Et cela devient merveilleusement excentrique sur les bords : des tranches antérieures de la même succession ont envoyé plus de 100 tracteurs Porsche et 80 attelages historiques aux enchères. C'était un homme qui collectionnait ce qu'il aimait, pas ce qu'un tableur lui disait qui prendrait de la valeur.
L'absence de réserve est toute l'histoire
L'absence de prix de réserve est facile à survoler, mais c'est le détail le plus révélateur ici. Un vendeur qui chasse les records fixe un plancher pour protéger les valeurs phares, comme un lot rare à faible kilométrage tel que cette Porsche RSR quasi intacte qui part aux enchères serait normalement protégé. Une succession qui veut simplement que les voitures trouvent de nouveaux foyers fait l'inverse et laisse le marché décider de chaque prix. Cela rend la vente WM26 inhabituellement honnête, et inhabituellement prometteuse pour les acheteurs : sans minimums, un enchérisseur patient pourrait décrocher un vrai morceau d'une collection sérieuse pour bien moins que ce qu'une vente avec réserve ne permettrait jamais. En termes d'enchères, les portes sont grandes ouvertes.
Une vente très belge
Pour nous, c'est une histoire de chez nous, et douce-amère. Michiels n'était pas un milliardaire lointain mais un self-made man local, et il a autrefois établi le record de la voiture la plus chère jamais vendue lors d'une vente aux enchères belge, payant 1,2 million d'euros lors d'une vente à Knokke en 2017. Désormais la collection de sa vie, le genre de trésor éclectique et personnel qui marque un vrai passionné plutôt qu'un investisseur, est dispersée entre des enchérisseurs du monde entier via une maison de ventes londonienne, alors même que la culture automobile belge garde sa propre flamme vivante dans des lieux comme le Circuit Zolder. Un morceau de l'histoire du pays est littéralement vendu aux enchères.
L'avis AutoNext
Il serait facile de couvrir cela comme une histoire de chiffres, en devinant ce que la Pullman ou la Phantom rapporteront. Mais cela passe à côté de ce qui mérite d'être lu. Les meilleures collections automobiles sont des autobiographies, et celle-ci est une lecture particulièrement bonne : un fils de fermier qui a transformé des pièces de juke-box en fortune, est devenu bourgmestre de sa commune trois fois, et a dépensé le produit en Mercedes majestueuses, une Rolls-Royce d'avant-guerre et, glorieusement, un hangar plein de tracteurs Porsche.
Tout vendre sans prix de réserve est le dernier chapitre juste et légèrement déchirant. Cela signifie que le goût de Bingo Willy est désormais à hériter par quiconque, que le marché seul décidera de ce que valait chaque morceau de sa vie, et qu'avec un peu de cran vous pourriez garer une vraie tranche d'histoire belge dans votre propre garage en septembre. Si vous avez toujours voulu un héritage avec une histoire attachée, il en vient rarement de meilleurs. Allez lire le catalogue.
Définissez AutoNext comme source préférée sur Google Discover
