Belgies Bingo Willy liet 100 auto's na, en elke gaat weg zonder minimumprijs
Een boerenzoon bouwde deze collectie op jukeboxmuntjes. Nu gaat alles weg, zonder ondergrens
Een van de grote Belgische privecollecties gaat onder de hamer, en de manier waarop ze wordt verkocht zegt meer dan welk los kavel ook. Ongeveer 100 auto's en motorfietsen uit de nalatenschap van Willy Michiels, de gamingondernemer en drievoudig burgemeester van Haaltert die iedereen kent als Bingo Willy, gaan vanaf 8 september over de online veilingtafel van RM Sotheby's, en geen enkele draagt een minimumprijs. Geen ondergrens, geen vangnet, geen bescherming van de trofeeprijzen. Dit is geen recordjacht. Het is een afscheid.
Wie Bingo Willy was
De man achter de collectie is een echt Belgisch verhaal van arm naar rijk. Geboren in 1937, zoon van een boer in Kerksken, begon Willy Michiels in de jaren vijftig met het plaatsen van jukeboxen in cafes, stapte over op gokkasten en bingo, en richtte uiteindelijk mee de gokgroep Napoleon Games op, waarmee hij een fortuin bouwde uit kleine muntjes die in heel Vlaanderen in machines verdwenen. Hij werd drie keer verkozen tot burgemeester van Haaltert. Toen hij in 2020 overleed, liet hij niet alleen een zakenimperium na, maar ook een van de meest karaktervolle privecollecties auto's van het land, en erfgenamen die hebben besloten dat het tijd is om ze los te laten.
De collectie is een zelfportret
Wat Michiels kocht, vertelt precies wie hij was. Het hart van de collectie is klassieke Mercedes-Benz, waardig in plaats van opzichtig, met als blikvangers een Mercedes-Benz 600 Six-Door Pullman uit 1970, een 190 SL uit 1962 en, verder terug, een Rolls-Royce Phantom I-limousine uit 1929. Over ruwweg 100 voertuigen van bijna 30 merken leest het als smaak, niet als trofeejacht. En aan de randen wordt het heerlijk excentriek: eerdere delen van dezelfde nalatenschap stuurden meer dan 100 Porsche-tractoren en 80 historische paardenkoetsen naar de veiling. Dit was een man die kocht wat hij liefhad, niet wat een spreadsheet hem vertelde dat in waarde zou stijgen.
Geen minimumprijs is het hele verhaal
Het ontbreken van minimumprijzen is makkelijk over het hoofd te zien, maar het is hier het meest veelzeggende detail. Een verkoper die records najaagt legt een ondergrens om de kopwaarden te beschermen, zoals een zeldzaam kavel met lage kilometerstand als deze vrijwel onaangeroerde Porsche RSR die naar de veiling gaat normaal bewaakt zou worden. Een nalatenschap die simpelweg wil dat de auto's een nieuw thuis vinden doet het omgekeerde en laat de markt elke prijs bepalen. Dat maakt de WM26-verkoop ongewoon eerlijk, en ongewoon veelbelovend voor kopers: zonder minima kan een geduldige bieder een echt stuk van een serieuze collectie bemachtigen voor veel minder dan een veiling met ondergrens ooit zou toelaten. In veilingtermen staan de deuren wijd open.
Een heel Belgische verkoop
Voor ons is dit een verhaal van eigen bodem, en een bitterzoet. Michiels was geen verre miljardair maar een lokale selfmade man, en hij zette ooit het record voor de duurste auto ooit verkocht op een Belgische veiling, met 1,2 miljoen euro op een Knokse verkoop in 2017. Nu wordt zijn levenscollectie, het soort eclectische, persoonlijke verzameling die een echte liefhebber tekent in plaats van een belegger, verspreid onder bieders over de hele wereld via een Londens veilinghuis, terwijl de Belgische autocultuur haar eigen vlam brandend houdt op plekken als Circuit Zolder. Een stuk van de geschiedenis van het land wordt letterlijk geveild.
AutoNext Take
Het zou makkelijk zijn dit als een cijferverhaal te brengen, gissend wat de Pullman of de Phantom zal opbrengen. Maar dat mist wat het de moeite waard maakt om te lezen. De beste autocollecties zijn autobiografieen, en deze is een bijzonder goede: een boerenzoon die jukeboxmuntjes omtoverde tot een fortuin, drie keer burgemeester van zijn dorp werd, en de opbrengst uitgaf aan statige Mercedessen, een vooroorlogse Rolls-Royce en, heerlijk, een loods vol Porsche-tractoren.
Alles verkopen zonder minimumprijs is het juiste en licht hartverscheurende slothoofdstuk. Het betekent dat de smaak van Bingo Willy nu voor iedereen te erven is, dat alleen de markt bepaalt wat elk stuk van zijn leven waard was, en dat je met een beetje lef deze september een echt stuk Belgische geschiedenis in je eigen garage kunt zetten. Als je ooit een erfstuk met een verhaal hebt gewild, komen ze zelden beter dan dit. Lees die catalogus.
